class="p1">— Почему не сказала, что замёрзла?
Я не отвечаю. Страшно, нервно, неопределённо. Одно дело поговорить с парнем в кафе или ресторане, когда есть ещё люди и совсем другое оказаться на его территории. Никто не знает, куда я приехала. И с кем. Блин.
Артём ведёт меня к лифту. Я мысленно ругаю себя за то, что не знаю где я. Могла бы маме смс написать с адресом. Пусть хоть примерно знают, откуда начинать поиски.
Пиджак пахнет другим парфюмом, но тоже приятно. Чувствую себя загнанным в ловушку кроликом.
Артём держит дистанцию, но я то и дело ловлю на его губах лёгкую усмешку. Спокоен, уверен. Не пытается скорее сократить дистанцию, как парни, с которыми я общалась раньше. Маньяк спокоен и уверен в себе. Он уже меня поймал и никуда я теперь не денусь.
Выходим на площадку. Кругом белые мраморные плиты с тёмными прожилками. Двери квартир чёрные, номера над ручкой. Артём открывает одну из них и пропускает меня вперёд.
Прихожая окрашена в графит. Когда мы входим под потолком загорается скрытая светодиодная лента. На полу тёмное дерево, а от основной комнаты нас отделяют вертикальные рейки перегородки. Артём разувается, позволяя мне немного потупить, ставит свою обувь на полку и проходит вглубь квартиры.
— Что хочешь поесть?
Не знаю, есть ли более сложный сейчас вопрос.
— Эм… нет. Я не голодна, — вру я, спешно стаскивая с себя кеды и тоже ставя их на полочку. Затем снимаю пиджак и иду за маньяком.
Квартира у него, конечно… такие можно в журналах интерьера показывать. Сдержанно, но дорого. Мебель скорее практичная и удобная, чем вычурная и «напоказ», мне нравится.
— Я к тому, что, если хочешь чего-то конкретного, нужно заказать, — поясняет он, обходя кухонный остров и открывая холодильник. — Хотя… наверно заказать придётся в любом случае. Ладно. Чай будешь? Кофе?
— Можно воды?
Не зная, что делать, я аккуратно кладу пиджак на спинку дивана. Обращаю внимание на панорамные окна за полупрозрачными шторами и огнями города за ними. Из-за тёмных туч кажется, что уже очень поздно.
Артём подходит и вручает высокий стакан с водой. На миг наши пальцы соприкасаются, и он опять хмурится.
— Может всё же чай? Ты мёрзнешь.
— Я нервничаю, — честно признаюсь я. — А вода для цветов.
— Зря. Я тебя не съем, — ухмыляется он и кивает на диван. — Погоди, у меня есть ваза. Садись пока.
Подчиняюсь. Обращаю внимание на необычный столь только тогда, когда Артём что-то щёлкает и в центральной его части появляется огонь. По стенам расползаются рыжие блики, становится уютнее.
Ладно, я уже не так уж против умереть здесь.
Артём возвращается с вазой и телефоном, который сразу протягивает мне. На экране приложение с фото блюд. Предлагает выбрать ужин, а мне жуть как неловко оттого, что я не вижу цен и не могу ничего выбрать толкового.
Тыкнув первый попавшийся салат, в котором очень отдалённо узнаётся цезарь (он же не должен стоить как крыло от самолёта?), возвращаю телефон. Артём качает головой и требует добавить еду, которую действительно хочу съесть. В противном случае грозится выбрать сам, не считаясь с моими вкусами.
Первое из испытаний вечера оказывается довольно сложным, но конечный выбор его удовлетворяет.
— Так что у тебя за проблема? — спрашивает маньяк, одновременно выбирая ужин для себя. — Кроме дурацкой работы в цветочном магазине.
— Сперва расскажи про предложение. Серьёзно, ты так темнишь, что я уже не знаю, что думать.
Он заинтересованно поднимает бровь, коротко глянув на меня:
— А какие у тебя варианты?
— Серьёзно? — злюсь я. — Какие могут быть варианты, когда приезжаешь домой к парню, которого знаешь всего день?
— Полтора.
— Большая разница!
— В некоторых случаях, да, — он загадочно улыбается. — Иногда полтора дня это очень много, но мы ушли от темы. Какие варианты у тебя есть?
Он издевается? Мне что, вслух это нужно произнести? Надеюсь, в темноте не видно, как горят мои щёки.
— Тебе не с кем играть в твистер?
Повисает пауза. Щёки теперь горят ещё сильнее. Боже, что я несу?!
Артём медленно запрокидывает голову, касаясь спинки дивана затылком и неожиданно смеётся. Легко так, заразительно. Я нервно хихикаю, чтобы поддержать.
— Молодец, хороший вариант. Ещё есть?
Ой, да хоть десять.
— Ты пытался похитить меня ещё в магазине. Хотел попробовать лазанью. Вот и теперь привёл, чтобы кто-то тебе готовил? — киваю на телефон, лежащий на столе. — Раз уж заказываешь еду.
В голубых глазах танцует пламя. Меня смущает его взгляд. Реально маньяк.
— Хорошо. Мне нравится, что ты обходишь очевидные банальности вроде убийства или изнасилования, хотя явно о них думаешь. Мне интересно, почему?
Вопрос ставит в тупик. Потому что не хочу верить, что со мной случится что-то подобное? Потому что хочу верить, что ты не такой? Хотя откуда мне знать, мы же и правда знакомы всего полтора дня.
— Не знаю. Мне кажется, это слишком…
— Просто? — подсказывает Артём. — Примитивно?
Нервно улыбаюсь.
— Ага.
— Согласен. Впору задуматься, нет ли у меня красной комнаты с клетками, цепями и плётками.
— А она есть? — сглатываю я.
— Хочешь проверить? — ухмыляется маньяк.
Да, но боюсь. Я и так под твоим контролем сейчас, а если ты всё же решишь меня изнасиловать, здесь мне хотя бы обстановка нравится.
— Я подготовлю комнату к твоему следующему разу, — обещает он. — Не хочу разочаровать.
Вот спасибо. Удружил так удружил.
— Что ж, — он наклоняет голову к плечу. — Пора ответить на вопрос, за которым ты пришла. Со своей стороны могу сказать, что ты подходишь для задачи, которую я собираюсь поручить. Но детали я объясню после твоего ответа, да или нет. Если ответишь положительно, начнём прямо сейчас.
Глава 16. Сложное решение
Я моргаю. Сейчас? Он серьёзно? А как же подумать?
— К чему такая спешка? Мы ограничены по времени?
— Можно и так сказать, — кивает Артём. — Теперь условия. Во-первых, ничего незаконного, аморального и преступного делать не придётся. Ничего, что нанесёт вред твоей или чьей-либо ещё репутации.
Медленно выдыхаю.
— Во-вторых, я гарантирую тебе полную безопасность. Конечно, защитить от ушиба мизинца о тумбочку я вряд ли смогу, но, будь уверена, помощь окажу и вызову квалифицированного врача если, не дай бог, с тобой случится более серьёзная неприятность.
— После цветочного верю, — улыбаюсь я, пытаясь скрыть неловкость. Артём отвечает тем же.
— Раз уж затронули тему здоровья. Есть какие-то медицинские проблемы, о которых мне стоит знать? Аллергии? Хронические заболевания? Ты принимаешь какие-то лекарства на регулярной основе?
— Нет, ничего такого…
Медицинские проблемы есть у брата, но вряд ли тебе
