— Господин, насколько высоко вы оцениваете мои способности к магии? — Спросила Мара.
Она никогда не спрашивала об этом, так как и без этого знала, что не отличается талантом, но последнее время что-то изменилось. Она еще не до конца разобралась в своих ощущениях, поэтому не могла сформулировать вопрос по-другому. Но Господин ответил сразу, даже не задумавшись.
— Ты гениальный маг, — спокойно ответил Господин.
Такого ответа Мара не ожидала. Хоть лицо Господина нельзя было увидеть, она знала, что это не шутка, он и вправду так считает. Получить столь высокую оценку своих способностей было лестно, настолько лестно, что она даже чуть не забыла, зачем вообще начала этот разговор.
— Понимаете, Господин, — начала Мара, — Я слышала, что у сильных магов часто хорошо развита интуиция, вот я и…
— Ты что-то чувствуешь? — Подался Господин вперед.
— Я не знаю, как объяснить, что-то очень неприятное ждет нас там, впереди, — Мара неопределенно махнула рукой.
— Ты чувствуешь опасность, — интерпретировал ее туманные объяснения Господин. — Я тоже чувствую ее, и чем глубже мы вязнем в этом деле, тем она отчетливее.
— Давайте бросим все это, Господин! — Воскликнула Мара. — Я боюсь… Я чувствую, что эта опасность грозит вам.
Господин встал, обошел стол и приобнял ее за плечи.
— Спокойно, Мара, — сказал он. — Твоя интуиция пробудилась, это хорошо. Всегда прислушивайся к ней.
— Так вы откажетесь от договора? — Спросила Мара, откинув голову назад, заглядывая в глазные прорези маски.
— Как я могу отказаться от своего слова? — Вопросом на вопрос ответил Господин.
— Даже, если это может стоить вам жизни? — Продолжала наседать Мара.
— Даже так, — кивнул Господин.
Мара, расстроенно, опустила голову.
— Однажды дав слабину, не заметишь, как потеряешь себя, — продолжил Господин. — Не расстраивайся, кто предупрежден, тот вооружен. Я буду настороже.
— Обещаете? — Спросила Мара.
— Даю слово, — кивнул Господин.
Глава 7. Придорожная гостиница
Несмотря на заверения Фелиции, надежды Каролины так и не сбылись. До гостиницы девушкам удалось добраться только к полудню. Всё это время Каролина тащила Амели у себя на спине. Блондинка уже не могла идти самостоятельно с более-менее приличной скоростью. Да и жалко Каролине ее стало, вот и решила понести подругу на спине.
Подойдя ко двору гостиницы, Каролина сбросила Амели на землю. Хоть блондинка и весила совсем немного, пронести ее на такое расстояние оказалось нелегко. Каролина с наслаждением потянулась, с хрустом расправив плечи.
— Ай! — Воскликнула Амели, больно приложившись о землю. — Ты что творишь, я тебе не мешок с овощами!
— Ну уж извини, — ответила ей Каролина. — В таверне наверняка найдется парочка человек, которые согласятся устроиться на работу твоими носильщиками. Они с радостью организуют для тебя паланкин и будут таскать, куда и сколько захочешь. А меня не из железа отлили. Знаешь, как плечи затекли?
— Вот ну никакой благодарности, — возмутилась Амели, поднимаясь на ноги. — Я им тут, понимаешь, жизнь спасла, обед нахожу, а это каланча ещё и надо мной издевается.
— Это кто тут каланча, — улыбнулась Каролина. — Гномка малолетняя.
— Я не малолетка! — Затрясла Амели кулаками в воздухе.
— И я не гномка! — Добавила она, после паузы. — Вот ляжешь спать, а я контроль над твоим телом захвачу и отправлю гулять голышом по двору.
— Только попробуй, и я тебя придушу, — пообещала Каролина. — Знаешь, как потом посетители гостиницы кричать будут? Ох, кто-то придушил ребенка!
— Щас я тебе покажу ребенка! — Возмутилась Амели.
— А чего его показывать? — Хмыкнула Каролина. — Я его и так вижу.
— Ладно, хватит прикалываться, — ткнула Фелиция Каролину в бок локтем. — Пойдем внутрь. Нас там уже ждут не дождутся комнаты.
— И нормальная еда! — Сменила тему Каролина.
— Мягкая кровать и чистые простыни! — Также мгновенно переключилась Амели. — Наконец-то я смогу хорошо отдохнуть. А если повезет, то у них даже окажется свой целитель, чтобы вылечить мои ноги.
— А если повезёт ещё сильнее, — поддакнула ей Каролина, — То там даже окажется и свой кузнец, который сможет сделать тебе отличные латные сапоги. С гравировкой в цветочек, чтобы не стыдно было выйти в люди.
— Ага, — улыбаясь, кивнула Амели. — Так, стоп. А на кой ляд мне латные сапоги?
— Чтобы ноги не царапать, — ответила Каролина. — Да и потерять такие сложнее.
Фелиция не выдержала и рассмеялась, Каролина присоединилась к ней мгновением спустя. Амели хотела было обидеться, но потом подумала и присоединилась к общему веселью.
После той ночи, Каролина все-таки сжалилась над Амели и отрезала для нее низ своего платья. Фелиции делиться все равно было нечем, ее платье и так не отличалось длиной. Так что теперь у блондинки ноги были забинтованы, и она могла хоть как-то ковылять, не рискуя получить новых ран. А вот Каролине стало некомфортно. Подол ее платья теперь едва доставал до колен. Из них троих, только Фелиция любила настолько короткие наряды, Каролина же раньше вообще такого не носила.
Названия у гостиницы не было. Только общепринятая на континенте вывеска с нарисованной кроватью говорила о том, что это именно гостиница. Толкнув тяжелую дверь, девушки вошли внутрь.
В гостинице было людно. Не то чтобы она была забита битком, но свободных мест за столиками было немного. Оно и неудивительно, учитывая, что девушки были не единственными бегущими от войны жителями Зареса, выбравшими этот маршрут.
Зал гостиницы не отличался богатым убранством, как и чистотой. Но, благодаря широким окнам, в зале было много света. И это, пожалуй, было единственным плюсом. Обстановка ясно давала понять, что мечтам Амели о чистых простынях сбыться было не суждено. Впрочем, наивно было полагать, что в гостинице, которая находится черт те где, окажутся чистые простыни. Хорошо если они вообще у них есть.
Посетители гостиницы хоть и обратили внимание на троицу, но без особого интереса. Наибольшего внимания удостоилась Каролина, скорее всего из-за своего роста. Или из-за длинных ног, теперь не скрываемых платьем. Охранники, которых в зале оказалось целых пятеро, также не обратили на девушек никакого внимания. Лишь скользнули по ним взглядом и успокоились, мгновенно потеряв интерес.
— Сколько стоит снять комнату? — спросила Фелиция трактирщика, когда троица подошла к стойке.
Трактирщиком был немолодой, но все еще крепкий мужчина с густыми усами. На поясе у него висел меч, и весь вид мужчины говорил о том, что он умеет им пользоваться. Охрана, кстати, тоже была вооружена короткими мечами.
