я.
— Ничего особенного, Бри. Просто помогаю другу.
Мне так много хочется сказать ему, укорить его за то, что он пошел на хитрость ради меня. Ведь никто, кроме Джоди, не делает этого для меня. Но в конце концов я проглатываю эти слова и выбираю самое важное.
— Спасибо, — шепчу я, мой голос как-то странно осип.
— Теперь ты одна из нас, Бри. Мы заботимся о своих.
— Но я ведь не такая, не так ли? И теперь, когда я здесь, мне, наверное, даже не стоит проводить с тобой время. Я уверена, что это против правил.
— Ты познакомилась с нами раньше, — возражает он.
— Я не уверена, что это так работает, — отвечаю я.
— К черту правила, Бри. Я уверен, что ты уже поняла, что мы управляем этой школой. Просто делай то, что тебе нужно делать, пока ты там. Может быть, избегай таких вещей, как трахаться с Нико в кладовке или за партой. И максимально используй те рекомендации, которые миссис Хендрикс может дать тебе из своего опыта. Не так уж много студентов-преподавателей, которые могут заявить, что провели время в Найтс-Ридж.
— Повезло им, — язвлю я.
Он качает головой, поворачивая не в сторону моей квартиры.
— Тоби, — предупреждаю я.
— Сегодня вечер пятницы, и на этой неделе трое из нас праздновали совершеннолетие. Мы веселимся, и у тебя нет никаких шансов вырваться из этого.
— Я не могу напиваться со студентами.
— Наверное, хорошо, что ты не учишь меня, и что остальные в данный момент не понимают, что происходит, да?
— Нико не захочет, чтобы я там была.
— Это то, что он сказал тебе вчера вечером? Что ты ему не нужна?
Я сглатываю, так как воспоминания возвращаются ко мне.
— Нет, я так не думаю, — пробормотал Тоби, приняв мое молчание за ответ.
Не успеваю я оглянуться, как меня снова загоняют в подземный гараж под их зданием и ведут к лифту.
К счастью, Тоби и Джоди живут на этаже под Нико, так что, по крайней мере, я вряд ли с ним столкнусь.
Пока мы поднимаемся, он поддерживает легкий разговор, но мои мышцы все время остаются напряженными от одной только близости к Нико.
Может быть, мне стоит просто подойти и попытаться признаться во всем еще раз?
И, возможно, все пройдет примерно так же, как прошлой ночью.
— Завтра, — говорит Тоби, словно читая мои мысли. — Сегодня мы празднуем. Покажи моему мальчику, как хороша может быть жизнь за пределами его квартиры, а завтра поговорим с ним.
— При условии, что он будет трезв.
— Дай ему повод для этого.
— Ты предлагаешь мне шантажировать твоего лучшего друга отказом от секса?
— Я скучаю по нему, Бри. В данный момент я считаю, что мы должны сделать все, чтобы вытащить его.
— Прошло почти две недели после похорон. Он должен найти способ вернуться к реальной жизни в ближайшее время. Он не может продолжать в том же духе.
— Мне кажется, ты лаешь не на то дерево, полагая, что я могу быть тем, кто это сделает.
— Нет, это не так. Я слышал, как он говорит о твоей киске, что она, блядь, золотая.
— Я скажу твоей девочке, что ты так сказал, — дразню я, когда мы выходим из лифта.
— Давай. Но ты должна знать, что у нее платина, инкрустированная бриллиантами.
— Конечно, — бормочу я. — И не вздумай, блядь, забыть об этом.
— Без шансов, Бри. Никаких шансов.
Прижав руку к биометрическому сканеру рядом с дверью, он пропускает нас обоих, но, поставив мою сумку в прихожей, останавливается.
— Джоди, доставка, — дразняще зовет он, прежде чем шаги направляются в нашу сторону.
— Спасибо, детка, — вздыхает она, прыгая в его объятия и прижимаясь своими губами к его.
— Фу, мне это на хрен не нужно, — бормочу я, поворачиваясь к ним спиной и проходя вглубь квартиры.
Я вижу бутылки с алкоголем на кухонном столе задолго до того, как попадаю в эту часть квартиры Тоби. Сняв туфли, я бросаю сумочку на стойку и принимаюсь за работу.
К тому времени, когда Джоди возвращается с припухшими губами и раскрасневшимися щеками, у меня уже готовы два мохито.
— Как я понимаю, день прошел не очень хорошо, — догадывается она, пока я допиваю остатки коктейля.
— Все было хорошо, до…
— До?
— До последнего урока в этот день. Урок английского языка для тринадцатого класса.
— О, черт.
— Да, действительно, о, черт.
— Он был в нем? — спрашивает она, не обращая внимания на свой напиток и изучая мою реакцию.
— Он должен был быть. Но он так и не появился.
— Какое облегчение.
— О да, потому что ждать, пока он взорвется, когда узнает, гораздо приятнее.
— Я все еще думаю, что ты слишком остро реагируешь. Кстати, это платье тебе очень идет. Оно полностью оправдывает свою цену. — Она подмигивает, потягивает свой напиток и благодарно стонет.
Да, мой новый гардероб. Мне нужно еще, кое в чем, признаться.
* * *
— Скажи мне, что Нико не заплатил и за это, — простонала я, глядя на топ, который Джоди прижимает к себе.
— Не говори глупостей, его карточка все еще у тебя. Я просто увидела это раньше, после того как навестила Сару, и на нем было написано твое имя.
От ее слов у меня защемило в груди.
Мне это нравится. Свободная майка с блестками и лямками-спагетти мне очень по душе. А тот факт, что Джоди купила его, делает его еще более особенным. А также заставляет меня чувствовать себя чертовски виноватой.
— Джо-Джо, ты не должна тратить свое…
— Прекрати, — требует она, закатывая глаза, как будто мы не спорили об этом уже миллиард раз. — Слова, которые ты ищешь, — это «Спасибо, Джоди. Мне очень нравится, и я жду не дождусь, когда смогу ударить Нико по заднице, надев его позже.» А еще я захватила вот это. — Мои губы раздвигаются, чтобы возразить, прежде чем меня настигает осознание. — Не надо причитать, это твое. Я заехала к тебе в квартиру и взяла все, что тебе может понадобиться сегодня вечером.
— Спасибо, — наконец говорю я, отчаянно пытаясь проигнорировать все остальные комментарии, которые вертятся у меня на языке.
— Хорошо. А теперь бросай это и одевайся. Я готова к вечеринке.
Я наблюдаю за тем, как моя лучшая подруга достает из гардероба платье и прижимает его к себе, и не могу не улыбнуться. Счастье буквально льется из нее. Это самое лучшее зрелище в мире после всего, что ей пришлось пережить за последнее время. Это дает мне надежду, что все образуется, что Нико снова найдет свой
