знать наверняка.
Филя ткнулся носом мне в грудь, пытаясь уложить меня на себя.
— Да, ты прав. Нам придется заночевать здесь. Кажется, снегопад не собирается заканчиваться, — мне было вполне уютно разговаривать так. Пусть Филя не мог отвечать, но я и так понимала его примитивные ответы. Все же обстановка не располагала к дискуссии о высшей математике или загадках вселенной. Все больше клонило в сон.
— Ты знаешь, я никогда тебе не говорила этого, — пальцы медленно перебирали шерсть между ушами малиоля. — Если честно, никогда и не собиралась говорить до этого дня, но я рада, что ты со мной. Это может прозвучать странно, но я благодарна тому киллеру, который решил убить нас обоих. Иначе мне было бы очень одиноко в этом мире.
Я замолчала на несколько секунд, пытаясь справиться с участившимися сердцебиением. Филя лишь слегка дернул головой, прося продолжить, показывал, что слушает.
— Раньше меня мало волновала жизнь других, даже тех, что были в близких отношениях со мной. Это как своеобразная защита. Если мне изначально все равно, то и ранить меня невозможно, — я провела ладонью по уху Фили, слегка сжимая его. — В этом мире все странным образом начало меняться. Одной выжить во всем этом безумии я бы не смогла. Стоит признаться, что до вступления в Кару я планировала сбежать из академии и бросить всех вас, так как выйти за купол никто не смог бы, однако в последний момент я передумала.
Малиоль поднял голову с моих колен и уставился прямо мне в глаза. Там не было осуждения, скорее искренний интерес и вопрос: «Когда это ты собиралась бросить меня?»
— Знаешь, о чем я подумала тогда? Если бы я решилась уйти, то последующие проблемы мне пришлось бы решать в одиночку, без чьей-либо помощи и поддержки. Я настолько привыкла, что у меня были вы пятеро, — я имела в виду девочек, Ноли, дракона и малиоля. — Вы всегда помогали и ввязывались даже в самые безумные дела, и я в ответ делала тоже самое. Потерять это казалось маленькой смертью. Больше никто не поддерживал бы меня в моих планах, никто бы не прикрывал спину, — я повернулась и погладила бок малиоля, на который опиралась, красноречиво намекая, что мои слова имели не только переносный, но и прямой смысл.
— Даже моя задумка с лазоревым мором. Ведь чистой воды безумие! — Филя фыркнул в ответ, подтверждая мои слова. — Как вообще такое в голову пришло, до сих пор поражаюсь. Стоит быть осторожнее в следующее возрождение. Меня точно разоблачили бы еще на стадии заражения, если бы не ты и твоя помощь. Хотя лучше бы ты меня остановил. Вот правда. Зачем нужно было соглашаться обмазывать бессознательного дракона синькой? Как вспомню об этом, так аж передергивает. Какое-то детское бесстрашие владело мной, не иначе.
Мысль о том, что сейчас академия под осадой из-за моих глупых и эгоистичных целей, мучала меня с самых тринадцати условных лет. Вот только изменить хоть что-то было уже не в моих силах. Или пан или пропал. Пришлось доводить дело до конца. Довела. Вот теперь мерзну на склоне горы в маленькой пещере и откровенничаю с козлом.
— Заразила всю академию лазоревым мором — не хотелось бы такой записи в резюме.
Я мягко улыбнулась малиолю и снова принялась чесать его за ушком. Тепло, дружеская атмосфера и вечер откровений настолько притупили наши чувства, что шорох позади стал для нас неожиданностью, как и шепот, наполненный раздражением.
— Про какое заражение ты там говорила?
Чужое дыхание задело волосы у виска и заставило сердце ухнуть в пяти.
Ну, почему он появился именно в тот момент? Никак меня кто-то проклял.
* * *
Ровная спина, гнетущая тишина и только тепло тела позади. Я ехала верхом на малиоле вместе с Алисом, сидя перед ним, и молилась всем известным богам, в том числе и Проптице, которую почитал мой народ. Естественно, я не призналась ни в чем. Вместо ответа на так неожиданно заданный вопрос я сперва пискнула, потом отползла подальше от главы и только после этого выдала на одном дыхании:
— Академию захватили лисы осада длится больше недели все кадеты и преподаватели без магии никто не знает, что нам делать! — после этой тирады я втянула воздух со свистом через зубы и замерла на месте.
