чтобы она не трогала деревни, как правило ей отдавали новорождённых, спустя несколько веков, стали приносить в жертву провинившихся или мужчин и женщин, уличённых в измене, спустя ещё некоторое время, когда мир стал более благоразумнее, люди ещё какое-то время приносили жерты Baracunde в виде мелкой сельскохозяйственной птицы или больных и умирающих зверей, но и это кануло в Лету. Теперь матери лишь изредка пугают непослушных детей, да желают путникам не повстречаться с Baracunde.
На вопрос как её уничтожить, она хмуро ответила: «Никак, то что появилось с рождением Земли, убить невозможно.»
Правда то что и в Индии знали о Баракунде вселило в Белогородова надежду, и он начал опрашивать всех старейшин, которые встречались ему на жизненном пути и действительно многие говорили о чудодейственном зелье, в основу которых входили еловая хвоя и красные кислые ягоды, этим зельем проливали земли, вливали в водоёмы, а иногда и омывались сами. Один старец рассказал о легенде, в которой Баракунду изловили в глубокий чан с зелёным варевом и запечатали в земле на многие сотни лет, пока один застройщик элитных домов случайно не выпустил её. Все эти истории казались вымыслом не более, но все они были частью одной правды; Баракунда существовала на самом деле и она вновь забирает детей. Единственное что Костя не понимал, почему он до сих пор видит призраки утонувших людей, тогда как другие взрослые нет? Возможно потому что она когда-то его коснулась. Насчёт Вики у него была отдельная теория, она бы тоже видела, если бы не принимала эти злосчастные таблетки, притупляющие разум.
Костя находился в своей квартире, сидел за столом и тяжело думал. Он коснулся уродливого шрама на своей груди — печати, оставленной самим демоном.
***
После вчерашнего происшествия в бассейне Вика всё думала и думала о том, что с ней и с её друзьями случилось в детстве. Она очень надеялась, что работа поможет ей переключиться. На приём пришли бабушка и её восьмилетняя внучка. Отчего-то они напомнили ей её саму в детстве и её бабушку. Это немного выбило её из колеи, но профессионализм не пропьёшь.
— Рассказывайте, на что жалуетесь, — сказала она, улыбнувшись девочке.
— Ника придумывает всякие небылицы, — со вздохом начала бабушка, — Вы должны её вразумить.
Имя девочки ещё больше придало сходство, ей даже показалось будто женщина произнесла не Ника, а всё же Вика, поэтому она сделала акцент на её имени:
— Ника
Девочка подняла на неё свои большие голубые глаза.
— Расскажи, пожалуйста, что имеет ввиду твоя бабушка?
Девочка какое-то время молчала, покачивая ножками на стуле. Вика уже собиралась попросить старушку рассказать причину их появления у психолога (хотя видение бабушки на проблему интересовало её меньше всего), как девочка заговорила сама.
— Я встретила Макара, когда мы с бабушкой гуляли по парку.
— Так, а Макар это…
— Это мой друг со двора.
Девочка вновь умолкла. Сейчас ни в коем случае нельзя упускать шанса её разговорить.
— Поди и в игры разные любите играть?
Девочка угрюмо кивнула. По бледному лицу бабушки Вика догадалась, что это всё её не просто волнует, а по-настоящему пугает. В Вике закрались нехорошие подозрения.
Перестань видеть во всём плохое, приказала она себе. Это никак не связано с тем, что случилось с ними в детстве.
— Он не хочет со мной играть, — печально сказала Ника.
— Почему?
— Хватит! — неожиданно выступила бабушка, прижав ребёнка к своей большой груди, будто бы Вика собиралась на неё нападать. — Зачем вы её допрашиваете?
— Это моя работа, — интуитивно ответила психолог, выпрямив спину.
— Ваша работа выслушать и помочь.
— Собственно этим я и занимаюсь, — Вика взяла себя в руки и даже улыбнулась.
— Макар утонул прошлым летом. Она не может его видеть. Понимаете, — во взгляде женщины отразилось отчаяние. Теперь понятно, почему она так отреагировала на её вопросы. — Каждый день она ведёт меня в парк к пруду, где он утонул и разговаривает с ним.
По Викиной коже пробежал холод.
— Он просто стоит и молчит? — Вика наклонилась к девочке. Та безропотно кивнула. И тут Вика всё поняла, — Послушай, только не вздумай подходить к нему, даже если он протянет к тебе руку. Это уже не он.
— Что вы делаете?! — возмутилась бабушка. Неожиданно Ника заплакала, и Вика только тогда осознала, что буквально вцепилась в руку девочке. Она, испугавшись самой себя отрешённо выпустила ручку.
— Простите.
— Вас саму нужно лечить, — недовольно высказалась старушка, поднявшись с места.
— Пожалуйста, следите, что бы она не подходила к Баракунде, — взмолилась Вика, всё остальное было неважно, пусть её уволят или запрут в психбольнице, но пусть все дети останутся живы. Она даже и не поняла, что произнесла это слово — Баракунда.
Вика заперлась в одной из кабинок туалета, она неосознанно расчёсывала себе руки, не понимая, зачем она так сделала, напугала и без того испуганных девочку и её бабушку. Откуда в её памяти всплыло это жуткое… Баракунда. Ей срочно захотелось выпить чудодейственную таблетку, всего одну и её сразу отпустит. Беспокойство отступит, она перестанет расчёсывать руки. Вика опустила глаза и увидела чуть ли не до крови разодранные предплечья, не понимая, как так произошло, если Паша увидит, сразу всё поймёт. Этого нельзя допустить!
В туалет кто-то зашёл, и Вика припала к двери, прислушиваясь.
Это Баракунда, она выползла из водопровода и теперь пришла за ней! Вика буквально увидела, как из-под двери потянулись длинные тени, она вскрикнула и выбежала из кабинки. И буквально налетела на ничего непонимающую интершу из неврологии.
***
Сегодня она решила не ехать домой.
***
У Кости был сложный день, — четыре операции подряд, обходы и осмотры. Домой он вернулся в одиннадцатом часу вечера. Если вы не хотите жить на работе, то не становитесь врачом, как-то сказал его преподаватель по хирургии. Свою жизнь, Белогородов потратил не только на изучение происхождения и возможного уничтожения древнего демона, но и на помощь людям, в частности детям. Возможно, на это повлияла гибель Вадима, точнее сказать невозможно, а скорее всего. Может быть подобным образом его рассудок пытался исцелиться. И здесь несомненно проскальзывала вера в Бога. Да и вообще Костя был сторонником идеи, что вера и наука неустанно идут бок о бок. И одно без другого не может существовать. Поэтому Костя не просто углубился в изучение структур и свойств ингредиентов, необходимых для варева. Так буквально каждый ингредиент он разобрал на части, на мелкие молекулы, чтобы добраться до истины. В древней Руси не спроста считали можжевельник защитой от злых духов. И
