Ее взгляд останавливается на моем лице.
— Угу. Поднимайся наверх.
Несмотря на то, что в распоряжении Эви целый дворец, работает она в спальне. Честно говоря, всю нашу квартиру в Тутинге можно вписать в спальню Эви, и еще останется место для «Боинга-747» и игры в крикет, так что нельзя сказать, что она живет в стесненных условиях. В отличие от моей комнаты, плакаты Everlasting на стенах обрамлены, подписаны и расположены на идеальном друг от друга расстоянии. На стене над кроватью доминирует массивная картина маслом, на которой Райан сливается с Ником в поцелуе в стиле Золотого века Голливуда. Она заказала ее у художницы из фандома, которая стала зарабатывать себе на жизнь картинами после того, как Эви показала ее работу в инстаграме.
Если моя комната укрыта густым слоем грязных вещей, пустых пакетов из-под чипсов и недоеденных фруктов, закопанных подальше, словно они — звери в спячке, в большом лофте Эви царит идеальная чистота. Гигантская кровать заправлена. Коврики в стиле Мондриана параллельны доскам пола. Я подозреваю, что она дошла бы даже до такой банальности, как выложенные в ряд на столе ручки, — но, конечно, у Эви ручки не лежат на столе; она хранит их в ящике.
— Всему свое место, и все на своих местах, — любит говорить она.
Год назад у нее был сложный период. Она снова начала резать себя — впервые с тех пор, как ей было столько же, сколько и мне. Я была единственной из сообщества, кому она рассказала. Я был так горда. Я отвела ее к врачу, сидела с ней в приемном покое. Видела порезы. Все они были одинаковой длины, словно кровавый штрих-код на внутренней стороне предплечья.
Она опускается на стул. Полированная поверхность перед ней покрыта полудюжиной айпадов, на каждом из которых открыты разные фотографии Ника или Райана с цитатами из песен. Ей нравится менять их местами в поисках нового смысла. Потом она совмещает две выбранные фотографии так, чтобы они смотрели друг другу в глаза, и выкладывает на RickResource.
Эви хорошо разбирается в интернете. Что, по-моему, также демонстрирует ее глубокое понимание людей, ведь из кого состоит интернет? Она обладает чутьем парфюмера на идеальное сочетание жестокости, секса, милоты и флирта, благодаря которому изображение становится сенсацией в соцсетях и получает в ответ каскад гифок. Знаете, когда идет действительно большая рекламная кампания какого-нибудь фильма, или парфюма, или чего-то еще и невозможно свернуть за угол, не увидев ее? Когда Эви публикует гифки или выкладывает изображение, это то же самое, только онлайн. А я живу в онлайне.
Вот почему я так польщена, когда она поворачивается ко мне и говорит:
— Что-то у меня не получается. Лучше всего подходят вот эти две, но в выражении Райана чего-то не хватает. Помоги мне.
Я смотрю на его фото на планшете. Конечно же, он великолепен, и в уголке его рта маленькая ухмылка, которая может вызвать обморок на расстоянии в сто ярдов, но она права — не то. Это лицо Райана, когда он доволен собой, а не смотрит на кого-то другого. Выбранная Эви цитата взята из «Saturday 3 a.m. Forever»: «Время остановится…»
Идея захватывает меня. Когда Райану действительно что-то нравится, выражение его лица напоминает тоску, смешанную с предчувствием потери, как будто это что-то уже ускользает. Это… ну, это выражение я обычно вижу, только когда мы вместе лежим в постели, тем не менее я замечала его и в другой ситуации.
— Вот, — говорю я, найдя фотографию в поиске. — Попробуй эту.
Эви пристально и долго смотрит на меня. На снимке он очень сосредоточен, мокрые от пота волосы легли набок, рот слегка приоткрыт, словно он вот-вот что-то скажет. Он смотрит на толпу в тот момент, когда они поют его песни. Он потрясающе красив.
— А говоришь, что не думала о нем в этом плане… — мягко произносит Эви.
— Не думала!
— Ну-ну. Ты с такой скоростью нашла снимок, что явно разглядывала его прежде.
Я не отвечаю, но она продолжает давить:
— Может, даже и не раз. А может, ты держала телефон в левой руке, пока правая была «занята»?
Я чувствую, как румянец заливает мои щеки, словно извержение вулкана.
— Это правда! — Эви складывает указательные пальцы, как Великий инквизитор[1]. — Все это время ты утверждала, что веришь в истинную любовь Ника и Райана, а сама занималась рукоблудием, мечтая оказаться с ними. Покайся, Кэт!
Она подпирает рукой щеку:
— Что скажут добрые люди на RickResource?
— Я… я ничего такого не делала. Я не… — я запинаюсь так, будто челюсть разваливается на части. — Я… я… я…
— Я шучу, — Эви смеется во весь голос. — Честное слово, Белая лошадь, ты просто пуританка. Вся проблема в твоей девственности. Ты относишься к сексу слишком серьезно. Нужно, чтобы тебя трахнули, — и сразу станешь относиться проще.
— Ага. — По правде сказать, я заслуживаю медаль за те усилия, которых мне стоило обернуть это в шутку. — Девственно чиста, как лист бумаги, — что хочешь на мне пиши.
— Я не собираюсь вышвыривать тебя с RickResource за фантазии о Райане. Он и правда великолепен.
Она сказала это с лукавой улыбкой, преступая закон по праву королевы.
Она поднимается в полный рост, но мне нужно согнуться почти вдвое, чтобы подставить щеку для ее поцелуя.
— Спасибо за фотографию, я сохраню твой секрет. Но если ты не хочешь, чтобы остальная часть фандома знала, что Райан бередит твою девичью душу, возможно, не стоит писать про него такие горячие истории.
На мгновение я сбита с толку.
— Я… что?
— Я прочитала черновик, который ты присылала мне. Не только секс заставил меня почувствовать себя страдающим от жажды кактусом, но и их встреча была очаровательна. Честно говоря, Дэб, это лучший твой фик. Лучший Рик-фик, который я когда-либо читала.
Вулкан Румянец извергается во второй раз, но теперь от удовольствия. По моим скромным подсчетам, Рик-фики — истории, в которых Райан и Ник особенно мило знакомятся (как и во всех сообществах, Рикдом создает свой собственный язык из словечек своих основателей), — составляют шестьдесят процентов всего, что пишется в сообществе, так что это серьезное заявление. Ни Райан, ни Ник никогда не рассказывали, как они познакомились. Рикдом воспринял это как своего рода вызов, как будто мы можем достичь просветления через «короткие» истории в двадцать тысяч слов.
— Великолепно вышло, — говорит она, перекидывая файл на айпад. — Их объединяет страсть к разрушенному танцевальному залу, но они ни разу там не встречаются? Ник спасает Райана из-под колес того грузовика? Неужели тебе вместо награды достанется травма, тем временем как я
