хотели. Так нас просто побили и вышвырнули на другой берег. Сказали, что не дай бог, если посмотрим еще раз в сторону складов.
— Неужели вы так и отдали пришлым свое замечательное убежище? Да еще и на вашей территории.
— Так мы себе и на нашем берегу хорошее место нашли. — Собеседник обвел рукой свалку. — А Кузьмич, стропальщик бывший, все бубнил недовольный. И как-то после посиделок отправился к ним разбираться. Он вообще-то здоровенный мужик, но с ним никто не пошел, побоялись. И правильно! Кузьмича больше никто никогда не видел, вот.
— Так что ж вы своим властям не заявили?
Лицо мужичка расплылось в улыбке, обнажив остатки полусгнивших зубов. Картинка получилась жутковатая.
— Каким властям?! Нет, конечно, участковый у нас есть. Один. Только пьет он почище нашего. Загнется, наверное, скоро. В администрации с нами никто не разговаривает, на хрена мы им нужны. А если вы про Кузьмича, так он один был как перст. Ни жены, ни детей. Искать некому.
— Ну, все-таки чужие люди появились, — неуверенно произнес Вилков, — неизвестно, что делают.
— Дык еще не так давно, пару-тройку лет назад или поболе, здесь таких чужаков как грязи было. Кто только ни появлялся! И все по складской территории и помещениям лазали. Наверное, надеялись отыскать что-нибудь. Еще ученые тут работали. Эти… спелеологи, во. Искали какие-то пещеры или ходы под фундаментом. Месяц, наверное, ползали. Однажды даже кино снимать приезжали! Бегали с игрушечными автоматами, взрывы устраивали. Наверное, Сталинград изображали. Умора! А вы говорите «чужаки». Ими тут никого не удивишь.
Дэн решил, что пора брать быка за рога:
— А эти новые чужаки сейчас здесь?
— Дык кто ж его знает. Они поверху не шляются и машину свою куда-то прячут. Честно скажу: с утра никого не видел. А вот намедни приезжали. И уезжали, и снова приезжали, и…
— Понятно, отец: и опять уезжали, и снова приезжали.
Мужик согласно кивал в такт словам Ильи.
— Смотри, склады вон какие длинные, с полкилометра, наверное, вдоль берега. И еще подвалы, этажи. Где они примерно располагаются, эти люди? Наверняка же ты видел отсюда, куда заходят.
Собеседник вытянул вперед грязную ладонь с обломанными или обгрызенными ногтями:
— Вон, видишь барак? На нем написано «Корпус 8-Б». Они завсегда там направо заворачивали. И больше не показывались.
Илья повернулся к Вилкову:
— Глупая эта затея. На такой территории целый полк спрятать можно. Мы только сами заблудимся. Так еще и неизвестно, здесь ли преступники.
— Ну, где же им еще затихариться после «дела»? Слушай, — Дэн потряс за плечо вконец «сосредоточившегося» мужика, — проводи-ка ты нас к складам на тот берег, покажи, куда там кто сворачивал.
Полуприкрытые глаза аборигена распахнулись, и он отчаянно затряс головой:
— Ни за что! Никогда не пойду туда!!! И никто не пойдет. Нам Кузьмича во как хватило, — мужичок постучал себя ладошкой по кадыку.
А если так?
Денис сунул под нос бомжа денежную купюру.
В глазах того лишь на долю секунды вспыхнул интерес, который тут же сменился всеобъемлющим страхом. Он даже подскочил с дивана и отпрыгнул на метр в сторону.
— Не знаю я ничего! Может, и не видел вообще никого. Спьяну почудилось! — Мужик медленно отодвигался все дальше и дальше. — Точно, никого здесь нет! Это… раньше было… кино снимали… спелеологи…
Ужас был таким сильным, что Вилкову пришлось сменить тактику:
— Ладно-ладно. Нет так нет.
Дэн заметил, что, чуть успокоившись, мужик продолжает неотрывно смотреть на купюру.
— Бери, она твоя.
Мужичонка протянул было руку, но тут же отдернул ее:
— И на склады идти не надо?
— Ничего не надо. Бери. Подарок.
Бомж выхватил бумажку, засунул ее куда-то за ворот рубахи и потрусил прочь.
— Эй, — крикнул вдогонку Дэн, — кто из ваших сейчас на ту сторону ходит?
Чувствуя себя теперь в полной безопасности, мужик прокричал:
— Наша пацанва там в войнушку играет. Насмотрелись у киношников, носятся как угорелые да «гранатами» из песка швыряются.
— В войнушку — это хорошо, — задумчиво изрек Вилков и, наткнувшись на недоуменный взгляд полицейского, пояснил: — Значит, ползают по самым недоступным местам, разведчиков изображают. И нападают друг на друга из самых непредсказуемых закоулков. А уж прячутся так, что не отыщешь. Лучших «проводников» нам не найти.
— Детей вмешивать не позволю!
— Можно подумать, что без нас они свои игры прекратят! Послушай, Илья, мы просто поговорим с ними, как с этим бомжем. Обещаю ни во что детей не втягивать. Только поговорим!
Компанию ребятишек они быстро отыскали на пустыре в конце одной из улиц около высоченных качелей. Подростки что есть силы раскачивались на них, стоя ногами на сиденье, а потом лихо спрыгивали на полном ходу, соревнуясь, кто дальше прыгнет.
— С такими забавами они покалечатся гораздо раньше, чем потеряются в складских катакомбах, — констатировал Дэн. — Стойте здесь, они не станут откровенничать с несколькими взрослыми.
Вилков безошибочно выбрал худощавого паренька лет тринадцати — четырнадцати, который прыгал с качелей чаще и дальше всех.
— Лихо это у тебя получается!
А то! — горделиво подбоченился подросток.
— Тебе бы спортом всерьез заняться. Например, прыжками с трамплина. Видел, небось, по телевизору?
— Ну, видел… вроде. Пока папахен ящик не пропил.
— Я старший тренер молодежной команды по зимним видам спорта. Ищу перспективных кандидатов. Думаю, ты бы нам подошел. Родители возражать не будут?
Паренек презрительно хмыкнул:
— Папахен на заработки подался куда-то, а маман с огорода не вылезает, ей еще двоих мелких кормить надо.
— Ну и отлично. А к вам в Лайский Док мы приехали, чтобы подобрать помещение для спортивной школы. У вас здесь, говорят, на бывших складах места много. Мы бы осмотрели территорию, пригляделись к постройкам. Может, выберем, что подойдет.
— А зачем для прыжков с трамплина какие-то помещения?
«В логике тебе не откажешь».
— А где же заниматься общефизической подготовкой? Кроме того, в нашей спортшколе будет и фигурное катание, и хоккей, и трек нужен для бега на коньках.
