Взгляд Эйдена Справедливого потяжелел. — Что-то не припомню в роду Горейских оборотней!
— Я не оборотень. Я — метаморф.
— Вот как… значит твоя пра-пра-бабка все-таки нашла способ передать свой родовой дар потомкам? И у тебя теперь два родовых дара? Или один заместил другой?
— Ваше Величество — глава Тайной канцелярии опасливо глянул на короля — может быть сначала удостовериться, что она герцогиня Горейская?
— Ну, что ж. Тогда нам в родовой замок герцогов Горейских. — Король посмотрел на Мередит — координаты сможете задать?
— Да, но перенести не смогу. Я необученный портальщик.
— А вам никто и не доверит перенос. Сейчас вызовем мастера-портальщика. И вот еще что…о том, что у вас дар метаморфа никому ни слова. Присутствующие тоже будут молчать.
Через полчаса вся эта молчаливая компания была перенесена в родной замок Мередит. В замке весьма привольно расположился двоюродный брат отца Мередит виконт Хоул Гросс со своей семьей. И теперь они всей дрожащей толпой стояли перед королем.
— Кто разрешил? — Грозно осведомился монарх. — Где управляющий?
— Так он отбыл в столицу еще два месяца назад. Меня оставил на управлении герцогством как самого близкого родственника… — Проблеял виконт Хоул Гросс.
Мередит показалось, что из ноздрей короля пошел дымок. О нет, показалось!
— Проведите нас к родовому камню — распорядился Эйден Справедливый.
— Могу довести только до двери в подземелье. А дверь открыть может только хозяин.
— Ну а вы, юная леди, можете довести нас к родовому камню? — Король повернулся к Мередит.
— Да, Ваше величество. Пойдемте.
Король, герцог, глава Тайной канцелярии и Мередит спустились в подземелье. Родовой камень Горейских представлял собой глыбу серого цвета со срезанной отполированной верхушкой. На ней были вырезаны руны и оттиск правой руки. Мередит подошла и положила руку на оттиск. Камень засветился, над ним появился Дух рода. Он облетел Мередит несколько раз. В пространстве гулко пророкотало: «Кровь рода Горейских подтверждена. Приветствую тебя, глава рода, герцогиня Мередит Хоул Найт Горейская». На руке Мередит засиял родовой перстень, а на голову опустилась герцогская корона. Камень погас, утих рокот Духа рода…В полной тишине все вернулись в зал.
Ситуация была странной. С одной стороны леди Мередит признана главой рода, с другой — она молодая девушка и ей было невозможно жить одной в замке. Но и опекуна назначить нельзя — герцогиня Горейская являлась совершеннолетней. К тому же она выпускница Высшей академии магии. А магини были свободны в отношении образа жизни. Ну, если вы понимаете о чем идет речь… И кстати (скорее, некстати) у неё присутствовал родовой дар метаморфа. Метаморфы не были запрещены в королевстве. Их просто не осталось. Они были уничтожены еще три века назад в период правления Конрада Кровопийцы. Тогда многие расы, отличающиеся от людей понесли огромные потери. Одни ушли и образовали свои государства. Другие остались на территории королевства, но прятались и шифровались. Далеко на востоке существовало небольшое королевство морфов, но они постепенно вырождалась, разбавляя кровь с другими расами…В настоящее время нравы смягчились, преследований не было, но осадочек в отношениях остался…
После длительных дебатов решили: семейство двоюродного дяди Мередит разместить на правах гостей в дальнем крыле замка, вернуть опальную мачеху (ведь титула вдовствующей герцогини её никто не лишал) и сводную сестрицу. В ближайшее время дать бал в честь воссоединения семьи. А дальше…дальше — как пойдет!
Монарху и главе Тайной канцелярии не хотелось терять такой ценный кадр как метаморф. Герцогиню Мередит следовало приручить и использовать на благо королевства Росского. Король с сопровождающими лицами отбыл в столицу. Надо сказать, что герцог Таромский с большой неохотой покидал замок Озёрный.
Казалось бы, история подошла к концу: зло наказано, добро победило. Все счастливы…Но! Всегда это «НО». Пресветлые словно играют в кости, распоряжаясь судьбами людей. И эта игра бесконечна…
Конец первой книги.
