я начал понимать, что происходит. — Старик встал с кровати, испытывая сильное чувство изнеможения, он подошел к окну и начал смотреть куда-то вдаль. — Мой друг, его звали Джек, бросился к парковке около завода, тогда он испугался, что не сможет завести машину и вернуться вовремя домой. — С некоторой усмешкой старик продолжил: — Я, подойдя к двери, почувствовал обжигающий холод, настолько сильный, что спустя пару секунд я заперся внутри. Мои руки пылали от прикосновения к железной ручке. После этого я просидел на складе еще какое-то время, но во второй раз уже не смог открыть дверь самостоятельно, лед буквально запер меня в этом огромном гробу. Иногда я слышал крики за окном, видел свет фонарей, а через пару дней все резко затихло. Только вьюга бушевала на улице. Наступал вечер четвертого дня, и примерно в это время везде погас свет. Как думаешь, что было дальше? — обернувшись, сказал старик, он смотрел прямо на меня, но его взгляд был пропитан сожалениями насквозь. — Я разжег костер в брандспойте, вскрыл пару ящиков с запасами и принялся ждать. Единственным моим отвлечением от всего было старое радио. Оно стояло в сторожке охранника, на столе возле входа. Каждый день я слушал новости, на пятый день началась серьезная массовая паника. Еще через неделю администрация острова начала частичную эвакуацию. Спустя еще два дня по радио передали точки эвакуации. Ну а после радио замолкло навсегда. Иногда пробивались просьбы о помощи, но и они быстро пропадали… Навечно. Шел день за днем, а я даже не пытался выбраться. День так на двадцать пятый я услышал волчий вой. Пронзительные завывания в непроглядной ночи, хотя даже это было лучше, чем бесконечная мертва тишина. Моих запасов могло хватать еще на очень долгое время, так что я просто продолжал отсиживаться.
— Сколько ты провел там времени?
— Около полугода… Только спустя полгода, когда уже наступала середина лета, лед начал немного таять. С крыши закапали капли, а в стекла можно было получше разглядеть засыпанный снегом мир. Тогда я оперативно достал старую кувалду и попытался выломать дверь, но в итоге просто уперся в огромную снежную стену. Еще день у меня ушел на преодоление этого снежного плена. С тех пор я и живу здесь, хотя, скорее сказать, выживаю. Хожу, закапываю трупы, которые найду, иногда дома своих знакомых навещаю. И так уже долгие годы. Я даже не помню, когда со счета времени сбился…
Наступило гнетущее молчание.
— Скажи, а ты не встречал больше выживших здесь?
— Да, встречал, поначалу их было немного. Кто-то смог продержаться в подвалах, кто-то заранее подготовился, некоторым просто повезло. Шло время, и с каждым днем их становилось все меньше и меньше, через года четыре я уже не встречал ни одного человека, только Джуса — это пес которого убили волки, долгие годы мы с ним путешествовали вместе.
— Да, дед, тяжело тебе пришлось…
— Не загадывай, сопляк. Самое тяжелое у нас еще впереди.
— Да ладно тебе, я не думаю, что нам будет так уж сложно оторваться от преследования, мы все-таки на огромном остро…
— Да не того ты боишься, малой, скоро снова будет заморозка, она может быть сильнее прошлой…
— Погоди, что?! Стоп, стоп, стоп, откуда такие выводы?
— Я в этом давно уверен… За последние пару месяцев погода начала ухудшаться, метели сильно участились, а самое главное, что началось медленное оледенение повсюду.
— Верно… Даже когда я был на радиовышке она уже была покрыта льдом… Тогда сколько у нас хотя бы времени?
— Около месяца, не больше, если повезет, то, может, полтора, но не стоит рассчитывать на удачу, здесь она нам не поможет.
Прошло некоторое время, старик стал понемногу ходить самостоятельно, а я занялся подготовкой к долгому пути. По указанию Винсента я нашел его дом недалеко от местного городка и притащил все возможные запасы на станцию. В итоге мы обжились неплохой одеждой, запасом консервов и многими другими полезными мелочами. Особенно мне понравился один из его ножей, который в последствии теперь висит у меня за поясом. Мы старались не привлекать к станции много лишнего внимания, так что уже шел второй день, как мы были в относительной безопасности. По указаниям Винсента мы отправимся к старому причалу, который находится в паре десятков километров за дамбой, там есть аварийное подземное убежище, оставшееся со времен Второй мировой войны, в котором мы сможем пережить заморозку.
Сидя во все том же кресле, стоящем напротив стола, я попивал чай, любезно позаимствованный из одного вскрытого мной дома. На дворе был вечер, старик перевязывал свои раны, изредка посматривая на пургу за окном.
— Слушай, дед, как думаешь, если мой самолет упал где-то в районе тюрьмы, мы бы смогли до него добраться до начала бури?
— Нет, скорее всего, туда пойдут твои бандиты, это самое близкое место к ГЭС.
— Наверное… Но я все равно уверен… Макс должен был выжить…
— А, ты опять про своего дружка, не думаю, что это возможно. Если он не выпрыгнул с парашютом, то, скорее всего, увяз в местных ледяных болотах или вовсе остался погребенным под завалами самолета…
— Даже если так, я должен его найти… Любой ценой. Не может такого быть, что я выжил, а он нет… Я никогда в это не поверю.
— Делай, что хочешь. — Старик твердо поднялся на обе ноги и, пошатываясь, отправился спать в комнату персонала. Впереди была последняя ночь на этой скромной станции, ставшей мне, хоть и ненадолго, домом.
Утро было ветреным, снег так и сыпал без остановки. Старик встал намного раньше меня и начал готовиться к отбытию. Уже через полчаса мы вышли в сторону трассы, которая должна огибать ГЭС и через горы вести к причалам. Все было засыпано плотным слоем снега, так что идти было не сильно сложно. Хотя из-за усиливающейся пурги видимость становилась все хуже с каждой минутой.
Изредка ноги проваливались в сугробы, все же большая часть собранных вещей была у меня на плечах, но и старик упирался до последнего, что тоже хочет что-то нести. Ему было явно очень тяжело, но в его походке чувствовались сотни пройденных километров по заснеженным ухабам. Иногда я думаю, что он намного крепче, чем кажется. Пройдя около пяти километров и уже оставив гидростанцию позади, нам пришлось остановиться.
Впереди распростерлось огромное, каменноугольного цвета ущелье, по верхам которого изредка росли одинокие клены. За ним должна была быть 38-я индустриальная трасса, а дальше небольшой рыболовный городок. Туда-то мы и направлялись. Но возникла небольшая проблема… Проход через ущелье
