Да и нельзя мне тяжести таскать.
Я прислонила Кристи к стене, а сама кинулась на кухню.
Открыла дверь.
— Здрасти, — улыбнулась я.
— Ну куда опять? Обед будет готов через час, — рявкнул на меня повар. — А ты чего замешкался?
Это он уже прикрикнул на худощавого паренька, прекратившего помешивать в огромном казанке.
— Да, я сильно извиняюсь. У меня подруга в обмороке. Помогите ее к покоям провести.
— Ты участница отбора? — прищурился тот усатый повар, глядя на меня.
— Да.
На стол резко опустился топор для рубки мяса. Я дернулась.
— Что вы тут все шляетесь? Ты тоже предложишь мне золото за отравление других участниц?
Я нервно сглотнула.
— Нет. У меня там напарница просто напилась и уснула. Пожалуйста, помогите.
— Закрой дверь с той стороны, — махнул рукой повар.
— Пожалуйста, она вот тут лежит, — я посмотрела в сторону.
Кристи все так же полулежала-полусидела на полу. Пьянство — до добра не доводит. Надо было ей так напиваться?
— Где она? — раздражение так и хлестало от этого дядьки.
Он приблизился ко мне.
— Вот, — я показала вбок и улыбнулась, а дверь резко захлопнулась.
Послышался скрежет. Я дернула дверь, но она не открылась.
Вот же!
Но тут мимо опять прошмыгнула служанка, которая чуть ли не споткнулась о лежащую Кристи.
— Стоять! — рявкнула я.
— Простите, но я спешу, — сказала она.
— Помогите мне, прошу вас. Подруга не может идти.
Служанка покосилась на Кристи, и я вместе с ней.
Моя напарница безмятежно храпела.
— Я заплачу, — сказала я. — Несколько золотых.
— Ладно. Давайте помогу.
— Так, ты бери за ноги, а я под мышки.
Мы подняли безучастную Кристи. Я-то знала, что ей потом ого-го как плохо будет, но и оставлять ее валяться в саду или в коридоре тоже нельзя было.
Только мы завернули к лестнице, как тень накрыла нас, а я наступила на чью-то ногу.
— Ах ты ж. Что это тут у вас? — раздался голос Влэдайрена.
Служанка, завидев его, тут же кинула ноги Кристи и сбежала.
Ну спасибо, помогли.
Я сама чуть не уронила несчастную девушку. Хотя как – несчастную? Счастливая Кристи посапывала в шаге от принца. И не подозревала ничего.
А вот рука Влэдайрена на моей талии заставила меня замереть. Просто после того, как я наступила на его ногу, он меня вот так подхватил. А затем тут же схватил Кристи, прижав меня еще ближе к себе. М-да, такой бутерброд – еще то зрелище со стороны.
— Напарница, — мой голос охрип, а я густо покраснела. — В обмороке.
Кристи всхрапнула. Да ее даже война не разбудила бы.
— Ты чего тяжести таскаешь? Положила бы ее на пол и стражников попросила бы ее отнести.
— А вы видите тут стражников? — выдохнула я.
Жарко, просто ужас.
— Так, я сейчас отклоню ее вперед, а ты выныривай из-под меня, — сказал Влэдайрен.
Так он и сделал, а я выскользнула из-под него. Следом он подхватил Кристи на руки.
В его глазах было нечто такое – совсем не то, что я видела в том переходе, когда он уходил с двумя девушками.
— И это от те… вас слиняла служанка в ужасе. А я даже поваров просила.
— Да, сейчас Гривс на кухне, он никому помогать точно не будет, — усмехнулся принц.
Ну точно Владимир. Даже смотрел так, как при первой нашей встрече.
— Даже если кто-то умирать будет? — ужаснулась я.
— Тем более.
Влэдайрен нахмурился.
— А ну, за мной, — сказал он.
— А может, к покоям? — предложила я, когда Влэдайрен развернулся и направился к кухне.
Мужчина промолчал, а мне не оставалось ничего иного, как пойти за ним. Не оставлять же с этим бабником Кристи!
Он толкнул дверь в кухню, но та не открылась. Я резко дернулась, когда с его пальцев сорвалось черное свечение и разбилось о деревянную дверь. Та слегка покосилась, а посреди нее расплылась картинка. И будто впиталась внутрь.
Дверь тут же распахнулась. Вот это система безручного открытия двери! Я вновь посмотрела на свои руки. А ведь у меня нечто подобное получилось с драконом. Что же это было?
— Принц Влэдайрен? — по ту сторону появился Гривс. — Что-то случилось?
— Почему вы не помогли девушке? — холодно спросил Влэдайрен, а меня опять будто откинуло в прошлое.
Когда вот точно так же стоял Владимир и отчитывал какого-то паренька, который просто пробежал мимо меня и задел плечом. У меня потом синяк появился. Так вот, Владимир тоже тогда за меня заступился, тормознув того и отчитав так, что он покраснел до кончиков ушей. И главное, даже не мог сбежать.
— Так мало ли кто тут ходит, — сказал Гривс. — Вон, мне уже предлагали золото за то, чтоб отравить несколько участниц. Достали, честное слово. Мне в последний раз такое предлагали, только когда революция была. Это вас еще не было на белом свете, а мне уже пихали золото в карманы, чтоб я отравил тех, для кого делал еду. И то я отказался. А тут какие-то дамочки.
— Если дама просит о помощи, значит, надо хотя бы глянуть, что случилась. У нас не революция, чтоб не помогать другим.
— Но действия как во время революции. Кстати, а это не на эту просили слуги пару бутылок лучшего…
— Хватит, — рявкнул Влэдайрен. — Я еще раз повторяю. Мы на отборе невест помогаем другим, а не вредим. Ясно?
— Да, — хмуро ответил Гривс.
Хм, то есть все-таки слуги специально напоили Кристи. М-да, участницы решили, что я это просто так теперь оставлю?
Дверь вновь захлопывается. На этот раз ногой Влэда.
— Где ваши покои? — спрашивает он.
— На третьем этаже, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить нужную дверь. — Пятая дверь. Кстати, это у вас из окна выпало.
Я протянула ему остатки чужого платья. Влэд хмыкнул.
— Подслушивали?
— Ни в коем случае, — продолжила я.
Просто жесть какая-то. Может, он просто похож на Владимира? И это его иномирный близнец? Но шрам! Шрам-то нельзя посадить на одном и том же месте.
— Услышала ваш голос, вспомнила, что вы говорили держаться от вас подальше. Вот только платье вашей любовницы затормозило наш путь.
Он слегка прищурился.
— Будет прискорбно, если одна из девушек будет тут голой бегать, — продолжила я. — Вы хоть верните ей одежду.
