— Ты…
Но она оставалась непреклонной.
— Вопрос закрыт. Я уезжаю домой.
— Что ж, это лишнее подтверждение тому, что ты струсила, — пробормотал Кевин.
Это было уже чистой провокацией, и Линда жестом призвала Дориана молчать. Нечего доставлять Кевину удовольствие. В конце концов, какое ей дело до его мнения? Все, что Линде нужно было доказать самой себе, она уже доказала, лишний концерт ничего к этому не прибавит. Сейчас самое главное — возвести надежную преграду между собой и Кевином.
К сожалению, он оказался прав: отель по-прежнему кишел репортерами. Но поскольку счет за номер был уже оплачен Кевином — оплошность, которую Линда собиралась исправить при первой же возможности, — им с Дорианом незачем было входить внутрь. Девушка указала на черный «вольво» и лаконично распорядилась:
— Нам туда. Вон моя машина.
Кевин, прищурившись, оценил толпу репортеров и с неохотой развернул «сааб» в сторону ее автомобиля.
— Пожалуй, мы успеем забросить в твою машину багаж, пока они нас не заметили.
Как же Кевину, должно быть, неприятно после всех его зловещих предостережений признавать, что все так просто! Когда он припарковал «сааб» поближе к ее «вольво», мужчины быстро перекинули багаж из одного автомобиля в другой. Потом они сели в свои машины и выбрались со стоянки. Репортеры даже не обратили на них внимания.
Выехав на шоссе, Линда вскоре заметила, что «сааб» едет за ними.
— Дориан, он нас преследует, хотя дом Рональда находится в противоположной стороне. Черт возьми! — пробормотала она, когда Кевин просигналил им фарами. Очевидно, он требовал остановиться, коль скоро они удалились от отеля на порядочное расстояние и никаких репортеров поблизости не было.
Дориан оглянулся назад. В этот момент фары «сааба» мигнули еще раз.
— Не обращай внимания. Нам больше не о чем с ним говорить.
Хотя они и не думали останавливаться, Кевин явно не собирался отказываться от преследования. Линда вздохнула.
— Похоже, он от нас не отстанет.
— Еще бы, этот человек ведь никогда не сдается, — проворчал Дориан. С этим Линда могла бы и поспорить, — ведь отказался же он от их брака, когда ему стало слишком тяжело ухаживать за калекой-женой. — Пожалуй, нам действительно лучше остановиться, — неохотно сдался Дориан. Он выпрямился на сиденье, готовясь выйти из машины, как только Линда свернет на обочину. Однако не успел он открыть дверцу, как Кевин уже стоял у «вольво» со стороны водителя, ожидая, когда Линда опустит стекло, чтобы поговорить с ней. Она сделала это с величайшей неохотой.
Дориан заговорил первым.
— Кевин, мы не забыли об оплате отеля. Деньги будут немедленно переведены на твой счет! Если бы я знал, что у тебя так туго с финансами, то возместил бы затраты еще раньше.
Кевин не удостоил его ответом. Только презрительный взгляд, брошенный на Дориана, подтверждал, что он вообще слышал его реплику. Наклонившись к Линде, он хрипловато прошептал ей почти в самое ухо:
— Я с тобой еще свяжусь.
Только этого еще не хватало! Впрочем, положа руку на сердце, Линда не смогла бы утверждать, что обещание Кевина было для нее неожиданностью. Она подняла на него глаза, всем своим видом выражая нетерпение.
— Ты остановил меня только для того, чтобы сказать это?
— Мы не успели как следует попрощаться.
И прежде чем она успела сообразить, что он имеет в виду, и уж тем более уклониться, Кевин просунул голову в окно и прижался губами к ее рту. Девушка инстинктивно судорожно вздохнула, и Кевин тут же воспользовался этим — его ищущий язык скользнул между ее губами.
— Какого черта! — прошептал Дориан, не веря своим глазам. — Прекрати немедленно!
Но Кевин не собирался от нее отрываться, и прошло еще несколько мгновений, прежде чем Линда, совершенно ошеломленная своей податливостью, нашла в себе силы оттолкнуть его.
Взволнованная и запыхавшаяся, она откинулась на спинку сиденья. Кевин медленно выпрямился. На его лице появилось выражение мрачного удовлетворения. Нечего было и надеяться, что он не почувствовал, как она отреагировала на его поцелуй.
Окинув ее на прощание оценивающим взглядом, он прошептал с обольстительной хрипотцой в голосе:
— Это скорее не «прощай», а «здравствуй».
Он мог бы этого и не говорить. Губы Линды горели, она до сих пор чувствовала сладостный вкус его поцелуя. Как он посмел так вести себя с ней! Унизить ее на глазах у Дориана? Хотя, возможно, он хотел унизить их обоих. Раздельные спальни в отеле ни в чем его не убедили, Кевин по-прежнему считал Дориана ее любовником.
— Прощай, Кевин, — тихо сказала Линда, одновременно поднимая стекло. Она нажала на газ и рванула с места, даже не взглянув в зеркало заднего вида.
— Ублюдок! — сквозь зубы пробормотал Дориан.
Линда не могла с ним не согласиться. Кевину вовсе не обязательно было вести себя так бесцеремонно. Впрочем, зная его, она не особенно удивлялась.
Больше всего ее ошеломила реакция собственного тела.
Плохо, что он застал ее врасплох. Она оказалась настолько наивной, что вообразила, будто Кевин не пойдет на подобную наглость… Кому, как не ей, следовало давно понять, что этот человек способен абсолютно на все!
Но поцеловать ее…
Почему он это сделал? Чего хотел добиться? Разумеется, им двигало не только желание унизить ее…
Мать позвала Линду к телефону.
— Это опять из фирмы грамзаписи, — сообщила она, хмурясь.
Последние три года Линда провела в доме родителей, потому что после аварии оказалась не в состоянии жить самостоятельно, и не только по причине физического недуга. В самый тяжелый период, когда она мучительно боролась за выздоровление, родители стали для нее надежной опорой. Но сейчас даже они были в растерянности, не зная, как справиться с непрекращающимся давлением со стороны студии грамзаписи, которая уговаривала Линду выпустить еще один альбом вместе с Кевином.
Разумеется, все началось с того злосчастного концерта на гастролях. Компания выпустила новый тираж их старого диска, который пошел нарасхват, и вслед за этим Линду стали просить записать новый, в расчете, что он тоже будет иметь успех. За две недели, прошедшие после гастролей, она уже два раза отвечала решительным отказом, но ее не оставляли в покое.
— Снова сказать, что тебя нет дома? — Сильвия вопросительно взглянула на дочь.
Дважды это подействовало, но вряд ли сработает в третий раз. Главная трудность состояла в том, что Кевин уже дал согласие на запись нового альбома, и теперь на Линду стали наседать еще упорнее.
Поведение Кевина не поддавалось никакому логическому объяснению — ни на гастролях, ни после. Линду вовсе не привлекала перспектива регулярно встречаться с ним, чего несомненно потребовала бы работа над совместным альбомом. Она же ясно сказала ему, что отныне намерена петь одна.