Тут-то лис и переключил свое внимание на более насущную проблему. Повернулся к стене пещеры, что была позади нас, и запустил в нее руку. Ладонь не встретила препятствия и легко прошла сквозь камень. Либо Алис призрак, что частично решало мою проблему с будущим наказанием, либо это не стена, а какая-то магия. Как оказалось, это один из барьеров, что защищают сердце горы. Я не спрашивала, лис сам мне это рассказал, когда увидел мои с Филей круглые глаза. Я была рада, что как только мужчина забрал свою сумку из-за барьера, мы направились вниз с горы. Моя надежда на то, что он забыл о моих словах в пещере относительно эпидемии, жила ровно до того момента, как мы миновали снежную часть горы.
— Так что там с лазоревым мором? — теплые губы коснулись моего уха будто невзначай, всего лишь в процессе разговора.
Меня тут же захлестнули противоречивые чувства: страх и возбуждение. Не самый лучший коктейль из эмоций, даже опасный.
— Каким мором? — кажется, мой голос непроизвольно поднялся на две октавы. Я почти пропищала вопрос. Боюсь, что такими темпами мне не поверят.
— Лазоревым, — в отличие от меня, голос Алиса был низким, будто бархатным, и абсолютно спокойным. Таким голосом гипнотизировать можно. И я бы даже не прочь расслабиться под эти вельветово-мягкие речи, но их содержание не сулило мне ничего хорошего.
— А что с лазоревым? — моей стратегией было включить дурочку, поскольку вряд ли я была способна на связные речи с горячим и пугающим одновременно мужчиной позади меня. Чертов подростковый возраст требовал свое и либидо зашкаливало. Даже мороз не мог остудить мои пошлые мысли. Вот что за напасть⁈
— Заразила академию лазоревым мором — не хотелось бы такой записи в резюме, — он слово в слово повторил мою фразу. По спине пробежал холодок и тут же сменился теплом от прижавшего меня к своей груди лиса. Его рука по-хозяйски обхватила меня поперек живота, не давая отстраниться.
— Точно, не хотелось бы. Гипотетическая… Гипотетическая беседа с малиолем, не более. У нас… Вспыхнула эпидемия, но мы быстро с ней справились, — язык подводил меня. Круговые движение указательного пальца вокруг моего пупка не добавляли мне сосредоточенности. Благо делал все это лис через рубашку. Куртку он сразу миновал, когда еще обхватил меня поперек талии.
Стоило бы вслух высказать протест против домогательства, но это самое домогательство было таким приятным, что мозг каждый раз давал команду закрыть рот.
— Ты говорила, что вся академия без магии. Это последствия мора? — продолжал дышать мне в шею лис, дразня губами кожу до приятных мурашек.
— М-м-м? — от этого непонятного урчания, что раздалось с моей стороны, я резко пришла в себя. Это какого черта я наклоняю голову, чтобы открыть мужчине доступ к шее, да еще мычу, как довольная кошка? У-у-у, как подростки только живут с подобным годами?
Позади раздался довольный смешок, и рука на животе начала пробираться под рубашку. Вот этого я уже не могла допустить, поэтому вцепилась в ладонь главы аки коршун, готовая разорвать ее когтями.
— Сэр, кажется, вы слишком крепко меня держите, стоит немного расслабить хватку, — твердо сказала я, не давая руке мужчины выбора, кроме как отстраниться.
— Это ты наслала на мою академию зараз-зу? — уверенный шепот мне на ухо и руки мгновенно ослабели. Алис тут же вернул свою ладонь на место, разве что под рубашку больше не лез.
Я же лихорадочно соображала, что лучше предпринять: отрицать все до конца или скинуть лиса и припустить прочь от главы и академии. Оба варианта казалось мне провальными. В первом мне не поверят, во втором не хватит сил осуществить задуманное. И как обычно, я выбрала самый глупый способ.
— Я рада, что вы такого хорошего мнения обо мне, сэр, — я полуобернулась к мужчине, чтобы видеть его лицо. — Вы верите, что я способна на это?
Заигрывающий тон, полуулыбка на устах — я действительно начала флиртовать с главой академии. Скажи мне кто о подобном в прошлом, я бы громко посмеялась. Сейчас
