Киви знал, что ему всё равно придётся уйти в другое помещение, по двум причинам: во-первых, это, очевидно, обитель механика, а во-вторых, с помощью своего радиопередатчика он всё равно передаст информацию на ближайшую станцию, даже если умрёт, а эту информацию нужно сначала собрать. И опять он совершил передвижение, теперь уже в какой-то вентиляции, прямо над кабинетом, обставленным лучше других, то есть, очевидно, штабом боссов. Вот уже несколько массивных людей в костюмах сели за стол, включили голографический проектор ("странно, вроде таких ещё не изобрели"), и вот уже Киви достал камеру, но — вот незадача! — сзади кто-то открыл вентиляционный люк и превратил Куивина Куитрадо в обгоревшую кучу костей.
Ультиматум Чёрного Лорда, как его зовут в простонародье, от 12.12.2012.
""Я" (мой, мы) означает Чёрный Лорд, или (имя по паспорту) Фредерик Комбат.
"Мои партнёры" означает все физические/юридические лица, признанные Фредериком Комбатом на пребывание его партнёрами.
"Мой знак" означает эмблему, представляемую в любом виде с подписью Фредерика Комбата или любого из Его партнёров с изображением красного черепа на чёрном фоне.
"Содружество" означает официальное сообщество планет в правом нижнем секторе галактики, по документам называемое Содружество Планет Южно-Восточного Сектора Галактики.
Дорогие мои жители Содружества Систем! Я вовсе не желаю вам зла, и паника, которую вы создали, как и все ваши оборонительные приготовления, абсолютно беспричинны. Я обещаю, вам не будет причинено никакого, повторяю, никакого вреда — если вы, конечно, выполните Мои условия. Вот они:
1. В ближайшие три месяца сдать во владения Моих партнёров, Сокрета Скретона, Долиба Экриста и Крисрака Долгука, все три планеты-столицы Содружества, а именно Рокусант, Зазерквал и Передрон, а также сдать Мне во владение здание Базы на Рокусанте.
2. Изменить систему правления в Содружестве на диктатуру, сохранить все официальные порядки правления, но поставить их все, включая Совет Содружества, под управление Моего Величества.
3. Не оказывать никакого сопротивления никакими, включая официальные и подпольные, силами санитарным войскам с Моим знаком.
4. Признать Моё официальное имя как Чёрный Лорд.
Как вы можете видеть, господа, мои условия очень просты и, надеюсь, не будут никому неприятны. Но если вы не согласитесь — тогда бойтесь, жалкие трусы, бойтесь…".
Глава III. Битва при Рокусанте
Через три месяца, конечно, никакого ответа на Ультиматум не пришло, и Чёрный Лорд, как он себя называл, выдвинул свою неизвестно откуда взявшуюся флотилию крейсеров от базы той самой фирмы "Милашка" к базе Содружества, предварительно объявив войну. Его двухмиллионная армия быстро продвигалась вперёд по Галактике, и это было ещё не самое страшное: армия не только никак не уменьшалась от жалких неудачных попыток армии Содружества, но и увеличивалась. Так, три месяца спустя она уже насчитывала пять миллионов, а ещё месяц — десять. Но предводителям войск было некогда задумываться об этом: они стремительно терпели поражение за поражением.
Противнику были отданы уже две трети всех земель, и только одна столица оставалась не взятой: Рокусант. Солдаты всех полков были готовы защищать столицу до последней капли крови, до последнего снаряда, ведь это был их последний оплот — если бы Рокусант был взят Врагом, то война бы закончилась его победой. Уже неважно, как много войск осталось бы у войск Содружества, при захвате Рокусанта можно было бы повелевать всеми армиями и планетами.
Рокусант нельзя было сдавать.
Вскоре, в один из таких удивительных моментов, когда беспричинно чувствуешь изнутри, что история, то, что будет записано в книгах, то, что будут читать потомки — вершится сейчас, в один из таких моментов пятый полк Содружеской Армии абсолютно (по мнению высшего штаба) случайно повстречался с войсками Чёрного Лорда недалеко от орбиты Рокусанта во время простого вечернего обхода.
Тридцатого июля состоялась великая Битва при Рокусанте.
Предводитель полка Грабатион хмуро сравнивал данные на компьютере с надписями в тетрадке, покачал головой, и вышел из комнаты. Эта битва будет очень сложной: силы противника превосходят их почти в два раза, и их цель состоит даже не в победе, а просто в удержании противника до прибытия второго и девятого полков. Но и эту цель выполнить было очень сложно — техника у противника лучше и времени ждать ещё очень долго, но зато местность удобная: притяжение планеты и двух лун компенсируется, и около одной из лун расположен космодром с всеми их силами, а всем силам Врага придётся базироваться прямо в космосе.
В принципе, битва уже началась, но это были ещё лишь те выстрелы и атаки, когда только трогаешь, пробуешь на пробу оборону противника.
Через полчаса на поле начал выстраиваться определённый порядок. В центре стояли два больших крейсера каждой из сторон, и вокруг них сражались мелкие крейсеры. Понять пока было трудно, но было похоже, что пятый полк проигрывал. Их огневая мощь упала в несколько раз, а количество людей уменьшилось настолько, что Грабатион не хотел смотреть на отчёты. И вот уже, казалось, надежды нет, но откуда-то боку подлетел второй полк, уравновесив битву, а за ним и девятый, полностью перевесив её в сторону войск Содружества. Какой-то из их стыковщиков приготовился к стыковке с флагманом врага для впускания туда Содружеских войск, и Грабатион приготовился отмечать с главами двух других полков, Сквалбом и Бквалсом победу бутылкой шампанского, но вдруг…
Из космического пространства прилетел какой-то другой флагман, в три раза больше, чем прошлый, уничтожил стыковщик вместе с прошлым флагманом, разбомбил все крейсеры… Вкус поражения, пришедшего сразу после победы, был ужасен — и он был последним вкусом Грабатиона: космодром, где был расположен их штаб, был взорван.
Все корабли, все-все, были сожжены, магнитное поле заблокировало все устройства, все люди погибли.
Операция была действительно продумана до мельчайших деталей.
Войска Чёрного Лорда хлынули на Рокусант.
И опять, как и раньше, при всех других победах Врага, выяснилось, что большая часть их сил была просто скрыта во внутреннних отсеках, и эта часть превышала войска, вышедшие на поле, раз примерно в десять — точнее, это было бы выяснено, если бы кто-то на поле битвы остался бы в живых.
Глава IV. Ополчение
Майк Кристертон зашёл в кафе. Глаза быстро обежали помещение, и остановились на самом дальнем от входа столике. За ним сидел широкоплечий блондин с только одним глазом — как раз тот, кто был нужен Майку. Он подошёл к столику, хлопнул блондина по плечу четыре раза и сел рядом. Убедившись, что вокруг никого нет, блондин тихо проговорил:
— Сколько людей уже удалось собрать?
— Около десяти тысяч. Да, согласен, это немного по
