что шло вразрез с этим впечатлением:
— Амил сделает всё безболезненно и… красиво.
— Ну нет, — не хуже дракона прорычала я, при этом внешне вдруг сделавшись спокойной и решительной, — он ничего не совершит со мной. Давай сюда платье, и отложим экскурсию, веди меня к властелину! Но прежде… — добавила я, когда Рия уже дёрнулась с места, хватая платье.
Нужно, наконец, не совершать поспешных поступков и держать голову в холоде… Я очень старалась не терять это намерение и не забывать держаться.
— Прежде, скажи, — присела я на краю кровати, ладонями расправляя складки платья у меня на коленях, — это ведь ты помогла мне уйти от того жуткого пса?
Рия, закусив губу, развернула мой наряд и отчего-то замешкалась.
Странно… Ведь если ответ “да”, она могла бы надеяться на награду. Если же я ошиблась, то ничего страшного. Так отчего же ей сложно признаться?
Но я оказалась права.
— Это была я, — кротко и чинно ответила Рия, при этом потупив глаза.
— Спасибо тебе, — на сердце у меня потеплело.
И, видимо, нечто подобное ощутила и она сама, а потому чуть осмелела и решилась на просьбу:
— Хели, пожалуйста, не говорите об этом никому.
Брови мои изогнулись от удивления.
— Почему?
Глава 10
Рия молчала. И повисшая в воздухе тишина начала тяготить. Мне внезапно, пусть я и не понимала причины столь странной её реакции, стало жаль эту маленькую милую служанку. И я протянула к ней руки.
— Иди сюда… Присядь рядом.
Она, проглотив ком в горле, подступила ближе. Но видимо без дела прохлаждаться в покоях “госпожи” позволить себе не могла, поэтому захватила с круглого светлого столика костяной гребень.
— Позвольте… — потянулась она к моим волосам, и вот уже локон за локоном начала разбирать их, затаив дыхание. — Такие красивые и мягкие… Вроде светлые, будто мёд, а как солнечный свет упадёт, вспыхивают медью!
— Рия… — мягко и негромко протянула я, как бы напоминая ей о своём вопросе.
И она сдалась:
— Негоже мне расхаживать ночами по замку. Запрещено это, особенно девушкам. Опасно. Накажут меня, если узнают.
— Не узнают, — тут же поспешила заверить её. — Но почему тогда ты рисковала?
— Я… — её рука дрогнула, отчего гребень больно потянул волосы. — Простите!
— Ты не обязана отвечать, — кивнула я.
Кажется, догадавшись, что могла делать девушка ночью в коридорах замка…
Точнее, куда или от кого она могла идти.
И пусть это так чуждо мелариям, пусть нравы у дев Иисиды отличаются от наших, осуждать я не имею право. Хотя бы от одного этого — она не мелария.
Это мы и глаз порой не смеем поднять на мужчин, коль не обещаны им или не ко времени это. Так уж воспитаны, так у нас принято. Девы Иисиды другие, и не плохи этим. Просто мне всё ещё непривычно.
Но, похоже, Рия предугадала мои мысли и вспыхнула, будто свечка. Даже кончики ушей покраснели!
— Хели, вы не о том думаете! То есть, о том… Но, уверена, не так! Я не… Я никогда бы… То есть, — и она вдруг выдохнула, замирая, будто так хотела кому-нибудь признаться, что готова была довериться мне, мало знакомой чужачке: — Это Амил.
Я уже замечала, как она смотрит на него, но всё же в недоумении обернулась к ней и стала ждать дальше, невольно заинтересовавшись.
И Рия, слегка успокоившись, охотно продолжила:
— Мы ведь из разных миров. Буквально. И он гораздо старше меня. Амил никогда не обратит внимания на маленькую, бедную человечку… Должно быть, не знает даже, — прижала она ладошку к своей груди и опустила подрагивающие тёмные ресницы, — что я думаю о нём. Не замечает, как провожаю взглядом. Говорить не хочет со мной. Да и о чём? А я… Не мешаться же у него под ногами. Приближённый к властелину, занятый, постоянно такой, мм, трагично-задумчивый, загадочный. Красивый…
Красивый, надо же! Он то?
Ну да что уж…
А Рия продолжала уже с печальной, лёгкой улыбкой на губах:
— Боюсь, если надоем ему, постоянно натыкаясь на него то тут, то там, тогда и вовсе отошлют меня из замка… Что оставалось мне, Хели? Лишь крадучись бродить ночами по пустым и холодным коридорам, прячась в плотных тенях, чтобы добраться до его комнаты, приоткрыть тихонько двери и… наблюдать за тем, как он спит. Или сидит у окна. В лунном свете, — голос её понизился до мечтательного шёпота, — от которого кожа его выглядит ещё белее и прозрачнее. А лицо более выразительным. И кажется в эти моменты, будто он сошёл с древней фрески какого-нибудь храма, где был если не божеством, то мудрым молодым демоном…
Она говорила это, делилась сокровенным, водя гребнем по моим волосам, и мне сделалось так странно хорошо и печально! Как, должно быть, здорово мечтать о ком-то, не омрачая это ничем, в том числе безнадёжностью.
Хотя, как знать, быть может Рию всё же может ждать счастье с Амилом? Одно его присутствие в этом замке — уже чудо. Видимо, удивляться больше ничему нельзя. Поэтому возможно всё.
— И он не знает? — спросила я, когда на волосах моих защёлкнулась серебряная заколка. — Ни разу не заметил тебя?
— Замечал… — отозвалась Рия тихо, заставив меня подняться и снять платье, чтобы примерить то другое, нарядное. — Я говорила ему, что мне дурно. И он, кажется, верил… Или понимал, что вру, оправдываясь, и жалел меня, не подавая виду.
Я молчала, не находясь, что сказать. Но с губ сорвалось непрошеное:
— Это красиво…
— А? — настал черёд удивляться Рии.
— То, что у тебя есть… Это выглядит красиво. И, быть может боги сжалятся над тобой, наблюдая за этим, и однажды…
— Ой, что вы! — прервала она меня, всплеснув руками. — Надеюсь, боги не видят мой позор, — и покраснела вновь.
А я, не сдержавшись, рассмеялась.
И только думала извиниться за это, как Рия засмеялась в ответ.
Возможно, у меня всё-таки появилась подруга здесь…
— Вам…
— Тебе, — поправила я её.
— Тебе очень идёт, — отступила Рия от меня на шаг, любуясь моим видом.
И я взглянула в зеркало.
Видели бы меня мои друзья и названный брат… Платье будто живое, словно из капель воды на золотом песке, и перламутровых крыльев стрекоз. Оно переливалось и колыхалось при каждом моём движении, а волосы, собранные с одной стороны, казались распущенными и выглядели шёлковыми.
Только вот…
И от мысли этой взгляд мой потускнел.
Ради кого я нарядилась?
— Что-то не так? — тронула Рия мою руку. — Вы… ты из-за
