Архарт, это — Ренеран Жаронд, мой жених, — на последних словах она еле заметно споткнулась.
Жаронд, расслабившись, выпустил ладонь Катрин и протянул мне руку. И я пожал её. С чувством, сильно, вложив частичку себя… Которой хватило на то, чтобы Ренеран, искрясь от пробегающего по нему заряда, отлетел на добрых два метра, прокатился по земле, собирая на модный костюм придорожную пыль.
— Приблизишься к моей сестре, и ты — труп, — угрожающе проговорил я, смотря в ошалелые глаза младшего Жаронда. Не уверен, что он меня расслышал, но общий посыл, думаю, понял.
Взял онемевшую сестру за холодную ладонь.
— В следующий раз будет моя очередь бить по лицу, — вдруг недовольно вздохнула Асил за моим плечом. — Обещайте мне, господин. Иначе вы просто не даёте мне делать свою работу.
Я усмехнулся, а Катрин тут же воззрилась на девушку, вновь обретая дар речи:
— Кто это⁈
— Всё потом, — отмахнулся я, не желая вести подобные разговоры на улице.
Между тем к Жаронду уже подбежали люди, подняли его на ноги, стали звать на помощь. Студенты рядом даже не поняли толком, что произошло, мои слова мало кто слышал.
— Так нельзя, — потерянно прошептала Катрин, вцепляясь в моё плечо, как утопающий в спасательный круг. — Они могущественны и не оставят нас в покое. Надо попросить прощения, тогда, может, они…
— Перестань! — я развернулся, встряхнул сестру за плечи. Мне было невыносимо видеть страх в её взгляде.
Но вот она глянула поверх моего плеча, и карие глаза распахнулись ещё шире, в них застыл настоящий ужас. Я даже не стал оборачиваться, прекрасно понимая, кто стоял у меня за спиной.
— Ты, сопляк безродный! Да как ты посмел⁈ Я, Ренеран Жаронд, требую сатисфакции!
Глава 7
Не влезай! Убьет…
— Ну, допустим, не безродный, — холодно выговорил я, медленно оборачиваясь к пышущему яростью Жаронду. — Урожденный барон Архарт Креон Самвель.
Тот вопросительно поднял брови, увидел печатку на моем пальце и сморщился. Видимо, он не думал, что младший брат Катрин может иметь титул. Да, женишок, тут ты просчитался.
— И я официально разрываю вашу помолвку.
— Твой низкопробный титул никак тебя не защитит, барончик, — фыркнул парень, отмахиваясь от моих слов. — Я требую дуэли!
— Ренеран… — послышался из-за спины полный ужаса голос сестры.
Она попыталась встать передо мной, но я не позволил, перехватывая её за руку и нежно передавая Асил.
— Не дай ей сделать глупость, — попросил я телохранительницу, мягко улыбнувшись сестре.
Катрин порывалась что-то сказать, но тут уже Асил тихо зашептала ей на ухо.
Я же развернулся к Жаронду, смерил его прищуренным взглядом, ощущая странную абсолютно холодную злость. Кажется, мог бы спалить его до пепла, и ничего внутри бы не всколыхнулось.
— Дуэль, значит? — уточнил я.
— Именно, — выплюнул слова Ренеран.
— Дуэли между студентами академии и гостями запрещены, — раздался вдруг скучающий голос откуда-то сбоку.
Повернув голову, я увидел худощавого мужчину в новенькой чёрной мантии, но она сидела на нём как-то криво, как будто редко бывала частью его гардероба. При этом незнакомец смотрел именно на меня, как будто конкретно мой статус стоял под вопросом.
— Куратор Вэйдиш! — среагировала Катрин. — Это мой брат и он…
— Студент академии, — закончил я за сестру, вынимая из-за ворота медальон.
У Катрин вырвался изумлённый вздох. Я вопросительно посмотрел на Жаронда, и он вдруг отзеркалил мой жест, вытаскивая на свет точно такой же медальон.
Вот так-так, этой информации у меня не было… Как так получилось, что, собирая сведения о младшем отпрыске рода Жаронд я умудрился ушами прохлопать то, что парень так же является магом, да ещё и учится в той же академии?.. Плохо. Но не смертельно. И всё-таки интересно, почему факт того, что Ренеран — маг, прятался сильнее, чем факт его периодических приступов извращённого садизма?
— Ну, тогда вопросов нет, — кивнул куратор. — Кроме одного: ваши уровни слишком разные. Так что, парень, — Вэйдиш выразительно посмотрел на меня. — Ты вполне можешь отказаться от дуэли без потери репутации.
— И тогда мы будем решать наши вопросы вне академии, между родами, — с откровенной издёвкой произнёс Ренеран.
— Ваши слова, юный Жаронд, очень опрометчивы, — вступил в наш разговор ещё один голос. Только на этот раз уже знакомый — к нам приближался глава приёмной комиссии, на его тонких губах играла усмешка. — Я бы посоветовал вам сдерживать подобные порывы. Ведь если со студентом Самвелем что-то произойдёт, то ваш род первым попадёт под обвинение в причинении вреда. А вы должны знать, как академия готова защищать своих учеников.
Я перевёл взгляд на Жаронда, подмечая, как резко потеряло в краске его лицо. Ренеран буквально побелел на моих глазах. Интересно, где это он уже сталкивался с подобными последствиями…
Но стоило уже решать, на какой из вариантов я соглашусь. И как бы мне ни хотелось войти в дуэльный круг и угостить Жаронда парой молний по холеной морде, выдохнув, твёрдо произнёс:
— Я воспользуюсь правом не входить в круг, — раздавшийся позади меня облегчённый выдох Катрин был только подстёгивающим фактором, но я сдержался. Как сказал профессор Рияви, не стоит совершать опрометчивых действий. Тем более что я уже не один, мои решения могут отразиться на Катрин, и прибавлять ей проблем ещё и своей дуэлью мне не хотелось.
А свою пошатнувшуюся репутация я как-нибудь переживу, не в первый раз.
— Низкородный боится ответить за свои слова, — Жаронд смерил меня презрительным взглядом.
Я не успел ответить, потому что это сделал профессор.
— Знаете, молодой человек, — протянул он задумчиво, глядя на Ренерана. — Я бы не поставил даже самой пропащей медной монетки на вас в данном противостоянии.
Я с удивлением посмотрел на профессора, который вдруг, отвернувшись от Жаронда, бегло мне подмигнул. Вот уж не думал, что этот старик так прочно встанет на мою сторону. Уже уходя, он вдруг обернулся и добавил:
— Но если данная дуэль всё-таки состоится, то сохраните за мной место в первых рядах, — с лёгкой азартной улыбкой глава продолжил прерванный из-за нашей стычки путь.
— Профессор Рияви… — озадаченно выдавил куратор, потирая затылок и провожая старика глазами. Видимо, для Вэйдиша тоже было непривычно видеть подобное поведение преподавателя.
Впрочем, это меня уже не
