— Разреши помочь.
— Спасибо, — сказала она Григу, который присел рядом с ней на корточки. Обменявшись этими короткими фразами, они продолжали свое занятие в полном молчании.
— Как вы тут поживали? — спросил он наконец, когда был найден последний карточный кусочек.
— Все хорошо, спасибо, — ответила Флора, сама не слыша свои слова, потому что, задев нечаянно его руку, когда они одновременно потянулись за мозаичным кусочком, она испытала странный трепет.
— Но выглядишь ты не самым лучшим образом, — прошептал он, слегка нахмурившись.
— Со мной все в полном порядке. — Она постаралась, чтобы ее голос звучал как можно беззаботнее. И, чувствуя необходимость подчеркнуть, что с ним ее состояние никак не связано, добавила: — Много хлопот по дому, только и всего.
— Тогда ты позволишь пригласить тебя поужинать сегодня?
— Сегодня — нет. — Она улыбнулась. — Правда, Кэтти поправляется, и скоро я смогу располагать собой, а пока… Джонатан, кстати, выглядит прекрасно, спасибо тебе за него.
Но не успев окончить фразу, она поняла, что речь ее прозвучала сбивчиво и неестественно, и прикусила губу.
— Неужели ужин наедине со мной в ресторане для тебя тягостнее, чем ужин со мной здесь?
— Я вовсе не это хотела сказать.
— Но я так понял, — возразил он холодно.
Плечи ее внезапно поникли, и она пробормотала едва внятно:
— Ну а если даже и так… все равно Кэтти еще…
— Ты сама сказала, что девочке гораздо лучше. С ней побудет Мадж. Я понимаю твои тревоги, но не стоит потакать своим страхам и позволять им непомерно разрастаться.
Конечно, он говорит разумные вещи, подавленно подумала Флора. В конце концов, я же решила, что буду держаться как ни в чем не бывало. Нет никакого смысла избегать общения с ним.
И она сказала с легким вызовом:
— Хорошо, ты победил. В котором часу и куда мы поедем?
— Примерно часов в семь, — медленно произнес он. — Я думаю, что можно наведаться в ресторан «Зена».
Упомянутый ресторан находился примерно милях в десяти от их дома.
— Джессика Боун превозносила его до небес, если помнишь, конечно.
— Уж она посоветует!
— Я думал, она тебе нравится, — удивился Григ.
— Она симпатичная. — Флора слегка поморщилась. — Но очень любит самые престижные и дорогие рестораны в округе.
— Престижные? — Губы его забавно изогнулись.
Флора пожала плечами.
— Она обожает рестораны, в которых можно встретить знаменитостей, и непременно людей «своего круга», «старых школьных друзей», обязательно равных по финансовому положению, и тому подобное… Но все это вовсе не означает, что там хорошо кормят.
На лице Грига появилось веселое выражение.
— Так ты противница избранного общества или просто не желаешь, чтобы кто-нибудь из знакомых увидел тебя вместе со мной?
— Ничего подобного. — Она смешалась.
— Нет, я прав, — заметил он. — Что ж, может быть, у тебя есть лучшее предложение?
Флора постаралась, как могла, скрыть свое раздражение.
— Здесь неподалеку у моря есть старый кабачок. Это излюбленное место здешних рыбаков, потому что там подают самые лучшие в округе свежие омары, устрицы и креветки. Если хочешь, можно посидеть за столиком на открытом воздухе. И публика абсолютно непритязательная — большинство посетителей местные жители.
— Что же, на этот раз ты победила, дорогая, — лениво промолвил он, но, увидев, как она нахмурилась, добавил: — Честное слово, я согласен идти обедать в кабачок.
— Там ты вряд ли найдешь изысканные французские вина, — предостерегла она. — Вероятнее всего, дешевый местный портвейн.
— Неважно, — отозвался он. — Главное все-таки еда.
Она не стала особенно наряжаться, надела обыкновенные джинсы, которые, однако, отлично на ней сидели, синие замшевые туфли без каблуков и белый джемпер крупной вязки, одновременно скромный и модный, и теплый. Успела вымыть волосы, и всю темную, отливающую золотом массу перевязала на затылке синим шарфиком. Флора едва коснулась тушью ресниц, зато на губы нанесла помаду глубокого красно-коричневого оттенка.
Перед их отъездом Григ весело, но решительно сообщил всем домашним, что они с Флорой едут ужинать и вернутся через пару часов. Кэтти только рассеянно моргнула, а Джонатан при этом известии, кажется, и вовсе остался безучастным.
Когда они вошли в кабачок, в нем воцарилось внезапное молчание. Ее великолепные волосы, нежная кожа и гибкая фигура приковали взгляды посетителей, и Флора почувствовала себя необычайно легкой, изящной, уверенной в себе.
— Ну и ну, — сказал Григ Даймон со странной улыбкой, отыскав в саду столик и подставляя ей стул. — Тебе определенно удалось произвести впечатление на здешнюю публику.
— Я к этому не стремилась, — ответила она сдержанно.
— Но тебе их восхищенные взгляды явно доставили удовольствие, — предположил Григ, устраиваясь напротив.
— Не стану притворяться. — Она слегка улыбнулась. — Моему самолюбию это польстило. — И тут же, словно очнувшись, принялась искать в его словах скрытый подтекст. — Из этого, наверное, следует, что я развратная женщина или искательница приключений?
— Да нет. Просто ты женщина до кончиков пальцев.
— Ты серьезно? — удивленно спросила она.
— Абсолютно.
Флора, немного растерявшаяся, откинулась на стуле.
— Вот что мне хотелось бы знать в данную минуту, — сказал он после недолгого молчания, и Флора снова слегка насторожилась. — Кто-нибудь подойдет нас обслужить или мне придется пойти самому сделать заказ? Тогда надо будет оставить тебя одну, чего мне не особенно бы хотелось. Я уверен, что все эти мужчины только и ждут, чтобы занять мое место.
Флора легко вздохнула и улыбнулась:
— Спешу тебя утешить — сейчас к нам подойдут принять заказ.
Они съели по порции чудесных жирных устриц и перешли к омару, жаренному в масле на рисовой подушке и с гарниром из салатных листьев, такому вкусному, что уже при виде его текли слюнки. Григ заказал графин домашнего вина, хотя Флора и предупреждала, что оно может быть из магазина. К счастью, вино оказалось великолепным. На клумбах нежно благоухали нежные цветы, а до ушей долетал близкий шум прибоя.
— Спасибо, — сказала наконец Флора, отодвигая в сторону тарелку. — Мне здесь нравится.
— Мы приехали сюда, следуя твоему совету.
— Да. На этот раз я оказалась права. Или не так?
— Значит, мы квиты? — шутливо предположил он.
Флора ответила не сразу.
— Ты советовал мне сделать кое-что в твое отсутствие. Думаю, я последовала этому совету.
