уют этого дома очень нравились Володе. А на лицах окружающих людей он видел готовность сделать всё для их защиты и спасения. Но как же быть с тем, что в одном из миров, любимом и родном, папа и мама не могут найти себе места, разыскивая своих детей? И как быть с тем, что в другом мире безжалостное чудовище вот-вот готово уничтожить маленькую девочку, а вместе с ней и множество других людей? Поэтому – прочь мечты о покое! Нельзя расслабляться, пока дело не сделано!
Эти Володины мысли прервал голос Бергуса.
– Вижу, все собрались. Что же, давайте сообща подумаем, что можно сделать для этих детишек. Расскажи-ка им, паренёк, ещё раз, что с вами приключилось.
И Володя снова поведал всем о своих и Машиных злоключениях.
Потом один за другим заговорили жители деревни. Большинство из них уверяли, что с Крэккером сделать ничего невозможно, и в доказательство приводили разные жуткие истории.
– А взорвать вы его пробовали? – спросил Володя, выслушав уже не меньше десятка подобных рассказов.
Повисло молчание, а потом Бергус вполголоса спросил:
– Что значит – «взорвать?»
Оказалось, что в этом мире понятия не имеют ни о взрывчатке, ни об огнестрельном оружии. Больше того, выяснилось, что здешний народ вообще не умеет сражаться, даже охотятся очень редко. Только несколько стражников, охраняющих Двери в иные миры вооружены, да и то в их распоряжении только простые копья. Их главная задача – постоянно быть начеку и вовремя закрывать Двери перед незваными гостями. Всем остальным жителям этого мира больше был по душе мирный труд.
И Володя стал объяснять, что он имел в виду, говоря о взрывчатке.
– Маруська, только ты папе не рассказывай, я ему обещал, что не буду делать бомб. Честное слово дал. Но я и не буду сам делать, только людей научу.
Конечно, Володя и сам бы никогда не узнал, как делают эту самую взрывчатку. Но вот у его приятеля Сава имелся старший брат. И этот брат учился в университете на химфаке. Как-то раз, когда брата не было дома, друзья стали с увлечением листать студенческие учебники, заполненные удивительными формулами и мудрёными названиями. И вдруг наткнулись на интереснейший раздел. Чтобы со всем этим разобраться, решено было переписать главу из учебника, потом вернуть книгу на место, а уж затем приступить к увлекательным опытам. Но их поймали на месте преступления. Старший брат рассказал родителям об интересе мальчишек к запретной теме. Записи были изъяты и уничтожены, учебник куда-то спрятан, а после соответствующего внушения с ребят взяли честное слово, что они никогда впредь не будут делать никаких попыток взорвать что-нибудь.
Но, одно дело – для забавы, и совсем другое – ради благородного дела. Хороши бы были наши солдаты, если бы вышли на фашистов с копьями и мечами!
У Володи была отличная память, и он точь-в-точь запомнил всё, что было написано в учебнике. Но где взять компоненты, да ещё и в мире, где неведомы никакие огнестрельные орудия?
Сколько ни втолковывал Володя местным жителям, какие ему нужны вещества, они только переглядывались и недоуменно пожимали плечами. А мальчик и сам мало что знал о компонентах из учебника – только их названия! Ему не хватило знаний, и такая прекрасная идея, увы, оказалась неосуществимой.
Володя помрачнел и нахмурился. Кроме взрывчатки ему ничего не приходило в голову.
– Вот если бы был на свете какой-нибудь великан, и дать ему большой-пребольшой сачок, то он мог бы изловить этого Крэккера! – раздался в тишине голос сестры.
– Ну что ты сочиняешь! Какой великан? Какой сачок? Лучше помолчи, не мешай думать!
– А ещё, – невозмутимо продолжала Маша, – можно его на липучку поймать. Такую, которую баба Надя от мух на кухне вешает…
– А ведь девочка дельные вещи говорит, – вдруг поддержал Машу Бергус. Давайте-ка всё обдумаем!
Все разом заволновались, зашумели, и со всех сторон посыпались идеи и предложения.
– Да он своими зубами любую сеть в момент перекусит! – сказал кто-то (кажется, рыжебородый).
– Значит, надо сделать так, чтобы он не мог кусаться! – решительно заявил Володя. И я кое-что придумал!
И он поделился с жителями деревни своей идеей. Удивительно, но раньше такая простая мысль никому не приходила в голову. И у людей впервые зародилась уверенность, что чудовище можно победить. Но надо было сильно торопиться, и работа в деревне закипела. На улице в огромных котлах кипела смола, из кузницы раздавались удары молота и звон металла, в домах женщины плели огромные сети, а в печах жарились почти все деревенские куры, как будто готовился большой пир. В соседние деревни и городки поскакали всадники, чтобы доставить туда весть о грядущей битве с Крэккером.
К вечеру второго дня всё было готово. Вся деревня: и мужчины, и женщины, и старики, и дети – все были готовы идти на бой с Крэккером. Но на сходе решили, что отправятся на битву только самые сильные, ловкие и отважные мужчины. Дарита со слезами уговорила взять её с собой: ведь там могла быть её дочка, её Ярима. И все согласились с правом матери сражаться за своё дитя.
Володю с Машей брать тоже не хотели. Но Володя напомнил, что если бы не они, вообще не было бы этого похода. Тогда им разрешили побыть неподалёку.
Только как же столько человек смогут попасть в другой мир? А вот это как раз было несложно. Здесь имелась Дверь во все миры. Она тщательно охранялась от нежеланных посетителей, но пройти в неё при желании было можно. А Володе и Маше даже не придется тратить один переход через проводитель.
Сначала решено было послать в мир Крэккера разведчиков. Надо же было поподробнее узнать, как этот мир устроен, а не соваться туда, очертя голову. Володя и Маша рассказали селянам о том, что Крэккер, на которого они идут войной – Зеркальщик, что он умеет мастерить хитроумные ловушки, поэтому важно было в эти ловушки не попасть самим. А потом, вдруг они опоздали, вдруг чудище уже вернулось в свой мир, съело своих пленников и окуклилось? Увы, но тогда все их приготовления оказались бы бесполезны, а у Володи и Маши пропадала всякая надежда вернуться домой. И несчастные родители никогда бы больше не увидели свою Яриму.
В разведку вызвались двое: сам Бергус и молодой Альн. И Володя увязался с ними – куда же без него!
Разведка
Дверь перехода оказалась не близко, до неё пришлось добираться верхом. Поскольку Володя никогда не ездил на коне, Альн предложил посадить его впереди
