Квадроботы петляя из стороны в сторону разобрались с «ганранами» и, почувствовав вкус победы, направились вниз по склону к дымящемуся «Спайдервилсу». Они наконец нащупали невидимку. Удар ракет одного из них по ноге «Разведчика» сбил «МАСК», сделав камуфляж бесполезным. Прихрамывая Лоуренс пытался огрызаться и даже подловил умными ракетами одного из квадроботов, взрывом перевернув его на бок. Но слишком малая боеукладка сыграла с ним злую шутку. РПУ опустело. Все, что теперь оставалось боевой машине Лоуренса, это уходить и как можно дальше. Однако тот и не думал сдаваться упорно ковыляя разбитой ногой в сторону холма. Был совсем маленький шанс подловить противника термо-ударной пушкой его машины у подножия, когда те спустятся. Пользуясь прикрытием дымов от разбитых броне-шаттлов с Кроненбурга он на какое-то время поверил в свою удачу. Но это чувство было обманчивым. В чем он убедился лично, когда словил залп сразу 2-х юрких вражеских машинок. В ярких вспышках от разрывов ракет обе ноги отлетели в разные стороны, а сам робот просто зарылся «лицом» в грунт. Конец мог бы быть совсем печальным, если бы внезапно кто-то не атаковал квадроботы в упор сзади. Первая машина потеряв колесо кубарем скатилась с холма и полыхнула, как свеча. Вторая попыталась найти обидчика, но получила лишь прямой удар роторным снарядом в бок из-за чего сразу развалилась на части и исчезла среди кустарников. Последний квадробот, осознав всю опасность «снайпера-невидимки» с РП пушкой, решил убираться, пока цел. Однако сам того не ожидая заехал прямо на замаскированную позицию прикопанного по пояс и укрытого ветками «Стража», которой расстрелял легкий квадробот в упор, не оставив от него совсем ничего. Превратившись в огненный шар он кубарем покатился по склону, развалился на фрагменты и совсем исчез среди карликовых деревьев. Все было кончено. В нейро-эфире раздались радостные возгласы от свалившейся, но вполне заслуженной победы. Самбор подскочил к телу Алекса-Веласкеса, но тот был мертв. Сам командир, будучи, как заводной под приличной дозой интенсива, направился в сторону первого броне-шаттла, который в отличии от остальных был относительно цел. Повреждённой выглядела только его башня с РРП-пушкой. Всю разбитую колону с Кроненбурга уже окружила свита из «ганранов» во главе с Апполо.
— Выходи по одному с поднятыми руками! — громко крикнул Самбор и в живую и в нейро-эфир.
— Успокойся, командир! … Ты не знаешь, во что вляпался! Просто отпусти нас!
Самбор повернул голову и посмотрел на холм в сторону спускавшегося оттуда «Стража», затем снова глянул на броневик и повторил свой приказ.
Спустя час перекресток дорог уже больше походил на некий военный лагер разбитый на месте привала. Легкие разведывательные дроны шныряли по округе в поиска затаившихся диверсантов. Боевые роботы покрупнее дежурили вдоль гребня холма. В небе летали «Канзату». Тракт, ведущий к Кроненбургу, был перекрыт. На быстро возведенном КПП светилась голограмма флага миротворцев Терра-Новы. У входа в бункер стояла усиленная охрана. Рядом был разбит шатер, где находились раненые. Внутри бункера было «жарко». Разговор шел на повышенных тонах.
— Кто тут главный!? Где ваш этот командир Брод!? — рявкнул средних лет мужчина с гладко выбритым лицом и выстриженными по военному волосами. Его узкие как щелки глаза, зыркали по присутствующим. Кроме его двух заместителей в командном пункте находились 2-е с шевронами миротворческих сил Терра-Новы, а так же тот самый Фридон из Кроненбурга. Присутствовали тут так же Самбор, который отказался от госпиталя, и Лоуренс. Последнего украшала крупная гематома на пол лица. На вопросе представителя Терра-Новы оба переглянулись.
— Я главный — выдал Самбор и встал ровно, хотя ему было это не легко из-за жженой раны в плече и ноге.
— Ты Брод!? — снова зыркнув грозно спросил его террановец.
Нет. Командир на орбите. Участвует в другой миссии. Меня зовут Самбор, я его зам — спокойно и тихо ответил тот.
— Ах, да… Мне же докладывали… Ну, и что вы тут натворили, а!? — резко повысил свой голос на последней фразе командир миротворцев.
Самбор и Лоуренс снова переглянулись. Фридон же наоборот повеселел и оскалился, глядя на наемников.
— Вроде простая задача… Передать груз нам и обеспечить безопасный провоз… Что с ними не так? — наигранно с удивлением посмотрел тот в лицо командиру миротворцев.
Тот его проигнорировал и снова глянул на наемников.
— А кто повредил башню связи? — внезапно уже немного успокоившись спросил тот.
Лоуренс и Самбор снова переглянулись.
— Там в лазарете раненый пленный. Он не местный точно. Думаю, он знает больше по поводу башни — снова ответил Самбор.
Тот пристально глянул на него, посмотрел на ранение плеча, затем снова в глаза.
— Тебе-то самому не надо в лазарет, а? — чуть ухмыльнувшись спросил он.
Внезапно проекция ожила и на экране появилось лицо Барталая, главкома сил лоялистов в регионе. Самбор и Лоуренс выдохнули с облегчением почти одновременно. Фридон же наоборот сильно занервничал.
— Барталай на связи. Рад всех видеть — произнесла голова с проекции.
— Привет Барт — начал командир миротворцев, будто они были знакомы. — И так на повестке у нас инцидент на перекрестке — ответил ему уже слегка улыбнувшись строгий «вояка».
— Да-да… Я в курсе… Наемники из Альхона получили строжайший приказ обеспечить безопасный проезд груза в Кроненбург… Что-то случилось, дружище?
— Случилось, Барт! … Кто-то оставил космопорт без связи и убил охрану! В результате диверсии, груз был украден! — резко выдал тот, глядя в экран на представителя лоялистов.
Лицо того побледнело от услышанного.
— Там комплекты для ремонта РСХ реактора! Если они не попадут в Кроненбург, город останется без защиты от астероидов!
— Спокойно приятель… Уже нашли груз тут на перекрестке. Сейчас выясняем, как он сюда попал — пояснил ему Поллукс.
Лицо на экране заметно приободрилось.
— Да… И еще… С нами тут представитель общественного комитета Кроненбурга… Наверное хочет что-то сказать — добавил Пол.
Сказав он глянул на Фридона. Тот не ожидал такого поворота и растерялся. Немного покрутив головой в разные стороны он вдруг выдал:
— Ваши наемники, Барталай, чуть не угробили весь груз! Зачем они тут!?
Самбор гневно посмотрел на него, но промолчал. Лоуренс покосился на того в недоумении и тоже ничего не сказал. Лицо на проекции озадаченно посмотрела на представителя Кроненбурга и на наемников.
— Я только что получил записи об инциденте от Самбора… У меня вопрос к Фридону: что вы делали на перекрёстке? По договоренности вы должны были принять груз в Кроненбурге от охраны миротворцев.
— Мы решили перестраховаться и выдвинулись навстречу, но были вероломно атакованы вашими наемниками прямо на развилке! — повысив голос выдал тот.
Его глаза, словно стайка крыс, бегали по комнате,
