служанка в форме и почтительно опустила голову, приветствуя меня.
– Доброй, – растерянно отозвалась я, рассматривая незваную гостью и тележку с едой, которая рядом с ней стояла.
Запахи доносились невероятные. Желудок тут же одобрительно загудел, требуя накормить его.
– Меня зовут Эсме, я буду прислуживать вам здесь, – продолжая рассматривать ковер под ногами, произнесла девушка.
– Спасибо, но я не уверена, что мне нужна личная горничная.
– Милорд Драган распорядился.
Кто бы сомневался, что этот ящероподобный жук и сюда влез!
– Вчера, когда милорд принес вас с прогулки, – продолжила Эсме, – он велел раздеть вас и прислуживать оставшиеся дни. Кроме того, просил приготовить вам ужин к полуночи и ждать, когда вы проснетесь.
– И как ты ждала? – растерялась я.
– У двери. Услышала шум воды и поняла, что вы проснулись. Сразу же спустилась вниз за ужином. Вы не могли бы рассказать о ваших предпочтениях в еде? Я передам повару, и он будет готовить лично для вас.
– Для меня?!
От неожиданности я едва не упала. Схватилась за стенку и попыталась осознать услышанное.
Чтобы для меня, дочери трактирщика, готовил что-то личное драконов повар? Ущипните меня, а то кажется, что я все еще сплю!
– С вами все в порядке? – тут же забеспокоилась Эсме.
– Да-да, все отлично. У меня нет особых предпочтений. Я полностью полагаюсь на вкус вашего повара, – отозвалась я и неуверенно переспросила: – Значит, лорд Драган позаботился о моем ужине?
– Да, можете выбрать блюдо на свой вкус.
И раздевал меня тоже не он, а я… я так на него разозлилась.
– Спасибо.
По телу разлилось приятное тепло, и улыбка сама собой возникла на губах. Пришлось тут же себя одернуть.
Тоже мне. Нюни распустила! Подумаешь, позаботился о еде. Это ничего не значит! Просто элементарная вежливость! И все!
Вот только этой самой вежливости никто никогда не ждал от дракона.
Сытно поев, я поблагодарила Эсме и попросила разбудить меня в восемь утра. Забравшись в постель, некоторое время ворочалась, но довольно быстро уснула. Кажется, мой организм все-таки начал привыкать к смене часовых поясов.
Проснулась я за десять минут до прихода моей личной горничной – девчонки точно не поверят! Сходила в уборную, умылась, даже причесалась.
Эсме оказалась очень толковой девушкой, помогла мне выбрать платье и даже сделала простую, но довольно красивую прическу.
Без десяти девять в дверь моих покоев раздался деликатный стук. Я отлично знала, кто явился в гости.
– Доброе утро.
Драган появился в дверях и едва заметно мне улыбнулся.
– Доброе, – ответила я, внезапно ощутив небольшое смущение.
Причина тому – вина. Конечно она! Других поводов смущаться у меня не было. Просто стало совестно, что ночью я обвинила дракона во всех грехах.
– Готова идти завтракать? – спросил он, подавая мне руку.
– Разумеется.
Завтрак прошел без каких-либо происшествий. Если не считать того, что сидящая напротив Телма то и дело бросала на меня неприятные взгляды. Наверняка не могла простить вчерашний эпизод с коньками. Но я своей вины все равно не чувствовала. Она первая начала и едва не скинула меня в сугроб.
Старшие драконы негромко обсуждали последние новости. Бабушка Дороти участия не принимала, но было видно, как она дорога всем. К ней то и дело обращались с вопросами, предлагали блинчики и другие блюда. Вообще я заметила, что у драконов очень уважительное отношение к женскому полу.
– Какие у нас на сегодня планы? – спросила у Драгана, вспомнив о желании посетить ярмарку и закупиться травами и зельями.
– После обеда мы все отправляемся на ежегодное театральное представление, – выдал дракон.
Моя улыбка заметно угасла.
– Театр?..
Где я и театр? Я на представлении в последний раз была… да никогда не была!
– Не переживай, – усмехнулся он. – Уверен, тебе понравится.
Мне бы его уверенность.
Времени до поездки было много. Я даже подумала провести его с пользой и уговорить «жениха» отвезти меня на ярмарку. Но не успела: внезапно нашлись дела поважнее.
Сначала утащили с собой Изабель и Филиппа. Две двоюродные сестрички поймали меня на выходе из столовой, схватили под руки и повели в неизвестном направлении, обещая показать кое-что интересное. Но ничего не показали, хотели совсем другого.
Продолжая таинственно переглядываться, они пришли в покои Филиппы, которые находились в левом крыле на втором этаже, закрыли дверь на замок – этот факт особенно насторожил! – усадили меня на диван в гостиной и сели по бокам.
– Рассказывай, – велела Изабель.
– О чем? – осторожно поинтересовалась я.
Вариантов было много, но я ни один не угадала.
– Про МУМИ, – выдала рыжеволосая Филиппа.
Ей было примерно столько же, сколько Изабель. Симпатичная, яркая, с мелкими веснушками на изящном носике и выразительными карими глазами.
– Кхм, – прокашлялась я, даже не пытаясь скрыть удивление. – И что вас интересует?
– Правда там учатся все-все-все? – выпалила Изабель. – И люди, и эльфы, и драконы?
– Правда. Но если эльфов внешне легко определить, то драконы предпочитают не афишировать свое происхождение. Хотя догадаться не так уж и сложно.
– Почему? – тут же спросила Филиппа.
– Из-за внешности.
– А что не так с нашей внешностью? – тут же нахмурилась Изабель и даже за щеки себя потрогала, а потом и ушки подергала, состроив уморительную гримасу.
– Она идеальна. В этом и проблема, – усмехнулась я. – Люди не столь прекрасны и совершенны. Девушки, а вы с какой целью интересуетесь?
Они переглянулись, словно общаясь между собой мысленно, потом синхронно вздохнули и обреченно выдохнули:
– Мы тоже хотим учиться в МУМИ.
– А вам-то это зачем?– удивилась я. – Вы же драконицы!
– И ты туда же! – вспыхнула Изабель и начала кого-то неумело передразнивать: – «Ты драконица, помни свое происхождение и веди себя прилично!» Надоело!
– Нам уже по двадцать четыре года! – кивнула рыжеволосая драконица.
Ого, даже старше меня на два года. А по внешнему виду и не скажешь.
– А родители сказали, что пока нам не исполнится тридцать, так и просидим на домашнем обучении! Но это несправедливо!
– Да! – поддержала ее Филиппа. – Бабушка рассказывала, что много лет назад в МУМИ учились все. Даже драконицы.
– Э-э-эм, возможно, – уклончиво отозвалась я. – Но тогда обстановка между странами была более спокойной.
– Вот, – чуть ли не плача выдала Изабель и шмыгнула носом. – Они конфликтуют. А страдаем мы!
– Да, – поддержала ее кузина и взглянула на меня своими огромными карими глазищами. – Ты хотя бы расскажи нам.
– Что?
– Как там? В МУМИ.
Аббревиатуру Межрасового Университета Магических Искусств рыжая драконица произнесла с придыханием, почти шепотом.
– Да. А то Драган был, но ничего не говорит, – тут же пожаловалась на брата Изабель.
«Драган был в МУМИ?» – чуть не спросила я, но вовремя
