— Ты чего тут притихла? Опять сухомятничаешь?
Она подошла ближе, прищурилась, глядя в монитор.
- Надо же, какая красавица! Кто это, актриса какая-то? Не узнаю…
— Нет, бабуль, — Алиса улыбнулась, — это знакомая одна.
— Что за знакомая? — бабушка подняла брови над очками, — вроде я всех твоих знакомых знаю.
— Это недавняя знакомая, в спортклубе познакомились.
— Сразу видно, что спортсменка, — бабушка поцокала языком, Клементина ей явно нравилась.
— Я, наверное, тоже спортом займусь, — неуверенно произнесла Алиса.
— Каким спортом? — всполошилась бабушка, — ты забыла, что тебе нельзя?
— Бабуль, — Алиса вдруг решила настаивать до последнего, — почему ты решила, что нельзя?!
— Доктор после операций сказал, чтобы беречь тебя, не нагружать…
— Так это десять лет назад было! Уже всё зажило давно!
— Зажило, да не зажило! Новая селезенка не отросла!
Алиса набрала в грудь воздуха, готовая противоречить, но в это время в комнату вошел Тишка, толстый лохматый увалень, запрыгнул Алисе на колени и начал тыкаться головой, просил погладить. Алиса автоматически начала приглаживать лохматую растрепанную шерсть кота. Он как-то удивительно успокаивающе действовал на нее, это Алиса заметила давно, еще тогда, когда она принесла маленького, с рукавичку, грязного больного полуслепого котенка. Она нашла Тишку за мусорными баками, когда выносила однажды вечером мусор. Он почти и не пищал, а просто постанывал, и кошачья смерть уже занесла над ним свою маленькую косу, но Алиса помешала ей. Сначала она испугалась, что это крыса, отпрыгнула на полметра, уронив телефон в кучу мусора. Испытав гамму отрицательных эмоций, она кое-как нашла какую-то палку и, поругиваясь про себя, стала расталкивать выпавший из контейнера пакет. Пакет сдвинулся с места, и Тишка, лежащий в свернутой газете, выпал вялой тушкой. Алиса взвизгнула, а потом пригляделась, и, отбросив палку, полезла в мусор руками. Он был еще теплый, но такой равнодушный к собственной судьбе, что Алиса сразу поняла, бороться придется ей одной. Сунув грязный, заляпанный отходами телефон в карман куртки, она схватила котенка, и бросилась домой со всех ног.
Бабушка вязала перед телевизором, но услышав, как внучка пронеслась от входной двери в ванную, встала полюбопытствовать, что там происходит. В ванной, упав на колени и подложив под котенка розовое полотенце для рук, Алиса указательным пальцем нажимала на впалую грудную клетку животинки. Она массировала, а потом, наклонилась, и стала дуть котенку в раскрытый ротик. Ахнув, бабушка выбежала из ванной и набрала номер ветеринарной неотложки…
Ветеринар Соня, которая уже лет семь наблюдала Зайку, утверждала, что если бы не Алиса, кот бы точно умер, не успели бы они приехать и его реанимировать. Но все двадцать минут, пока Соня, и еще одна, новенькая молодая Ольга, добирались до них, Алиса не выпускала тельце из рук. Ей казалось, что как только она перестанет массировать крошечное сердце, оно замрет навсегда. Вспоминая потом этот вечер, Алиса не могла точно сказать, откуда она знала, как надо делать массаж сердца и искусственное дыхание животным. Просто делала что-то и всё.
Тишка выжил и вырос в справного котяру. Он очень любил бабушку за вкусности, которые она готовила лично ему, любил Зайку, потому что она позволяла ему спать в своей лежанке, любил рыбок за то, что они заменяли ему телевизор, но больше всех он любил Алису. Только с ней Тишка "разговаривал", мявкая в ответ, если Алиса обращалась к нему.
Вздохнув, Алиса взглянула на бабушку.
— Ты же понимаешь, что у меня лишний вес? — спросила она.
— Почему тебя это раньше не волновало? — вопросом на вопрос ответила бабушка.
— Не знаю, — честно ответила Алиса, — но теперь волнует. И я хочу привести себя в порядок. Но если ты переживаешь, я проконсультируюсь с врачом.
— Конечно проконсультируешься! — бабушка ответила нервно, но чувствовалось, что она отступает, — и я пойду с тобой!
— Хорошо, — Алиса улыбнулась уголками рта.
Бабушка хотела еще что-то сказать, но не нашлась и вышла.
— Ну вот почему каждый свой шаг я должна отвоёвывать, а Тихон? — со вздохом спросила она у кота.
Тихон что-то буркнул и спрыгнул с колен, его миссия была выполнена.
Зимние каникулы как-то незаметно прошли. Катька была занята выхаживанием Олега, но Алиса совсем не скучала, ей было чем заняться. Конечно, она ежедневно звонила подруге, и та долго и подробно рассказывала про своего неудачливого приятеля. Однако, сам Олег, время от времени вырывающий трубку, утверждал, что у него всё хорошо, и просил избавить его от излишней заботы.
— Лиска, — тянул он жалобно, — забери ее ненадолго, а? Ну сходите в кино или еще куда… Они с матерью меняются, и сидят тут постоянно. Прикинь, она предложила мне почитать вслух!
Катерина за заднем фоне возмущалась его словами. Всё это было забавно, Алиса посмеивалась над друзьями, а сама думала, что наверное, так и выглядит любовь.
Она позвонила Клементине на следующий день. Казалось, девушка обрадовалась ее звонку, и Алисе самой было очень приятно пообщаться с новой знакомой. она долго восхищалась снимками Клементины, а потом, вспомнив, рассказала о беседе с бабушкой.
— Теперь надо как-то доказать ей, что я не умирающее создание, а вполне живой, способный к подвигам человек, — сказала Алиса.
— Тебя оперировал Мацук? — спросила Клементина.
— А я не знаю, — растерянно ответила Алиса, — помню, что пожилой такой, высокий, седоватый, и голос как труба — бу-бу-бу.
— Точно, он, — подтвердила Клементина, — так он до сих пор работает, давай-ка я тебя запишу на прием, поднимем карты, пусть доктор, который тебя починил, сам бабушке всё и скажет.
— Давай! — обрадовалась Алиса.
На прием они попали через неделю. Алиса почему-то волновалась. Времени прошло много, но она сразу вспомнила эту больницу, и коридоры, по которым потом долго ходила, поддерживаемая бабушкой. Бабушка была настроена серьезно, она сложила в сумку все старые Алисины выписки, и пока ехали, всю дорогу повторяла, что если вдруг хоть малейшее отклонение, то никаких Алисе качалок, максимум — пешие прогулки по парку. Алиса хмурила брови, ей казалось, что они с бабушкой постоянно находятся в каком-то противостоянии, и ей это не нравилось.
У кабинета народу было немного. Молодые родители с грудничком. Очень полная женщина с такой же полной девочкой, щекастой и улыбчивой. Левая ручка девочки в лангете висела на груди, подвязанная косынкой, правой она ловко разворачивала конфету. На дальней скамейке расположилась пара средних лет, мужчина удерживал мальчика лет десяти. Мальчик извивался, размахивал руками, издавал гортанные звуки. Мужчина в пол-голоса разговаривал с ним, женщина сидела с отрешенным лицом и смотрела в окно. Вскрики мальчика привлекали внимание. Щекастая девочка, прожевав конфету, сунула бумажку матери в кулак и, показав пальчиком, спросила:
