рода на нашей планете — своим существованием! У них запрещенные вещества! Я буду жаловаться! — Удар и этажерка сложилась пополам, сломавшись окончательно. Толпа подтянулась поближе, стала гуще и плотнее. Крики становились все яростнее. Краем глаза, Танзер заметил ухмыляющихся проституток, которые влились в толпу с каким-то крупным, рогатым и опасным на вид существом, видимо, своим покровителем. Зуртогга, в силу своего роста возвышающийся над всеми, углядел в холле странных личностей — мелких, пронырливых, целиком закутанных в пыльно-серые хламиды, которые бродили по холлу, с интересом прислушиваясь к воплям. Внезапно откуда-то сбоку в него ткнули электронным документом.
— Страховочку оплатите, — ухмыляясь сказал незнакомец в медицинской форме. — Вы вот тут расписались за вашего клиента, который лечился в нашей клинике. А это счета за транспортировку и медикаменты. Вот ваши росписи. Вот сумма. Будете кредитным браслетом оплачивать или золотыми эквивалентами?
Танзер схватил Зуртоггу за руку.
— Приготовься! — Жарко шепнул он другу на ухо. — Сейчас мы наконец свалим отсюда.
Затем он нарисовал на своем помятом лице самую лучезарную улыбку, на какую был только способен и повысил голос, перекрикивая недовольных постояльцев:
— Хорошо, хорошо, вы все, зубесловно, правы! Мы не справились со своими обязанностями. По этой причине мы прямо сейчас вернем вам деньги, все до последнего ЗЭ. А вам оплатим страховку и счета — что ж тут говорить-то? Надо — значит надо! Будьте добры подождать буквально одну минуту, мы с другом должны принести сейф. Если вы будете тапочками и немножко помолчите, мы очень быстро разберемся со всеми. И, к тому же, мы отдадим все наличкой. А для этого, чтоб вам всем мырксы уши отожрали, вы должны встать в очередь! Вы пока договоритесь, кто будет первым, кто вторым — ну, и так далее. Мы уже пошли за сейфом. Вы пока вставайте в очередь.
Толпа взревела мрачно и враждебно, яростно задвигалась, немедленно вспыхнула драка — каждый, разумеется, хотел оказаться в этой очереди на самом первом месте. Зуртогга вытянул шею и свистнул, привлекая внимание Танзера:
— Кажись, к нам полиссы заявились — целый патруль! Вот кишками чую, что не по поводу кражи … краж …
— Валим отседова, валим, валим! — Торопливо проговорил Танзер и отдернул Зуртоггу от этажерки, которую окончательно раздавили гости в приступе стихийной массовой драки. Полиссы ускорили шаг, пытаясь обогнуть толпу, но мигом оказались вовлечены в битву за первое место. Танзер потянул Зуртоггу за рукав, и они быстрым шагом прокрались вдоль коридора, затем свернули в узкий проем, где была лестница вниз. Здесь, на предцокольном этаже, все комнатки были заставлены какими-то коробками, ящиками, неработающими аппаратами и завалены всяческим хламом. Вдоль всего этажа тянулся коридор, плотно заставленный стирально-гладильными машинами справа и слева. Протиснувшись между ними, Танзер добрался до крохотной дверки в самом конце коридора.
— Ты думаешь они нас здесь не найдут? — Растерянно спросил Зуртогга. — Что это за мырксова щель?
— Изначально это был шкаф для хранения всякой мелочевки. — Пояснил Танзер, снимая дверь с петель и передавая ее другу. — Да брось ты ее на пол! Мы уже не вернемся.
Крохотная коморка была обрамлена аркой мета-портала.
— Умно! — С уважением протянул Зуртогга. Танзер, не оглядываясь, нащупал его руку и наступил на помост, заставляя мета-портал активизироваться. Арка приветливо вспыхнула желтым огнем, который сменился на зеленый, потом на голубой.
— Потому-то я и задержался тогда, когда ты все тут готовил к заселению, — пояснил Танзер. Он резко выдохнул, будто собираясь осушить глубокий бокал и приложил кончики пальцев ко лбу. — Ну, помогай нам мать-Вселенная!
Он потянул за собой Зуртоггу и они паровозиком шагнули в узкую рамку мета-портала. Сразу же вслед за этим на них обрушилась такая непроглядная тьма, что Зуртогга решил уже, будто они не смогли пережить переход. Затем что-то зашуршало, звонко стукнуло и тускло загорелся фонарик. Под ним довольно лыбилась рожа Танзера.
— Я настроил мета-портал так, чтобы попасть в необитаемое место. — Пояснил он, ощупывая пространство вокруг себя. — Это пещеры на Танури. Повезло нам что она так близко оказалась от нашей станции. Эти пещеры очень хрупкие и сыпучие, так что двигаться нужно аккуратно. Выйдем — обрушим пещеру и ку-ку, ищите нас. Как говорится, наш адрес не дом и не улица, наш адрес — Вселенная-мать.
Он легко коснулся кончиками пальцев стены и слегка обернулся, стараясь не делать резких движений.
— Иди за мной, Зуртогга. И ничего тут не трогай.
Какое-то время они осторожно пробирались среди узких стен, по которым медленно текли ручейки песка и мелкой породы. Долговязый Зуртогга постоянно цеплялся головой за своды, отчего за шиворот ему насыпалось уже изрядное количество песка.
— Кстати, Тан, — нарушил он долгое молчание, — а на какие деньги ты купил мета-портал? Ты ведь весь свой кредит вложил в гостиницу. Насколько я понимаю, остатков вряд ли хватило на такую серьезную покупку.
— А! — Пренебрежительно взмахнул рукой Танзер, обрушив на себя целый дождь гальки и песка, отфыркался и продолжил. — Я взял на нас еще один кредит.
Зуртогга заскрежетал зубами в бессильном гневе.
— На нас? — Вкрадчиво переспросил он и, не удержавшись, отвесил другу порядочного пинка. Танзер подпрыгнул и ускорил шаг.
— Ты чего? — обиженно откликнулся он. — Это же не красный, а всего-то желтый браслет. Справимся!
Зуртогга мучительно застонал.
— Как же тебе в одном банке выдали два кредита в один срок? — Полюбопытствовал он.
— А кто сказал, что в том же? Нет, нет, это я уже в другой банк обратился.
Сразу же вслед за этим Танзер получил еще один мощный пинок.
— Да хватит уже, охой! — Сердито воскликнул он, но так и не смог развернуться в тесном осыпающемся тоннеле, чтобы достойно ответить другу за его пинки.
— Вот тебе за красный браслет! А это за желтый! Это за гениальную идею с гостиницей! И заодно за медицинскую страховку, ради которой нас теперь и в черной дыре разыщут! — Разозлившийся Зуртогга так и сыпал пинками, Танзер извивался, пытаясь увернуться и наращивал скорость. Потоки песка, сыпавшегося ото всюду, становились все гуще. — А это за то, что ты уговорил меня на все это!
С последним пинком Танзер наконец покинул пещеры по красивой синусоиде и взрыл носом рыхлую осыпь, заскользив под уклон. Догнав его, Зуртогга схватил приятеля за шиворот и рывком поднял на ноги. Танзер в ужасе заверещал, во все стороны плюясь песком.
— Да ладно, не боись, я уже все выдал и мне полегчало, — покровительственно сказал Зуртогга и оглянулся, — гляди-ка, пещера осыпалась. Выход закрыт. По крайней мере от этих мы скрылись. Что теперь, Танзер? Мы на Танури, говоришь? И куда
