тебя нести, — я улыбнулся, давая понять, что это шутка. Хотя, я не вполне шутил.
— Ладно, — она неловко улыбнулась в ответ. — Просто тут… Как будто воздух давит… Но уже легче.
Я кивнул. Да, что-то такое было в Кровавом Волоке. Как зимой в непроветриваемом помещении. Аж голова тяжелая. Очень может быть, что это не только психологическое. Мы дошли до места, где красный песок стал истончаться, нам даже стали попадаться кустики травы. А из под песка появился каменистый грунт.
— Эля, — издевательским тоном пропела Гвена, подбежав к нам. Костяной меч она лихо держала закинутым на плечо. Я бы так делать не рискнул. Понятно, что чтобы его активировать надо приложить некое магическое усилие, но все же… Это как электропилу, включенную в розетку, руками за полотно хватать. А я демоницу лечить не могу. Гвена затараторила:
— Эляяя, а Эляяя… НУ что ты все молчишь. Молча всё делаешь? А поговорить? Вот, ты, значит, любишь…
— Я не люблю мечи, — ответила ведьма. И прежде чем Гвена нашла как её поддеть продолжила. — Это оружие которое заявляет о его владельце, что он дурак. Ведь мечи делают для тех, кто недостаточно умен. Только дурачок будет рисковать жизнью, идя против вооруженного так же врага. Копье или алебарда удобнее и надежнее А один маленький кинжал, который никто не увидит в темноте, может сделать больше чем самый большой и сияющий меч под лучами солнца.
Гвена застыла раскрыв рот. Впрочем, молчать долго она не могла, поэтому тут же его захлопнула и серьезно кивнула, сказав:
— Даже я бы не смогла сказать лучше, Эглантайн.
Мы сделали несколько шагов. А потом Гвена, подошла к ведьме поближе, хитро улыбнулась и спросила:
— Но если кинжал будет побольше и пошире, ты же не будешь возражать?
Эглантайн закатила глаза и ничего не ответила. Вдруг, идущий впереди нас Сперат остановился, быстрым движением надел на руку щит и выхватил из-за пояса топор. Насторожился, значит. Мы за время пока брели к развалинам, незаметно отстали на него шагов на двадцать. Когда мы, так же настороженные и с оружием наготове, подошли ближе, он прошептал.
— Я что-то слышал!
Впереди были руины. Трудно сказать, что тут было когда-то, но совершенно точно, не крепость. Слишком тонкие стены, хоть и сложены из изумительно ровных и одинаковых камней. Такими они оставались в местах, где кладка еще сохранилась. Время строение не пощадило, в редких местах руины были выше моего роста. Они образовывали небольшой лабиринт. Большой был домик. Вернее, больше похоже на какие-то скорее бытовые, чем жилые строения. Длинные квадраты того, что могло бы оказаться цехами или складами, вперемешку с коридорами и маленькими помещениями. Я внимательно осмотрел темные проемы обвалившихся стен, а потом услышал тихий детский плач.
— Вот, опять! — прошептал Сперат.
«Самое время разделиться» — подумал я. Но вслух, конечно, ничего не сказал. Увы, мои спутники не смотрели фильмов ужасов и потому не могли оценить моё чувство юмора. Вообще, конечно, обидно. Такие шутки пропадают. А атмосфера вокруг была именно что из фильма ужасов. Только с небольшой примесью артхауса из-за инопланетного вида Кровавого Волока вокруг. Страшно мне не было. Меч, да и вообще оружие, придает уверенности. А если ты еще и умеешь им пользоваться…
— Ну пошли, посмотрим! Или будем тут ночевать теперь⁈ — нетерпеливо выпалила Гвена. Она разве что ножками не перебирала. Вот уж кто ничего не боялся. Хотя, она ж из ада, чего ей бояться.
— Идем не торопясь, — скомандовал я. — Смотрим по сторонам, без команды ничего не делаем!
Мы продолжили двигаться к руинам. Когда до них оставалось шагов сорок, из-за ещё сохранившей свою форму стены вышла девочка. Лет, наверное девяти. Может меньше. Зареванная, с растрепанными светлыми волосиками. В костюме снежинки и белых кроссовках. Так, стоп. На руке фитнес-часы? Что?
— Не бойся маленькая, — пробасил Сперат и ускорил шаг стыдливо опуская топор. — Мы тебя пришли спаса…
— Стоять! — рявкнул я. — Что вы видите?
— Жуткая дрянь, — ответила Гвена. Мельком глянув на неё я увидел на её лице выражение крайнего отвращения.
— Ребенок, — растерянно оглянулся на меня Сперат.
— Девочка, — кивнула Эглантайн.
