потихоньку гаснуть, пока не остался едва уловимый след. Мы вышли из пентаграммы и Аркас продолжил пояснения:
— Купол будет действовать около пяти часов. Радиус действия десять метров. Защиту можно снять раньше времени, это можешь сделать только ты, либо драг, сильно превосходящий тебя по силе магии. Видишь вот этот узелок? Если за него потянуть, плетение распадется, — он указал на завиток во втором круге пентаграммы.
— Как это все возможно выучить?! Руны даже почти не повторяются! — я разглядывала рисунок на земле и рун в нем было больше сотни.
— Для обучения у нас есть пол века до совершеннолетия и пара тысячелетий после. За это время можно многому научиться.
— Эти символы, это какой-то язык?
— Да, древний язык. Когда-то драги могли с его помощью общаться с этим миром. Сейчас он частично утерян, но в магии мы его много используем.
— Общаться с миром? Как это? Всегда думала, что мир имеет хаотичные магические потоки и храмы стоят на месте их выхода. Разве не так? О каком общении здесь может идти речь?
— Так, да не совсем. Наш мир в каком-то смысле живой, но храмы действительно построены в местах выхода магии. Об этом даже есть легенды. Но ты узнаешь их в другой раз. Сейчас надо поспать, ложись, Нария, ты ведь устала.
Организм тут же отреагировал на слова о сне, и я зевнула.
— Да, действительно. Буди через два часа!
— Сладких снов, — улыбнулся мне Аркас.
Я кивнула и пошла готовить спальное место. Расстелила на траве одеяло, положила под голову сверток с одеждой и вскоре уснула. Аркас сел неподалеку, оперевшись спиной о дерево и остался дежурным.
Тим обошел контур купола, добавляя какой-то своей магии в некоторых точках, чем вызвал большой интерес у Аркаса. Краем сознания я слышала сквозь сон, что они тихо обсуждали что-то.
Пару раз я просыпалась под вой лесных хищников, но Аркас кивал мне, что все хорошо, и я засыпала дальше.
Мы поднялись с рассветом. Я все-таки попробовала потянуть за завиток-узелок и легко распустила плетение защиты, которое растворялось легким дымком с тихим шипением. Мы быстро перекусили, собрались, и валаф понес нас через лес дальше, приближаясь к Долине.
Тим выглянул на пару минут и, устроившись у меня на коленях, сказал, что в Долине ему лишний раз лучше не светиться. Фамильяры — слишком уж специфичные магические существа. Получив порцию ласки, он снова скрылся в подпространстве.
Ближе к обеду мы увидели первые Ларны, а еще буквально пару минут спустя перед нами вышел патруль стражей.
Глава 8. Совет старейшин и Ларны
Аркас
Ммм, Нария. Она нравилась мне все больше. Сначала я решил просто попробовать хоть как-то наладить контакт. Да, ситуация у нас очень странная. Но истинные такая редкость, что только дурак откажется от шанса обрести свою пару. Я дураком быть не желал.
Случалось, конечно, что пара не сходилась во взглядах на жизнь, характерах или еще каких-то вещах. Тогда они разлетались на разные концы мира и жили дальше, в поисках новой пары. Их связь постепенно слабела и обрывалась без обряда объединения душ. Но, честно говоря, я с такими лично знаком не был. Подобные истории передавались из уст в уста и звучали примерно как «троюродная тетушка подруги моего старого знакомого однажды отказалась от своей пары».
Нария к числу таких исключений не относилась. С каждым часом мне хотелось быть рядом все сильнее. Зная, что чем ближе истинные и чем больше физического контакта, тем быстрее крепнет связь, я старался лишний раз к ней прикоснуться и быть рядом как можно чаще. В ответ она поначалу грозно шипела, потом тихо фыркала, теперь уже просто бросала испепеляющие взгляды. По-моему, прогресс налицо! Во всяком случае, сбежать в лес даже не пытается. И вполне мило со мной общается, с явным интересом. Пока только как к собеседнику, но и это радует.
И сейчас мы ехали в Долину, Нария управляла валафом, а я смотрел на нее и думал, что отступать не собираюсь. Пускай пофыркает немного, так даже интереснее.
****
Едва мы пересекли границу патрулирования, как нам заступили дорогу двое стражей. Я много лет обучался, чтобы стать однажды одним из них, поэтому знал лично практически всех стражей Долины.
Я наклонился, почти касаясь уха Нарии, и тихо, так чтобы услышала только она, прошептал:
— Драг слева — Рига́л, справа — Лим. Они не смогут определить, что в моем теле не я, но наверняка почувствуют, что что-то не так. У драгов слишком хорошая интуиция, поэтому сохраняй невозмутимость и делай, как я тебе сказал, — Нария слегка кивнула, давая понять, что услышала меня.
Пока мы ехали, я объяснил ей основные правила этикета, как поздороваться и что сказать драгам, чтобы нас беспрепятственно пропустили. Обсуждать нашу ситуацию стоило сразу со старейшинами, не объясняясь с каждым встречным. Поэтому сейчас мы вдвоем спустились с валафа и вышли вперед. Я шел чуть позади в качестве молчаливой поддержки.
— Ясного дня, стражи! — твердо сказала Нария, хотя я кожей чувствовал ее волнение и неуверенность. — Это мои гости из города людей — Нария Кеплер и Эрлин Дор. У нас важная новость для Совета старейшин.
Любой драг знал, что Совет старейшин просто так не созывают. И это вызвало искру интереса в глазах стражей.
— Ясного дня, — отозвался Лим. На нас смотрели пристально, пытаясь понять, что не так. Интуиция драгов всегда чутко реагировала на любые несоответствия. Ригал двинулся вокруг валафа, внимательно осматривая все. — Где ты умудрился повстречать людей, Аркас? — в голосе стража звучало искреннее любопытство.
— Это была личная просьба учителя, поэтому не могу сказать.
Лим кивнул, но расслабляться не спешил.
— Ригал, сопроводи их.
Второй страж закончил осмотр нашего транспорта и встал рядом.
— Легкого пути, — Лим поднял руку, прощаясь.
Мы сели на валафа и поехали дальше. Ригал отказался ехать с нами и бежал рядом, для драга такая скорость была привычной.
Очень скоро мы заехали в лес Ларнов. По пути нам встречались еще драги, но со всеми мы ограничивались приветственными кивками. На меня и Эрлина посматривали с большим интересом — не так уж часто в Долине бывают гости.
Мы подъехали к залу Советов и спешились. Здание не пропустит внутрь никого с дурным умыслом. Это древняя защита, наложенная еще до последней войны, когда драги могли пользоваться ментальной магией. Ригал, видя, что щит беспрепятственно пропустил нас, попрощался и ушел.
Войдя в здание из белого камня, мы пересекли две парадные залы и направились в кабинет моего учителя. Он находился здесь
