«случайно попавшими» туда червями или ослиным дерьмом. И чем ближе приближался праздник Тенрги, тем этот гад всё чаще язвительно указывал на «хозяйство» Андрея и, со смехом, делал характерные «отрезающие» движения, злорадно что-то лопоча на своём языке.
— Он говорит, что с удовольствием скормит своим псам отрезки с твоими «детками», Андрейка, — перевёл как-то раз ему Вадя, — Этот тудун — настоящая сволочь! — заключил в конце отрок.
Разумеется, Андрей нервничал и переживал, а этот плешивый козёл только ржал, обнажая свои редкие гнилые зубы. Узник стал для него «игрушкой», издевательства над которой превратились для тудуна в своего рода любимое хобби. И он с энтузиазмом предавался ему в свободное от «основной работы» время. Андрей молча терпел, сцепив зубы. А что ещё ему оставалось?
Наконец, настал день Великого праздника Тенгри. Накануне, узника не на долго посетила сама госпожа Рахат, в сопровождении своей верной служанки Айши, и рассказала ему всё, что будет во время церемонии. Андрей был ошарашен. Он и подумать не мог, что после его, так называемого, «помилования» чудовищное жертвоприношение всё же состоится и казнён вместо него будет совершенно другой, ни в чём не повинный человек, которому страшно не повезло в этой жизни уродиться похожим на него.
— И ничего нельзя сделать, чтобы спасти этого несчастного? — спросил он в отчаянии.
— К сожалению, нет. Всё уже решено и подготовлено, — грустно отвечала Светла, — Его участь решена. Да оно может и к лучшему, так бы он страдал ещё насколько лет. А теперь для него завтра все мучения кончатся, и он сможет присоединиться к душам своих предков в Прави. А ты, Андрейка, должен радоваться. Ты будешь спасён.
— Да, спасён. Пока! Но такая цена меня не радует, — вздохнул молодой человек, — И ещё не известно, что будет дальше. Это далеко не конец.
— Поживём — увидим! — философски заметила каганша, — Сейчас главное было спасти тебя от казни, а там дальше — поглядим.
С этим Светла удалилась, оставив бывшего учителя наедине со своими мыслями. Принять всё это было тяжело и неприятно. Андрей чувствовал, что это ляжет тяжким бременем на его совесть на всю дальнейшую жизнь.
Но что было делать? Что от него зависело? Конечно, можно было ворваться во время церемонии в храм Тенгри с криками: «Стойте! Вы казните не того — вот он я, настоящий. Казните меня!». К стыду своему он понимал, что этого не сделает и не только из-за трусости, а скорее из-за того, что делу это вряд ли помогло бы. «С ума сошёл что ли? — возмутился внутренний голос, — И человека уже всё равно не спасёшь и себя только погубишь! Не ты в ответе за его несчастную судьбу, а те, кто всё это придумал и на смерть его обрёк! А ты и сам — жертва!»
Может он был и прав. Но на душе у Андрея было тошно. Ведь из-за него погибнет человек. Поэтому весь праздник он угрюмо просидел в своей комнате. Даже за толстыми стенами Каганского дворца были отдалённо слышны звуки празднующего и ликующего города. А вечером пришёл Вадя и рассказал кое-какие подробности. Когда же он дошёл до того места, где Верховный шаман, под восторженные крики толпы, поднимался на своё Священное место с отрубленной головой «славянского колдуна» в руках, Андрей прервал его. Слушать дальше рассказ о собственной казни он не хотел.
Внезапно, с улицы донёсся какой-то неясный гул. Он постепенно нарастал и приближался. Словно откуда-то издалека накатывалась угрожающая волна шторма. Вскоре уже стал отчётливо слышен яростный рёв толпы вокруг дворца. Что случилось? Понять что-нибудь было невозможно. Андрей с Вадей терялись в догадках, что же могло вызвать такое недовольство столь большой толпы людей на улице. Но Андрей нутром чувствовал, что всё это явно не сулило ничего хорошего. Тут, как всегда, прямо сквозь стену в комнате появился Берендей.
— Что там на улице происходит? — сразу же спросил его Андрей, вместо обычного приветствия.
— Плохо дело. Кто-то пустил слух, что Верховный шаман с Беком обманули Великого Бога и подсунули Тенгри не того человека, — торопливо ответил он, — Толпа в ярости. Хочет прорваться во дворец, чтобы разделаться с виновными, а заодно принести «правильную жертву» Тенгри. Надо уходить, здесь для тебя не безопасно. Народ вот-вот прорвётся во дворец.
— Но как?! Дворец наверняка окружён со всех сторон, а я, в отличии от тебя, Берендей, не умею проходить сквозь стены, — воскликнул Андрей.
Между тем, крики и шум толпы с улицы всё нарастали. И тут со стороны двора послышался громкий треск, это не выдержали напора дворцовые ворота и возбуждённая толпа, смяв немногочисленную стражу, хлынула на широкую дворцовую площадь.
— Ищите повсюду этого колдуна! — уже отчётливо слышались вопли фанатиков, — Он где-то здесь. Они его прячут. Не упустите его. Тенгри должен получит свою жертву!
*************************
Глава 10
Глава 10.
— Проклятье! Отсюда нет выхода! — воскликнул в сердцах Вадя.
— Выход есть! — раздался приглушённый голос.
Все резко обернулись к входной двери, откуда послышался этот неожиданный голос.
— Но нужно торопиться или будет поздно! — в дверях стояла Айша, доверенная служанка Светлы.
— Есть выход? — переспросил с надеждой Андрей, — Отсюда? Из дворца?
— Да. Госпожа велела немедленно проводить вас к потайному выходу из дворца. Есть тут такой, — продолжила в полголоса девушка, прикрыв дверь, — О нём мало кто знает, и он выходит на тот берег Большого ручья. Вряд ли там кто-либо будет вас поджидать.
— А как же вы с госпожой Рахат? — спросил Андрей.
— За нас можете не беспокоиться! — уверенно ответила Айша, — С нами всё будет хорошо. Нас никто не тронет, им нужен только ты, колдун. Торопись.
— Это радует. Ну что, Вадя, ты идёшь со мной? — взглянул Андрей на своего слугу.
Вопрос был не праздный. Вадя сильно рисковал. Побег раба из дворца карался лютой смертью. Но лишь на миг в глазах юного отрока мелькнула тень сомненья и тут же исчезла:
— Я с тобой, Андрейка, до конца. Будь, что будет! Всё одно здесь — не жизнь, — твёрдо решил он.
— Тогда живее, — подгоняла всех Айша, — Пока во дворце суматоха мы проскользнём незамеченными. Эй, колдун, вот держите, накиньте плащи.
И она бросила им два плотных шерстяных плаща с просторными капюшонами, в которых можно было скрыть свои лица.
— Не теряйте время! — воскликнул Берендей, — Я отыщу вас у Большого ручья. Там и встретимся.
Кудесник исчез, а бывший учитель со своим отроком, собрав за пару минут свои нехитрые пожитки и закутавшись в плащи, выскользнули незаметно в коридор,
