делал всё ровно в тех пределах, что ему велели, и ничего сверх.
В таком вот виде − с веригами под рабочей одеждой, заряженный лейпсанаургией − он и появился у рынка на границе двух зон ответственности − их ячейки и соседней. Как он и думал, цыганки вернулись, правда было их уже меньше, да и сам рынок будто ссохся. Видимо, в первый раз цыган удалось припугнуть что надо, так что эффект держался до сих пор.
Цыганской магии Игнат не боялся. Только, если скопом повалят и затопчут − если верить отцу Борису, такое с ним однажды произошло − «Опасно недооценивать толпу женщин!»
Поэтому Игнат стал обходить рынок по кругу, словно овчарка, обегающая отару. Очень скоро цыганки его заприметили и опознали. Цветные фигуры заметались в толпе, пробиваясь в сторону спасительного перехода. Игнат ускорился, как мог. Какой-то высокий мужик, решивший, что парень-работяга обязан уступить ему дорогу, сунулся навстречу, но получил удар плечом такой силы, что его отбросило на землю − теперь вес Игната со всем облачением приближался к двум центнерам. Не обращая внимания на матюки, новичок нацелился на совершенно конкретную добычу − он помнил эти платки и юбки. Они были чистыми, а значит, это была она − его «Нуми Рапас» зашоссейного разлива, та самая «дай, сколько не жалко».
Он не мог бежать долго, так что когда он схватил её за руку, по лицу ручьями лился пот. Молодая цыганка вырывалась как заяц, но Игнат держал как силок.
− Джа пэ кар, башно! − она лупила его кулачками по плечу, но Игнат спокойно отбуксировал её подальше от рынка, выкрикивая на ходу: «Воровка! Украла! Ментов вызывайте!»
Народ тут же потерял интерес к происходящему − полицию вызывать желающих не нашлось, а цыганки, не бросающие своих, в этот раз изменили своему правилу.
− Успокойся, − потребовал Игнат, удерживая ведьму.
− Убийца, отпусти! − закричала она.
− Я тебя не трону, − пообещал Игнат.
− Убийца, − упрямо повторила цыганка, но вырываться прекратила. Она морщила лицо от боли − похоже, Игнат перестарался, сдавливая ей предплечье.
− Я убийца? Ну и кого я убил? − спросил он.
− Бабушку Шукар убил!
Игнат судорожно попытался вспомнить, что же было в тот первый раз. На ум пришла старая цыганка, которая била «Нуми Рапас» клюкой по голове, а потом осыпала Игната проклятиями, да так, что он чувствовал, как они стучатся в него, словно невидимые горошины.
− Эта старуха, которая тебя била?
− Бабушка добрая была, − возразила цыганка, хлюпая носом.
− Как она умерла?
− Я скажу. Отпусти, не убегу.
Игнат разжал железную хватку, появившуюся у него после всех тягот Бесобора. Девушка достала из кармана упаковку одноразовых платков и хорошенько высморкалась. Скомкав использованные, она убрала их в карман. «Уникальная», отметил про себя Игнат.
− Как тебя зовут? − спросил он.
− Не скажу.
− Почему?
− Ты злой колдун, − заявила ведьма. − Проклянёшь меня, как бабушку.
− Я не знал, как её зовут, − заметил Игнат. − Мне имя знать не обязательно. Поняла?
Цыганка испуганно кивнула − поверила.
− Мария, − представилась она.
− Я Игнат. Так вот, Маша, как бабушка твоя умерла?
− Пошла в кусты и всю себя высрала, − просто ответила девушка.
− Погоди, это ведь я должен был животом страдать? − решил уточнить Игнат.
− Да.
«На своё же проклятие напоролась. Похоже, у меня ни фига не иммунитет, а отражатель», подумал бесоборец, но цыганке говорить не стал − такую способность лучше держать в тайне. Пусть думает, что он колдун.
− Слушай, Маша, ты ведь умеешь у людей деньги выпрашивать… ну, магией?
Та молча кивнула.
− Ты хорошо это делаешь? − с нажимом спросил Игнат.
− Лучше меня из наших никто не может, − с гордостью ответила девушка.
− Сколько за раз можешь выпросить?
− Двадцать тысяч. Больше нельзя, иначе потом убивать приедут.
− Номер телефона свой оставь, − ласково попросил Игнат.
− Зачем это? − насторожилась ведьма.
− Тебе ведь без разницы, у кого просить и на что просить, − пожал плечами Игнат. − Я тебя на серьёзных людей выведу. Не сейчас, потом. Будешь процент иметь.
Помявшись немного, девушка всё же продиктовала номер.
− Всё, я тебя не держу, − сказал Игнат. − И передай своим, что мы их в покое не оставим. Пусть сюда не суются.
− Неправильные вы, − сказала ведьма. − Нас за магию не любите, а сами колдовством страх нагоняете, проклятия насылаете.
− Отчаянные времена требуют отчаянных мер, − невозмутимо ответил бесоборец.
Цыганка не спешила уходить.
− Почему не убегаешь?
− Я гадала на тебя. Смотрела, что будет, − призналась вдруг Мария.
− Ты ещё и такое умеешь? − удивился Игнат. Две способности означали либо потомственную ведьму, как в случае Ольги, либо действующий контракт с нечистой силой. Во таком случае ведьму нужно было срочно передавать в епархию на принудительный курс экзорцизма. С бесами тягаться новичку было рано, особенно, в одиночку − без священника.
− Плохо, но могу, − ответила цыганка. − Это у меня в роду у всех.
− И что? − успокоившись, спросил Игнат.
− Ты сразишься сразу с двумя ведьмами, очень сильными, − сказала гадалка. − Таких у ромалэ не было и нет.
− Когда сражусь?
− Не знаю, − пожала плечами Мария. − Может, завтра, а может, через год. Карты не говорят когда.
− И дальше чего?
− Если победишь, то должен будешь сделать выбор − или убить сразу обеих, или сохранить одной жизнь. Что бы ты ни выбрал, это тебя изменит. Сделает другим, − сказала цыганка и вдруг запнулась, словно не могла выговорить.
− Рожай уже, − не вытерпел Игнат.
− В одном случае ты будешь жечь всех ведьм, до которых сможешь добраться. Сожжёшь меня и всю мою родню. Злее тебя никого не будет. Все колдуны будут тебя бояться. Но счастья тебе всё равно не будет. Никогда, до самой смерти, − голос у гадалки дрожал, лицо побледнело.
− А во втором случае?
− Ты устроишь меня к себе на работу. Я буду богатой и до старости проживу в достатке, − на её губах расцвела слабая улыбка, и было в этой улыбке что-то дьявольское, ну или просто деньги, даже воображаемые, так на неё действовали.
− Ох, ну что ты такое рассказываешь? −
