спокойную, размеренную жизнь и больше никогда не соглашайся на такие предложения. Пусть Бог хранит тебя от барской злости. И от барской милости, – Светлана прикрыла глаза, перекрестилась. Аврора все еще сидела возле нее. Женщина взглянула на нее с раздражением, нужно уметь вовремя уйти. – Ты долго собираешься сидеть со мной? Там уже ищут тебя, наверное.
Феликс появился на лестнице в сопровождении Анны Феликсовны, он предоставил ей руку, обтянутую темным синим пиджаком. Княгиня была одета в платье того же цвета, закрытое и длинное. Ее прическа была все такой же тугой, украшенной тем же гребнем с сапфирами в тон к увесистым серьгам оригинального плетения.
Раздались аплодисменты, и гости приблизились, чтобы побыстрее поздороваться с хозяевами вечера. Юсупов одаривал высокопоставленных гостей традиционной улыбкой, позволяя бабушке вести активный диалог. Сам он с трепетом искал в толпе Артура, потому что чуял беду за версту. Эта секретарша не просто так появилась, в лучшем случае ей нужна доля имущества, в худшем – она опозорит парня перед общественностью, и вся их семья станет посмешищем. Нет, такого он не мог позволить.
Достав телефон, он нашел в вызовах знакомый номер и нажал на трубку. Перед ним тут же появился веселый пират, Феликс демонстративно закатил глаза и обнял брата.
– Кто еще мог так вырядиться на Рождество?
– Так это же маскарад! – фон Нирод покрутился, чтобы показать все прелести своего наряда. – У меня даже бутафорский пистолет есть!
– Ты один или пригласил кого-то из друзей? – карие глаза блистали испытывающим светом, они оба знали, о ком вопрос.
– Феликс, я всегда в компании своей шизофрении, – граф подмигнул и побежал к бабушке. Он не хотел продолжать тему.
Гости, пресыщенные дорогими приемами, двинулись в бальный зал. Их разогрели крепкими коктейлями, чтобы облегчить работу ди-джею. Играла легкая музыка, вся обстановка располагала к неформальному общению, появился ведущий.
Анна Феликсовна отметила, что Артур активно поддерживает программу мероприятия, а приглашенные туго, но раскачиваются на веселье. Хорошо зная своих знакомых, княгиня искренне удивилась такому удачному празднику. Правда она так и не смогла отличить генерал-лейтенанта от генерал-полковника, все были на одно лицо, кроме ее маленького внука, конечно.
Серебристое платье, приготовленное в спальне, так и не попалось Юсуповой на глаза. Ее идеально ровная спина проплыла, не касаясь, мимо увлеченных гостей. Она нашла своего организатора в углу, где та активно разъясняла что-то официантам.
– Выглядите бесподобно, – Анна Феликсовна заметила, как девушка обернулась. На ней была переливающаяся резная маска, которая проигрывала ярким голубым глазам с черной подводкой. – Хотела сказать спасибо, все отлично.
– Это еще только начало, лучшее впереди, – коснувшись тронутой временем руки пальчиками в обтягивающей длинной перчатке, Аврора улыбнулась.
Женщина кивнула и растворилась в толпе, кажется, направилась к столику мэра. Девушка наблюдала за ней с неподдельным восхищением.
Прошло несколько часов безудержного веселья, пока Артур фон Нирод решил, что пришло время раствориться. Незамеченным он пробрался к выходу, разбудил Виталия. Они устремились вдоль улиц к спальному району Москвы за Даной. В машине молодой человек стянул наряд клоуна и под шутки водителя натянул джинсы и свитер. Так ему было привычно и спокойно.
Дана вышла на улицу в черном обтягивающем платье, от которого у Артура остановилось сердце. Ее бордовое пальто было расстегнуто, а короткие ботинки заставляли ее выглядеть слишком беззащитной для такого снега. Она запрыгнула в машину, слишком близко к взволнованному парню.
– Я уж думала, ты не приедешь, – подведенные глаза блеснули в полумраке салона, отчего Артур моментально прижался к ее красным губам своими, дрожащими, и тут же отпрянул.
– Извини, – смущение обуревало его, но он не хотел выглядеть глупым мальчишкой, не с этой женщиной.
– Ничего, – ее поразила молния, если бы она была на ногах, они бы подкосились. – Куда поедем?
– Я не одет как мужчина, который пойдет в ресторан. Ты не одета как женщина, которая пойдет в бистро. Что же нам делать? – непонятно почему, но он надеялся напроситься в гости. Артур представлял, как прижмет ее к стене в полумраке квартиры, как потом они будут есть лапшу из коробочек в пижамах. Идеальный ход событий.
– На Новых Черемушках есть итальянский ресторан «Il Pittore». Туда пустят и в твоем свитере, и в моем платье. Я страдаю от жажды, мне нужна рюмочка лимончелло, – девушка откинулась на сиденье, позволив колыхнуться груди.
Артур не сомневался, что сделает все, что хочет эта женщина. Нужен ужин? Будет ужин. Нужен ликер? Будет ликер. Ради доступа в ее жизнь, он готов был поступиться своими желаниями, такими несвойственными для его натуры.
В это время князь Юсупов успел отделаться от надоедливого посла Германии, и перекусить. На таких вечерах он не задерживался дольше двух часов: этого достаточно, чтобы наладить нужные связи и недостаточно, чтобы перейти грань приличного общения. Он осмотрел толпу гостей, цокая в душе. Жена министра экономики во всю флиртовала с адмиралом, перебрав коньяка. Тот был не против, все знали, что чиновник давно увлечен актрисой среднего уровня и статуса и на жену смотрит только, когда ее папа-банкир переводит очередные акции на ее имя. Если бы не ее отец, разве на эту мегеру кто-то бы взглянул?
Феликс улыбнулся, обходя узкий кружок врачей, которые страстно спорили на никому непонятную тему. Эти люди всегда пользовались уважением и всегда держались вместе, говоря только на им понятном языке.
Аврора показалась словно из пелены дождя, в голове пробежала мысль, что это мираж. Ее каштановые волосы были уложены в небрежную прическу, которая позволяла представлять, как локоны упадут на плечи, если дернуть за нужную шпильку. Яркие голубые глаза прикрывала тонкая ажурная маска, лежавшая на маленьком курносом носике, пухлые губы в алой помаде манили совершить роковую ошибку, что уж говорить об аппетитных формах под тончайшей серебристой тканью. Князь стоял как вкопанный, любуясь то и дело показывающимися ямочками на ее щеках.
Сердце мягко сжало в тиски, девушка интуитивно сфокусировала взгляд. Это был Юсупов, по ее коже побежали мурашки. Он выглядел необычно: мягче, красивее. Аврора просчитывала куда бы убежать, но он словно очнулся от сна и двинулся в ее сторону. Сколько возможностей улизнуть!
Ведущий пригласил всех выйти во двор и Бруни выдохнула. Настало время сюрприза, она протиснулась вперед, дежурный техник кивнул, выражая готовность.
Гости смотрели по сторонам, разгоряченные алкоголем и прикрытые дорогими мехами и тканями. Малоизвестная группа завела трек «Moon river», сверху кружились в воздушном танце конфетти, огни зажигались в самых разных фигурах. Магия заставила кавалеров пригласить на танец своих дам, отчего организатор мягко улыбнулась. Нет ничего лучше классики.
– А
