девушка. — Разве это честно?
— Посмотрим, — ответил отец.
— Не хочу показаться грубым, — нервно заметил Шупа. — Но двое на одного — это уж точно нечестно!
Роза разом ощутила вспыхнувшие эмоции у собравшихся, прочитала их мысли. Такен чувствовал обеспокоенность, но был готов посмотреть, как проявит себя ученик. Паоль полыхнул довольством — его радовало, когда Спар отхватывал. Его невеста, ну, она была в шоке и ужасе, в её головке с трудом умещалось происходящее, и девушка боялась, что если щит Такена не выдержит, то её просто размажет. Гатс светился мрачной сосредоточенностью. Шупа возмущался. Васька дрожала от волнения, но, будто святая, фанатично верила в Спара. Калия смотрела с прищуром и была сама не прочь вмешаться и «сжечь всех к чертям». Это были лишь отголоски мыслей тех, у кого имелись духи. То, что пробилось сквозь защиту духов.
Тем временем Мария наглядно демонстрировала, что есть кое-что и посильнее, чем мускулы.
Спар мигом растерял весь свой задор, когда его подловили и накрыли землей. Но также быстро его вернул, когда смог задеть Грозу.
Молниями.
В этот момент сама Роза испытала такую гамму чувств, которую бы не смогла охарактеризовать. Волнение, дрожь, восхищение, близкое к экстазу, и даже капельку сексуального возбуждения.
Но все они упустили из виду третью сторону.
Мария поднялась в воздух и по новой стала щемить Спартанца. Люций ей помогал, точечными атаками блокируя парня и не давая подобраться к супруге.
Это было избиение. Тем удивительнее, что Спар держался, разносил поднятые пласты земли, уворачивался от пылающих шаров и черт знает чего ещё.
Темп битвы вырос настолько, что Роза понимала в лучшем случае половину.
Но, как и было сказано, все забыли про третью сторону.
Гэцу как-то очень уж незаметно поднялся с земли.
Сначала Роза увидела, как Марию снесло чем-то светящимся и отбросило на добрую сотню метров. В момент соприкосновения с землей что-то взорвалось, и, когда пыль осела, все увидели валяющуюся женщину.
А вместо волка спину мужчины, который направлялся в сторону Люция.
— Вас называют легендами этого мира! — пророкотал его голос на всю округу, заставляя сжаться. — И что же я вижу? Как вы вдвоем напали на юнца! Я, великий Гэцу, не собираюсь оставаться в стороне!
Роза нутром ощутила, что сейчас что-то будет.
Простая демонстрация сил выходила из-под контроля. Момент, когда черта будет пройдена, неумолимо приближался.
Потому что, если в этом мире и было что неизменно, так это то, что Люций убьет любого, кто обидит его жену.
Вот и сейчас, он запылал уже не красной яростью, а черной, перехватив меч.
— Ты что творишь… — услышала девушка тихие слова отца, который подался вперед.
«Сейчас будет абсолютный удар», — поняла она.
И — ошиблась.
Люция остановил Спар. Появился сзади и нанес такой удар, что Вологду снесло и кубарем отправило в полёт. Кажется, он даже скорость звука преодолел, судя по вспышке.
— Моя школа! — радостно воскликнула Тамара, имея в виду боковой удар ногой.
Только вот Розе было не до смеха.
Потому что Мария поднималась.
Весь лоск исчез. Она была заляпана грязью, со слипшимися, мокрыми волосами.
Почему-то Розе резко захотелось оказаться где-то далеко-далеко, подальше от этих чудовищ, которые показали свою истинную натуру.
Спар что-то сказал Гэцу, и мужчина направился в сторону Марии. Сам же парень двинулся к Люцию. Поделили противников.
***
— Ты там как, Люций? — крикнул я мужчине, который с трудом поднялся и покачнулся.
А что он хотел? Бил я уже в полную силу, под всеми усилениями, ничуть его не жалея. И броню проломил, и ребра переломал. Его регенерации надо хотя бы секунд десять на такое.
— Знаешь, в чем проблема твоего абсолютного удара? — подошёл я ближе. — В том, что его надо начать и закончить, а ещё попасть по цели. Так что не такой уж он и абсолютный. Обманул тебя Исток! Продешевил ты!
— Зарвавшийся мальчишка, — прорычал Люций.
— В отца, видимо!
Зарычав, Люций бросился на меня.
Понеслась!
***
Гэцу в несколько прыжков добрался до Марии. Та почти закончила плести связку знаков, но небольшая вспышка духовной силы — и всю готовку разнесло.
— Опять не получилось? — спросил дух.
Мария отпрыгнула назад, кинула молнии. Дух легко увернулся, но, когда увидел Вологодскую, та уже надела шлем.
На этот раз ей не потребовалось ничего плести. Гэцу понял, что артефакт позволяет добиться эффекта напрямую, без создания конструкций.
— Думаешь… — отпрыгнул он, выпрыгнув из земляной ловушки. — Эти костыли тебе помогут?
***
Что думает, Мария говорить не стала.
Первый слой атаки был всего лишь обманом. Всё же её не просто так называли мастером знаков. Гроза не знала, на что способен дух, но постаралась учесть каждую мелочь, напрямую создавая части ловушки в нужных местах.
Было видно, что дух всерьез драться не собирается. Не атакует, а просто уворачивается. Что не отменяло желания Грозы поквитаться.
Когда заготовки были готовы, она активировала ловушку. Сила заклубилась, Гэцу бросило на землю, связало и пленило.
Мария отвлеклась, позволила себе бросить взгляд на Спара и Люция. Те метелили друг друга, и битва была столь яростной, что непонятно, кто побеждал.
— Кажется, ты себя переоценил, — сказала Мария, подходя к беловолосому мужчине. — Теперь мы с тобой поговорим иначе. Начнем, пожалуй, с препарирования…
— Я, конечно, не против познакомиться с привлекательной женщиной поближе, — ответил Гэцу, подергавшись и убедившись, что путы действительно крепки. — Но лучше обернись.
Гроза дернулась и увидела окровавленного Спара, который оказался рядом, вплотную, слишком быстро.
— Тётушка, — сказал он, схватив её руки.
И резко подался вперед, ударив лбом. Давать снова разбить себе нос Гроза не собиралась, поэтому наклонилась. Так что Спар треснул по шлему.
Но, кажется, этого он и добивался. В голове женщины загудело и… Она могла бы много чего сделать, но всё это пошло бы только на подпитку парня.
Краткий миг растерянности стоил того, что шлем отобрали.
Саму же Марию Спар оттолкнул и принялся уворачиваться от подоспевшего Люция.
Чертыхнувшись и разозлившись, почувствовав, что её унизили, она решила покончить с этим. Пусть шлем и забрали, это ничего не меняло.
Гроза по новой стала сплетать знаки, собираясь блокировать Спара.
***
Паоль ощущал смешанный чувства. С одной стороны, посмотреть поединок такого уровня — это большая удача. С другой — это показало, что сам Паоль далеко не на вершине пищевой цепочки.
При том, что дерущиеся не хотели друг друга убивать… Ну, почти… И точно придерживали многие козыри.
Тем не менее битва подходила к концу, но случилось это внезапно, не так, как все ожидали.
Разозленная Гроза, которая пленила духа,
