говоря уже о настоятельном желании найти выход из этого тела.
Пока я ждала, когда меня догонит Диора, мой взгляд упал на большой плакат, выставленный в витрине салона красоты: «Верните себе десять лет с нашей магией молодости лица!». Там была фотография женщины лет сорока, но на следующей фотографии она выглядела лет на тридцать. Клинически доказано, что работает*— это было сказано под заголовком, и внизу был какой-то мелкий шрифт, но я не беспокоилась об этом. Я толкнула дверь и вошла в салон.
— Мама, что ты делаешь? — спросила Диора, слегка задыхаясь.
— Мне нужно сделать одну из этих масок для лица! — Может быть, это оно и есть. Я закрывала глаза, пока косметолог творила свое волшебство, а когда открою, мне будет двадцать пять — и это гораздо приятнее, чем прыжки с тарзанки.
— Мама. — Диора снова потянула меня за руку и увела от стойки, к большому разочарованию нетерпеливого косметолога. — Я уже записала тебя на сеанс магии молодости, помнишь? Но не в этом сомнительном салоне, а в — «Королеве красоты», — прошептала она.
— И себя?
— Угу. Всех троих, помнишь?
Меня тошнило от того, что люди говорили «помнишь», но мое нетерпение к волшебному лицу пересилило раздражение.
Подождите.
— Троих?
Я надеялась, что она не имела в виду, что у нерожденного ребенка было какое-то дородовое, трансабдоминальное лицо плода. Но это было будущее, и после того, как я увидела яйца без желтка, электронные площадки, желе-хреновины, чудо-сканеры мозга и говорящие самоуправляемые автомобили — все было возможно.
— Ты, я и Элейн, — деловито ответила Диора. — Только у меня будет лицевая маска «Беременная принцесса». — Она улыбнулась и с гордостью подняла свою пышную грудь.
— Ну да, конечно. — Я понятия не имела, кто такая Элейн.
— И также они сделают тебе прическу и макияж. Так что ты будешь готова к большой встрече сегодня днем.
Единственную встречу, на которую я планировала пойти — мой день рождения. С моими двадцатилетними друзьями и ни с кем даже близко к пятидесяти годам. Я прибавила шагу.
— Мам, ты не могла бы помедленнее? Разве ты не помнишь, каково это было, когда была беременна?
Нет, черт возьми, я не была беременна! Я просто хотела поскорее сделать эту маску! Хотя я понятия не имела, куда мне нужно идти.
— Да, конечно, прости, милая. — Я уже начала хорошо разбираться в этих материнских разговорах.
Через десять мучительных минут мы прибыли в «Королеву красоты», и я едва успела открыть дверь, как женщина с вьющейся копной светлых волос обняла меня.
— О, Кел. С днем рождения! Это будет так весело!
Я дернулась назад и напряглась от такого вторжения.
— Мама немного нервничает после своего неудачного прыжка, Элейн, — объяснила Диора.
— Да, правда. Я не могу дождаться, чтобы посмотреть видео! — Сказала Элейн, прежде чем снова обнять Диору и положить руку ей на живот. — Как поживаешь, милая?
О Боже, я совсем забыла, что они сняли видео прыжка. Просто на всякий случай, сказали они, для визуального доказательства, если что-то пойдет не так. Впрочем, такого никогда не было, заверил меня прыгающий Бен.
— С днем рождения, Келли, — раздался бархатный голос откуда-то из-за кудрявой копны волос Элейн. Элейн отодвинулась в сторону, и крупная женщина с волосами, аккуратно собранными в пучок на макушке, шагнула вперед и взяла меня за руки. — Добро пожаловать на утро озорства.
Это, должно быть, сама Королева красоты. Гирлянда из крошечных золотых бусин была нанизана на основание ее пучка волос и выглядела как корона. Она была одета в черно-золотую униформу, ниспадающую на ее изгибы жидкой ткани.
— Спасибо, — ответила я, оглядывая зал ожидания, похожий на дворец.
Стулья для гостей были мини-тронами! Воздух наполнен едва уловимой музыкой и теплым древесным ароматом, а в углу мирно журчал трехъярусный фонтан. Я уверена, что я не из тех матерей, которые любят одного ребенка больше, чем другого, но Диора сорвала джекпот с этим подарком.
Я встретила свое отражение в искусно украшенном зеркале с позолоченным краем на левой стене и слегка вздрогнула, но затем была привлечена прекрасным дизайном рамы. Ее изгибы и завитки придавали классическую элегантность, но с оттенком современной искры. Под зеркалом на маленьком столике стояла лампа, причудливый узор зеркала повторялся в золоте ее основания.
— Они прекрасны, не правда ли? — сказала я, обводя взглядом комнату и крутя пальцем вокруг.
— Ну конечно, ты же сама их придумала, — усмехнулась Элейн.
Мой палец застыл, и я посмотрела на Элейн, женщину, которую я никогда раньше не видела.
— А?
Королева снова шагнула вперед.
— Они тоже выдержали испытание временем, эти классические произведения никогда не выходят из моды. И хотя я обожаю твой новый дизайн сезона, я не спешу менять декор. Мы получаем так много комплиментов от клиентов по поводу внешнего вида нашего салона, и я всегда говорю им, что это благодаря Интерьерам КС.
Интерьеры КС… Интерьеры КС. Объявление, которое я видела в виртуальном журнале у доктора! Действительно ли я работаю в этой компании, проектируя предметы домашнего обихода? А может быть, я даже владею этой компанией?
— У моей лучшей подруги определенно есть талант, согласна? — спросила Элейн у Королевы, и та кивнула. — В любом случае, мы собираемся попробовать магию молодости на лицах или как? — Она потерла руки. — Думаю, мне уже ничем не поможешь, но попробовать стоит, — сказала она, со смехом откидывая голову назад.
— Никогда не бывает слишком поздно, Элейн. Каждая может быть Королевой красоты. — Королева подошла к длинному красному ковру в коридоре и жестом пригласила нас следовать за ней. Когда я догнала ее, она на мгновение остановилась и положила руку мне на плечо. — Ты почувствуешь себя новой женщиной, когда выйдешь отсюда, Келли. Обещаю.
На моем лице появилась обнадеживающая улыбка.
— Очень на это надеюсь.
Глава 7
Маски, дружба и сказки
«Молодость — это болезнь, которая быстро проходит».
— Дороти Фулдхайм
Переодевшись в черно-золотые халаты, мы втроем расположились за своими столами в общей процедурной комнате. Очевидно, несколько недель назад Диора спросила меня, не хочу ли я уединиться, но я предложила провести групповой сеанс, чтобы мы могли поболтать и наверстать упущенное. Или, что более вероятно, чтобы Диора могла потрещать, а мы с Элейн спокойно полежать. Хотя было такое чувство, что Элейн могла бы составить Диоре конкуренцию.
Поскольку я была именинницей, меня лечила сама Королева, которая, как я выяснила, носила довольно странное имя Барб и, по-видимому, делала мне восковую эпиляцию в течение последних десяти лет.
Терапевтом Элейн была дочь Барб, Джилли, а Диоре должна
