– Тетя, я очень буду скучать, но я ведь не уезжаю в другой город!
– Что-то ты не договариваешь?– интуитивно заметила Лили.– В последние дни ты так оживилась, будто что-то необычное случилось в твоей жизни…
– Разве новая потрясающая работа не повод?
– Да, наверное…
– Дорогая, не драматизируй. Посмотри, София уже взрослая. Ей нужна независимость и личное пространство,– вмешался Томас.
Лили прошла к девушке, поцеловала в лоб и молча удалилась из комнаты. София расстроенно опустила руки и вздохнула:
– Дядя, позаботься о крестной. Ты умеешь ее убеждать. Ну, ведь все же хорошо!
– Удачи тебе, девочка!– кивнул Томас.– Мы уезжаем рано утром. Если не увидимся, будь осторожна.
София благодарно мигнула и продолжила собирать чемодан.
***
Софию разбудил звонок телефона. Она открыла глаза и с удивлением отметила, что спала всю ночь, между тем как с вечера мучилась от бессонницы.
– Слушаю,– зевнула она в трубку.
– София, ты просила меня о помощи?– сказал приятный мужской голос.– Я поднялся в восемь утра, а ты еще спишь?!
Это был Джейсон Ларс.
– А-а, который час?– снова зевнула она.
– Половина десятого. И я подъехал к твоему дому, соня!– шутливо возмутился молодой человек.
– Что? Половина десятого?! Ой, я уже бегу. Зайди к нам за сумками, а я догоню!
Девушка вскочила с постели, запутавшись в одеяле, с шумом упала на пол, поднялась и вприпрыжку помчалась в ванную. На одном дыхании приняла утренние процедуры, натянула на себя майку и джинсы, надела кроссовки и зачесала волосы в хвост на затылке.
Выбежав из комнаты, София резко остановилась, затем вернулась назад, заправила постель, раскрыла шторы на окне и присела на подоконник. Она окинула родную комнату прощальным взглядом, вспомнила все, что происходило с ней в ее уютном уголке, грустно улыбнулась стенам, мебели, любимому лохматому ковру на полу, зеркалу и со вздохом поднялась.
Через десять минут София стояла у машины Ларса, ожидая, когда он принесет последнюю сумку.
– Спасибо тебе огромное, Джейсон!– признательно улыбнулась София парню.
***
Уютная квартирка приняла Софию с распростертыми объятиями. В светильники на стенах мистером Зелвегером были вкручены дополнительные лампочки, на журнальном столике стояли цветы, а на двери в спальню был приколот график ежемесячной оплаты за квартиру и телефоны коммунальных служб.
– А старичок – ничего!– по-доброму заметила София.
Вместе с Джейсоном они установили компьютер, поменяли кое-что в расположении мебели в спальне, подключили телефон и остальную технику.
К часу дня София заказала пиццу и кока-колу, и за просмотром старого фильма они отметили ее новоселье.
– Джейсон, мы уже встречались с тобой несколько раз, но ни разу я не заговорила с тобой о том, что произошло в нашу первую встречу. Мне очень неловко, но ты не сердишься на меня за тот первый прием у Хардов?– спросила София, вдруг вспомнив об их знакомстве.
– Нисколько. Хотя… ты буквально искрила,– улыбнулся Джейсон.
– Я была очень агрессивно настроена,– созналась София, давно ощущая теплоту и дружелюбие между ними.– Но это не относилось конкретно к тебе. Просто в тот момент неудачно сложились обстоятельства.
– Дело прошлое. Я не сержусь.
– Значит, будем друзьями?– София протянула открытую ладонь ему навстречу.
– С удовольствием,– пожал ее руку Ларс, но слегка огорчился, потому что надеялся на большее.
Неожиданно зазвонил мобильный телефон Софии. Она отняла свою руку и приложила трубку к уху.
– Да…
– Мисс Мэдисон, вы проявляете похвальную оперативность!– проговорил солидный мужской голос.– Даю вам еще двадцать минут, чтобы вы проводили своего гостя, и жду вас в своем кабинете. Такси будет ждать у дома.
Голос пропал. София несколько раз окликнула звонившего, но было очевидным, что прервалась связь. Она даже не успела ответить человеку, но догадалась, что это был Билл Макстейн.
«Откуда он знает, что у меня гость?– тут же возник подозрительный вопрос у нее.– За мной следят? Почему же меня не предупредили об этом? Надо скорее выпроводить Джейсона».
– Мне звонили с работы,– тыкая пальцем в трубку, сказала София парню.– Мне нужно идти.
– В выходной день?
– Да. Возникли сбои в сети, нужна моя помощь,– естественно солгала девушка.
– Ладно. Хочешь, отвезу тебя?
– Нет, нет, нет. За мной уже выслали машину.
София стала осматриваться, выискивая глазами, куда положила свою сумочку.
– Когда увидимся?– спросил Джейсон, накидывая спортивную куртку.
– Я позвоню, ладно? Извини, мне еще надо переодеться.
– Все, ухожу, ухожу…
Джейсон попрощался и ушел. София быстро сбросила с себя одежду и нырнула под душ. А в голове роились беспокойные мысли: «Что же будет сегодня?»
***
Александр Ахматов, командированный ФАМО, улетел в Германию, оставив Макстейну некоторые заметки по началу операции «Леди».
Билл собрал группу на утреннее совещание и предупредил, что сегодня представит им нового агента, а также попросил Эда Стивенсона подготовить программу его психофизиологического тестирования для уточнения выбора средств успешного выполнения операции.
В штаб-квартиру Софию Мэдисон доставил все тот же таксист. В дневном свете территория показалась ей обычной для такого района и не вызывала мурашек по коже. Преисполненная разными смутными мыслями и не поддающимися объяснению чувствами София вошла внутрь.
Мистер Макстейн был в своем обычном спокойно-доброжелательном расположении духа.
– Как устроились, мисс Мэдисон?
– Спасибо, чудесно!
– Я рад, что вам нравится…
– Скажите,– прервала мужчину девушка,– эта квартира специально для ваших сотрудников?
На лице Билла отразилось недоумение.
– Вас что-то беспокоит,– заключил он.
– Честно говоря, беспокоит. Мне очень понравилась эта квартира, но создалось впечатление, что она напичкана всяческими устройствами аудио- и видеонаблюдения.
– Вы что-то обнаружили?
– Нет…– смутилась София.– Но вы как-то узнали, что я в квартире и у меня гость?
– Ах, это? Не беспокойтесь по этому поводу. «Жучки-паучки» будут позже, когда ФАМО примет вас в свой штат. Наши люди предупредят вас. А квартиру мы выбрали случайно по причине вполне объективной: она близко к будущей работе. Вам удобно, и нам спокойно. И последнее, чуть позже вы познакомитесь с вашим соседом, который и сообщил нам о вас и вашем госте.
