на брусчатку и попытаться найти укромное место, чтобы в безопасности переждать творившуюся здесь жуть.
Чувство стыда за свою трусость густо смешивалось с всепоглощающим страхом, выворачивая сознание и, буквально, парализовывая нас. Перед тем, как плакалец ринулся на Лиэль, я успел увидеть растерянность в её глазах. И то, что она не успевает…
— Не-е-ет! — заорал я, делая рывок в их сторону на пределе сил. Отданная клинкам без остатка мана, заклубилась на лезвиях, перед тем, как вонзиться в хребет чудовища, заставив того зареветь от боли.
Когда чудовищный удар снёс меня со спины плакальца, до хруста вывернув кисти, я услышал лишь повелительный голос, заставивший Ужас отступить, а потом яркая вспышка света лишила меня зрения.
Через долгие несколько десятков секунд, показавшихся мне вечностью, почувствовал, как меня схватили за шиворот и бесцеремонно отбросили под стену, словно провинившегося щенка.
— Ты гляди, не подох! — вслед за знакомым насмешливым голосом, щеку обожгло пощёчиной. — Поднимайся, нелюдь, уже всё закончилось, — расхохотались сбоку. — Портки не обмочил, герой?
Тряхнув несколько раз отяжелевшей головой, я с трудом разлепил горящие огнём глаза. Будто на сварку смотрел, так жгло.
— И тебе привет, Шарди, — пробурчал я, покосившись на стоящих гномов. — Даже не буду спрашивать, что ты здесь делаешь, но — спасибо за то, что помог.
Найдя взглядом оставшихся из моего отряда, с облегчением убедился, что все живы и здоровы.
— Своё спасибо можешь засунуть себе в задницу, Первожрец, — процедил гном. — А вот я, пожалуй, спрошу тебя, — сняв шлем, командир одного из «хирдов» Кроат-дума, паладин Двалина, которого в своё время пытался натравить на нас Гарион, вперил в меня взгляд полный презрения. — Ты какого демона забыл в гномьей крепости? И прежде, чем ты ответишь, даю слово, что живыми вы отсюда не уйдёте, если я почувствую ложь хоть в одном слове. Итак, я тебя слушаю!
Глава 8
(петь громко на манер "Бременских музыкантов". Непременно с кружкой эля в руках и верой в Двалина).
Топоры свои применим с толком -
Смерть и ужас мы приносим оркам.
Мы с врагами будем очень строги
И вернём Гарконские чертоги,
И вернём Гарконские чертоги.
Ла-ла-ла-ла-ла-лала-ла-ла-ла-ла
Ла-ла-ла-е е-е е-е
Наша поступь словно рокот грома,
И с победой будут ждать нас дома.
А в тавернах будет много шума,
Будем пить во славу Кроат-дума,
Будем пить во славу Кроат-дума.
Ла-ла-ла-ла-ла-лала-ла-ла-ла-ла
Ла-ла-ла-е е-е е-е
(взято на «Форум Властелин Колец Онлайн» и слегка изменено автором).
Гарконская пустошь. Цитадель Клана Стали.
Появление чрезвычайно злых коротышек стало для нас неприятным сюрпризом, поскольку я меньше всего ожидал встретить в Цитадели Клана Стали гномов из Кроат-дума, особенно из числа паладинов одного из «хирдов».
Даже будь у нас численное преимущество, я бы триста раз подумал, прежде, чем связываться с паладинами Двалина. Мало того, что они по самую макушку упакованы в мифриловый доспех, увешанный рунными плетеньями, словно рождественская ёлка, так ещё, по слухам, паладины гномьего бога имеют практически идентичный доступ к силе Двалина, как и его Первожрец. То, что они напрочь повёрнутые на вере, почище фанатиков Наказующей Длани, думаю, не нужно уточнять.
Возможно, что у других божеств «палы» и вынуждены возносить молитвы, чтобы скастовать особо сильное «колдунство», но вот только не у Двалина. Своим послушникам веры он позволял практически всё, что шло во славу Его.
«Вот у кого из божеств сил, как у дурака махорки, если он позволяет так их разбазаривать, учитывая то, что все гномы жадные до одури, — прикинул я. — А вот интересно, почему у Тиамат нет собственных "паладинов"? Или у Хаоса их не бывает?, — задумался я над вопросом, который до этого как-то проходил мимо меня. — Это же мощные "челы", по сути, способные с помощью божественной силы раздолбать в хлам любого врага».
Вопреки опасениям, наглухо валить нас сразу не стали. Но и думать, что нам просто пожали руки, пожелали доброй дороги и дали подарков в придачу, тоже не стоило.
Естественно, нас никуда не отпустили, проникновенно пообещав, что при попытке, что-нибудь учудить — нас отправят на «респаун» особо жестоким и быстрым способом. И демон бы с ним, если бы не Лиэль, которую тоже записали в список врагов, только за то, что она была в составе отряда. Принадлежность её к другой Фракции, не относящейся к Хаосу никаким боком, гномов мало волновала, как и любые попытки объяснить ситуацию.
И сейчас мы двигались в обход, огибая Цитадель стороной, как настоящие герои, которые, по слухам, только так и ходят.
Цель нашего пешего путешествия для Шарди секретом не стала. Он прекрасно понял, что мы собирались воспользоваться их «метро», так как в этом направлении больше ни демона не было. Верить в то, что мы просто прогуливались, он, понятное дело, отказался.
На этом скользком моменте нашего разговора, я думал, что нас просто-напросто забьют секирами только за упоминание о гномьих туннелях. Уж очень выразительно играли гномы желваками.
Но Шарди оказался хорошим командиром, поскольку когда с нами говорил он, ни один гном так и не посмел влезть в разговор, но по их глазам было заметно — им очень хотелось. Очевидно, что с дисциплиной в «хирде» было всё в полном порядке. Гадостей мы наслушались уже потом, когда Шарди потерял к нам интерес и принялся ставить задачи подчинённым.
Наказав нам идти тихо и не создавать им проблем, он сквозь зубы с огромной неохотой пообещал вывести нас на обратную сторону Гуконского хребта, попытавшись выставить это, как одолжение с его стороны. Естественно, не секретными туннелями гномов, а общеизвестным. Как оказалось — таковой здесь тоже имелся.
Вот только это не было широким жестом, как могло показаться изначально. Всё оказалось гораздо банальнее: нас собирались «поюзать» в качестве приманки для местных тварей, одновременно приглядывая за тем, чтобы мы бесконтрольно не шатались по цитадели. Видимо, были ещё секреты, о которых чужакам знать не стоило.
Ещё
