черную рубашку. На рукаве алел герб дома Драконов.
Я открыла шкаф, оглядывая содержимое. Хорошо бы одеться в одном цвете, но черных платьев в моем гардеробе не было. Да, выбор не велик. Остается только алое, с низким декольте, струящееся по фигуре. Слишком откровенное, на мой взгляд.
— Может быть ты выйдешь, мне надо переодеться, — я обернулась к Ардо, кивнув в сторону двери.
— Ждать, как мальчишка, у закрытой двери, — Ардо нахмурил брови и отрицательно покачал головой, — я сяду на кресло, спиной к тебе.
— Ну конечно, не пристало королевскому отпрыску ждать девушку за дверью, — фыркнула я в ответ, — ладно, только не подглядывай.
— Даже не мечтай, — парировал Ардо, и пройдя на вторую половину комнаты, занимавшую Кори, бесцеремонно скинул с кресла ее платья, усевшись спиной ко мне.
Я, на всякий случай спрятавшись за приоткрытой дверью шкафа, скинула с себя старое платье. Поспешно стала натягивать на себя праздничный наряд. Ткань, гладкий шелк, насыщенного алого цвета, приятно холодило кожу. Я с удовольствием провела руками по бокам и бедрам, расправляя складки, любуясь, как платье, словно пылкий любовник, заковало меня в свои объятья. Расклешённое к низу, оставляло место для свободных маневров во время танца. Округлый вырез декольте подчеркивает небольшую грудь и тонкую шею.
На плече черная эмблема моего рода. Я надеваю черные блестящие туфли. Нахожу в шкатулке подвеску и оникса в виде черной летящей птицы.
Последние штрихи. Провожу щеткой по волосам, подхватывая их заколкой, пара капель духов и пуховкой от пудры по слегка опухшим векам, стирая следы слез. Покусываю для яркости губы.
— Ну все, можешь теперь посмотреть на меня, а не любоваться на свой портрет, — окликаю я Ардо, который, развалившись в кресле, рассматривал свое изображение, висящее над кроватью Кори.
— Не знал, что Кори хорошо рисует.
— А то что, пригласил бы ее? — Произношу я с ноткой раздражения в голосе.
— Нет, — просто отвечает Ардо, и, наконец, оборачивается, окидывая меня мрачным взглядом.
— Что, все плохо? — Я теряюсь, смущенная его пристальным взглядом, — у меня есть платья поскромнее, других расцветок…
Я поворачиваюсь к шкафу, пытаясь сообразить, что еще может подойти для бала. Может быть золотистое. Оно пышное, с длинным рукавом, более скромное. Наверняка то, что надо.
— Даже не думай, — ощущаю пальцы Ардо, скользящие вдоль позвоночника по моей спине, его горячее дыхание, щекочущее мне шею. — Пойдем всколыхнем это унылое драконье сборище.
23
Рука об руку мы перешагнули порог зала торжеств. Ардо сильнее сжал мои подрагивающие от волнения в его ладони пальцы. Наверняка почувствовал мое состояние. Я впервые на балу. Лариэль стеснялась выводить меня в свет, боялась, что я сделаю что-нибудь не так и опозорю наш род.
Стараясь не сильно глазеть по сторонам, я оценила пышное убранство зала. Белоснежные колонны, увитые цветами, подпирали высокий потолок, яркие росписи по стенам. Два миниатюрных фонтана, в виде драконов, разинувших пасть из которой ниспадали потоки воды в мраморную чашу, обрамляли стремящееся ввысь стрельчатое окно. Музыка неспешным потоком лилась словно из ниоткуда, заполняя собой пространство.
В центре зала много танцующих пар, кружащихся в унисон, плавно следующих друг за другом, подчиняясь мелодичному ритму.
— Ну что, Мэй, вольемся в этот водоворот скуки и тоски, — Ардо кинул хищный взгляд в сторону танцующих.
Ответа от меня не требовалось, так как, не дожидаясь моего согласия Ардо потянул меня в глубь зала, искусно огибая кружащиеся пары. Стройный круговорот танцующих внезапно сбился с ритма, провожая нашу пару заинтересованными взглядами. Заняв место в центре зала, Ардо притянул меня к себе, положив руку на спину так, что его пальцы впивались в мою кожу. Четкими, выверенными движениями он повел меня в танце, не отрывая взгляда от моего лица. Я пыталась считать шаги, вспоминала па, но вскоре расслабилась, поняв, что Ардо плюет на каноны, позволяя себе вольности в движениях. Он мог резко отстранить меня от себя и так же внезапно приблизить, покрутить вокруг своей оси, или заставить прогнуться в талии. На нас оглядывались. Мы действительно выбивались из водоворота танцующих пар. Рядом с нами, в центре зала, как король и королева бала кружились Тиль и Кори, упорно не замечавшие нашего появления. Ардо, словно играясь, обвел наш тандем вокруг центральной пары, ускоряя темп, красуясь перед всеми, втягивая вторую пару на негласную дуэль.
— Ты меня удивляешь, — сказала я ему на ухо, когда Ардо в очередной раз крепко прижал меня к себе.
— Чем же? — по губам Ардо пробежала усмешка.
— Ты ведешь себя не как дракон, словно в груди разгорелся пожар, и ты не знаешь, как его потушить, — я приложила ладонь на его грудь, ощущая гулкое биение сердца.
— Мэй, я прекрасно умею прятать свои чувства, но сегодня особенный день. Хочу, чтобы все видели, кто здесь настоящий король, я не привык быть в тени. Кстати, смена музыки. Наконец-то что поэнергичнее. Давай, шевелись, Мэй, почувствуй себя моей королевой бала.
Ардо, как вихрь, закружил меня, заставляя усиленно работать ногами. Его пальцы пробегались по моему позвоночнику, подхватывали под бедра, приподнимая в воздухе, притягивали мою голову, заставляя смотреть прямо в глаза, в которых бушевал настоящий огонь.
Тиль и Кори не отставали, невольно подражая нашим движеньям и ритму. Кори соблазнительно прогибалась в спине, льнула всем телом к Тилю, что-то шепча на ушко.
Пауза, очередная смена танца.
— Тиль, я обещала, что поцелую тебя, в награду за твою победу! — Донесся до нас возглас Кори, обративший на себя всеобщее внимание. Девушка обняла Тиля за шею, заставляя наклонится ближе к себе. Я хмыкнула, наблюдая вспыхнувшую растерянность на лице Тиля, но парень быстро взял себя в руки, прильнув к губам Кори коротким поцелуем. Вокруг раздались одобрительные возгласы. Пару Кори и Тиля вмиг охватило призрачное сияние, созданное магией огня.
— Ты мне, кажется, тоже задолжала поцелуй… — Ардо наклонился ближе ко мне, словно гипнотизируя взглядом. Рука крепче сжала мою спину. Я и опомнится не успела, как почувствовала прикосновение его губ, настойчивый напор языка, заставляющий разомкнуть рот. Мои губы терзали, ожидая отклика, и я робко потянулась в ответ. Закрыла глаза, отдаваясь новым для меня ощущениям, буквально повиснув на крепко державших меня руках. Вскоре Ардо прервал наш поцелуй. Я открыла глаза, заметила огненные сполохи, словно вихрем укутавшие нашу пару.
Оглянулась, почувствовав себя в центре внимания. Пары столпились вокруг нас, оттеснив Кори и Тиля, образовав круг. Я знаю, у драконов не принято прилюдно проявлять свои чувства. Интересно, наш страстный поцелуй, насколько он вписывался в рамки дозволенного? А мы ведь