— Во что она одета? — спросил я.
— Обычная одежда, — удивленно прогудел Сперат.
— Голенькая же, — удивленным голосом сказала Эглантайн.
— На ней шерсть. С желтыми полосками, — глупо хихикнула Гвена.
Тем временем девочка стремительно приближалась. Со скоростью быстро идущего взрослого человека. Я схватил увесистый камень и метнул его в ребенка. Благо, до него оставалось уже шагов пятнадцать. Да, можете считать меня параноиком, но я сразу заподозрил неладное.
— Ближе не подходи! — крикнул я девочке. Впрочем, мое предупреждение запоздало. Мой камень пролетел сильно выше её головы. Вернее, пролетел бы, если бы не ударился об что-то и не отскочил. И в тот же момент, у меня словно в мозгу что-то щелкнуло и вместо человеческого ребенка я увидел летящую в метре от поверхности неописуемую тварь. Явно родственник Бледного Морока, судя по костяным шипам. Только этот больше напоминал гусеницу. С щупальцами в передней части тела.
Поняв, что его раскрыли, существо перестало всхлипывать и бросилось на нас, резко ускорившись и растопырив конечности. Я остро пожалел, что у меня нет с собой моего рыцарского копья-ленса и отскочил в в сторону. Сперат, наоборот, уперся ногами и приготовился встретить удар на щит. Гвена, весело напевая побежала по широкой дуге, намереваясь напасть сзади. И тут вдруг, навстречу этой твари, из-за плеча Сперата, шагнула Эглантайн. С силой опустила перед собой меч, держа его двумя руками за рукоять. Для этого ей пришлось держать руки над головой. А в следующий момент тряпки на её мече с треском разлетелись на куски. По земле словно кто-то с силой вертолетной лопасти прочертил линию, раскалывая и разбрасывая в сторону камни. И прямо на пути этой линии оказалось чудовище. В последний момент оно успело дернуться в сторону. Но все равно попало под магическое лезвие, лишившись большей части щупалец с левой стороне и изрядного куска тела. Из него выпали зеленые внутренние органы и брызнуло синим. Наверное, кровь. Как-то неественно это выглядит, когда кровь не красная. Очень неприятно засвистев, тварь рухнула на землю и задергалась. Дергалась довольно активно, аж подпрыгивала, сгибая и разгибая тело, хлеща вокруг уцелевшими щупальцами и скребя короткими лапами с внушительными когтями. Никто из нас не сделал попытки подойти к ней поближе. Подумав, я сказал:
— Эля, добей его.
— Не могу, — тяжело выдохнула ведьмочка. Я посмотрел на неё. Бледная, ножки дрожат, вся буквально повисла на своем мече. — Я пустая…
«Пустая» — очень точное выражение. Маги именно так чувствует исчерпание манны. Понятно, пока она больше не боец. Я взвесил в руке клевец, присмотрелся к дергающейся твари и понял, что не могу найти в ней голову. Если только не считать за голову передний узкий конец с утолщением, отдаленно напоминающем глаз. Фу, гадость какая.
— Вон видите, желтенькие полоски! Поэтому он наверно и «желтыш»! — тыкала издалека в дергающееся создание Гвена. — Они же желтенькие, да?
— Ладно. Сперат, понеси Элю, ей сейчас трудно идти будет. Давайте в сторону отойдем, — раскомандовался я. На случай, если эта «желтенькая гусеничка» тут не одна имело смысл отойти в сторону и прижаться жопой к стенке. Чтобы хоть с одной стороны быть защищенным. Сейчас, только присяду вот на этот, такой удобный с виду камень, отдохну чуток. А то накатила усталость. И пойдем.
— Сейчас, сейчас, — ответил Сперат, подошел к Эглантайн снял щит с руки, опустил его на землю уперев узким концом в землю. А потом и вовсе присел на него. — Только отдохну малость. Что-то я…
Эглантайн выпустила меч, так и оставшийся торчать в каменистом грунте, и мягко опустилась рядом. Устало фыркнув, как сонный котенок.
— Эй вы чего? — удивленно вскинулась Гвена. Вот у кого энергии на десять человек.
— Пять минут привал, — скомандовал я.
— Какой привал? Зачем привал? — затараторила Гвена. — Давайте лучше его потрошить. Я знаю, алхимики за тварей с Диких Земель такие деньги платят! Надо просто знать, что особенно ценное. Я могу определить. На вкус…
Действительно, что-то я расклеился. Но я тааак устал, что меня раздражала её болтовня. А еще больше, её энергичность. А если прилечь? Минуты на две. Отдохнуть чуток. Вот тут вроде нормальная такая ложбинка между камнями, даже острых кусков
