не убили, а о несостоявшейся близости с мужчиной.
Не удержалась, положила руку ему на грудь, чуть ниже сердца. Закинула согнутую в колене ногу ему на бедро просто потому, что так было удобнее спать вдвоем.
Я ошибалась: реакция все же была. Я мстительно улыбнулась и притворилась спящей. В конце концов меня сегодня едва не убили. Не до любовных игр.
***
Проснулась поздним утром. Выспалась будто на десять лет вперед. Потянулась и снова накрылась одеялом.
Полотенце, в которое меня вчера закутал Рик, сиротливо валялось на полу. Самого мужчины также нигде не было видно.
К лучшему, решила я. Одно дело цепляться за него руками и ногами, ища спасения вечером, совсем другое — смотреть утром в глаза.
Я плохо помнила эту ночь, но, кажется, вела себя прилично и даже не приставали к Рику. Он тоже был сдержан, чем невероятно раздражал меня и одновременно вызывал уважение. Не человек, а рыба. Такой же холодный, невозмутимый и благородный.
Кстати о рыбе. Есть хотелось ужасно, а кормить меня бедную, несчастную, пострадавшую от рук недоброжелателя, никто не спешил. Я потянула носом, но не почувствовала ни одного запаха, который обещал бы мне скорый завтрак.
Ладно, сама приготовлю или схожу в одно из кафе. Благо у нас, на улице Ядов, их достаточно, на любой вкус и кошелек.
Я распахнула створки шкафа, принялась перебирать наряды. Зеленый сарафан с цветами, желтое платье с широкой юбкой или голубое на тонких бретелях? Может быть, брюки и блузка? Нет, сегодня хотелось выглядеть особенно женственной и чуточку беззащитной.
Я остановила свой выбор на платье в мелким горошек с завышенной талией. Подошла к зеркалу и поняла, что в ближайшие несколько дней придется отказаться от глубоких вырезов. На шее синели следы от пальцев преступника. Стоило чуть надавить, и боль не заставила себя ждать.
Я достала баночку с лекарством, обильно смазал синяки, замотала легким шарфиком. Объемный бант привлекал к себе больше внимания, чем скромная блузка и юбка — то, что нужно.
Спустилась на кухню. Огляделась, но так и не заметила следов пребывания Рика.
— Кассия! — пропищал Мик. Бросился мне на шею, заставив поморщиться. — Я так испугался за тебя вчера!
— Я тоже рада тебя видеть.
Благодарно улыбнулась зверьку, посадила на руку, почесала за ушком. Он вцепился лапками в большой палец, блаженно прикрыл глаза. Будь Мик котом, а не мышью, должно быть, замурчал от удовольствия.
— Я тоже сильно испугалась. В какие только неприятности не попадала, но не дома. Нужно будет обновить защиту, забить окно в купальне или лучше заложить его совсем. Кто вообще придумал там делать окна? Глупость какая-то!
— Рик забил, — произнес мышонок, сразу сникнув.
— Надо будет сказать ему спасибо, — отозвалась преувеличенно бодро, но в душе уже зашевелилось нехорошее предчувствие. — Что-то его не видно и не слышно, а преступник, между прочим, еще на свободе.
— Рик сказал, что тебе не стоит беспокоиться об этом.
— Мик, где он? — глупо было надеяться, но я ждала, что мышонок успокоит меня.
— Дверь, наконец, открылась, он ушел.
________
[1]По местным поверьям, мир, в который попадают души людей после смерти.
Глава 17
Кофе получился невкусным. Снова. Я задумалась и пропустила момент, когда джезву нужно снимать с огня. Потом высыпала слишком много сахара. Пришлось вылить напиток и есть булочки всухомятку. Настроение испортилось еще сильнее.
— Кассия, ты грустишь? — спросил Мик. Сел на стол, рядом с тарелкой, на которой лежала выпечка.
Некоторые не меняются, улыбнулась я. Покачала головой, желая успокоить того, кто всегда был и остается рядом. Мы могли спорить, даже ссорится, но всегда находили пути к примирению. Это и есть настоящая дружба, и не важно, в чьих телах живут души друзей.
— Значит, за лавкой сама присмотришь! — снова уточнил мышонок. Получив кивок, добавил:
— Это хорошо. А то я вчера совсем замучился с твоими покупателями. Еще и заказов набрал.
— Ты умничка! Расскажи, кому, что и сколько мы обещали. Нужно отправить все покупки как можно скорее. Я долго зарабатывала свою репутацию и не могу позволить, чтобы все рухнуло в один день.
Как произошло с моей жизнью, добавила мысленно. Вспомнила, как потеряла родителей во время налета команды зачистки, как едва избежала насилия и оказалась в новом мире, как едва не погибла от рук сумасшедшего мага, как потеряла доверие Элладана и надежду на совместное будущее. Каждый раз мне казалось, что жизнь кончена, но я, словно феникс, снова и снова восставала из пепла.
Сегодня не произошло ничего из того, что могло бы нарушить мое душевное равновесие. Подумаешь, пропал мужчина. Он мне не родственник, не друг, даже не любовник. Так что выше нос, Кассия Оли-Миера, все лучшее ждет тебя впереди!
Я вылила безнадежно испорченный кофе, заварила чай с мелиссой и снова задумалась. Был ли в моей жизни Рик? Зачем он появился и так внезапно пропал? Действительно ли избавил меня от угрозы, или это лишь красивые слова? Имел ли он какое-то отношение к кражам артефактов или это совпадение?
В совпадения я давно не верила. Единственным, кто мог пролить свет на прошедшие события, был Мик, но он снова пропал. Оставил мне список заказов и исчез, будто чувствовал, что серьезного разговора не избежать.
Скучно тебе было, Кассия? Хотела снова прикоснуться к тайне, окунуться в интриги, провести расследование? Пожалуйста! Мечты сбываются, но у судьбы дурные шутки.
Я посмотрела список, который набросал мышонок. Чтение его закорючек не составило для меня труда. Не сложно, когда привыкаешь.
Я разложила черный и бирманский перец, посолочные смеси и смеси для глинтвейна, цветочные чаи. Подписала каждый из бумажных пакетиков, перевязала ленточкой. Про упаковку часто забывают, но именно ее видят первой, по ней оценивают товар. Только потом решают, стоит ли пробовать вкус.
Вышла на улицу. Пахло морем: бризом, солью и той неповторимой свежестью, которую можно ощутить только на побережье. Море напомнило о Рике, кворки его подери! Мне же следовало подумать о себе и собственной безопасности.
Я нашла Матиаса. Он с серьезным видом рассматривал пойманную птицу. Ее глаза были прикрыты, крылья безвольно висели. Первой мыслью было, что мальчик замучил бедняжку. Дети порой так жестоки, что становится страшно. Но стоило только присмотреться к нему, чтобы понять: Матиас здесь не при чем.
— Я нашел ее на берегу. Она едва дышит. Ты можешь ее спасти?
Необыкновенно-яркие синие глаза горели надеждой, которую я просто не могла убить. Присела рядом, коснулась серых перьев. Жизнь едва теплилась в этом крошечном тельце.
