ход.
Была ночь, когда ребенок шелохнулся, проснувшись. Он сощурился, пытаясь вглядеться во тьму и понять, где находится, а через секунду подскочил на ноги и прильнул к окну. С сожалением на лице он отошел и вернулся в угол, где до этого уснул. Прижав колени к груди, он уткнулся лицом в них и тихо заплакал.
Я села рядом и протянула руку в попытке коснуться его подрагивающего плеча, но она скользнула насквозь, не встретив преграды. Вздохнув, опустила глаза, разглядывая ноги.
В дверь раздался стук, а после скрежет от пинка. Дерево дрогнуло, но не открыло проход. Сдержанная ругань сквозь зубы и новая попытка. Двейн встрепенулся, узнавая голос, и бросился помогать, роняя на пол теплую шкуру.
Джем схватил в охапку ребенка, потерянную меховую накидку, и скользнул на улицу. Я поспешила за ними.
— Я нашел лодку и карту с компасом. В сутках пути от острова, по словам наемников, стоит плавучий остров, но надо успеть, пока он не ушел. Мы пойдем туда и скроемся, пока шумиха насчет Даркхолда не уляжется. После будем думать за жизнь, идет? — быстро протараторил Лис, снова торопясь по улочкам в сторону пристани.
Двейн лишь растерянно кивнул.
Я с тоской смотрела на мужчину.
Если он так помогал этому ребенку, то где он сейчас? Почему мальчишка пришел один к Гранду? И мне уже становилось больно от догадки.
Джем Лис найдет того, кто победит его.
На пристани сновали редкие патрули, осматривая каждый закуток. Но мужчина уверенно вел ребенка к цели, изредка замирая и чего-то ожидая. Пробежал по деревянной узкой пристани к накрытой тентом покачивающейся лодке с одинокой мачтой. Джем резким движением сорвал плотную ткань и спешно сложил, бросая на дно судна.
— Забирайся, пацан, — он сам запрыгнул на борт и помог ребенку, мигом принимаясь разбираться с тросами, подвязывая и развязывая.
Я прыгнула к ним и осмотрелась. Две бочки на корме, явно с припасами, и рядом валялась сумка, к которой подсел Двейн и вытряхнул оттуда карту и компас, но не обычный — с двумя стрелками: синей и красной.
— Синяя — показывает обычное магнитное поле. А красная настроена на плавучие острова. Но этот компас ни в коем случае не должен попасть в руки Альянса, иначе они накроют всех свободных, — Джем разжег фонарь и прикрепил к мачте.
Неужели я ошиблась и их пути разошлись по-другому? Ведь они уже почти покинули этот остров. Так что произошло?..
Вопрос повис в воздухе.
Время будто замедлилось в разы, и я в изумлении смотрела на несущуюся пулю, нацеленную на грудь Джема. Она пронеслась мимо глаз и встретила свою цель. Двейн вздрогнул от грохота, с которым вылетел снаряд, и в ужасе смотрел, как мужчину выкинуло за борт.
— Джем!! — в панике выкрикнул мальчишка и бросился к краю, почти касаясь лицом волнующейся воды, забравшей Лиса.
— Иди сюда, мелкий, — ребенка схватил за шкирку незнакомец и встряхнул. — За вас дали неплохую награду. И чего так Альянс разбушевался?.. Поймать проще простого было, — оскалился нападавший, еще раз дернув мальчика, чтобы тот прекратил вырываться.
Высокий мужчина как котенка держал мальчика одной рукой и скалился в гадкой улыбке, разглядывая его невероятно синими глазами. Белые волосы были прилизаны и покрыты широкополой шляпой. Черный кожаный плащ расстегнут, а под ним свободные брюки и рубаха синих цветов. На косом ремне две кобуры, одна из которых была свободна, и пистолет, похожий на кремневый, был зажат в левой руке.
— Бледнючий ты, мелочь, — с прищуром осмотрел он ребенка, подставляя его под свет фонаря.
Двейн оскалился, и я заметила маленькие клыки. В его глазах плясали искры ярости и безумия, и он как волчонок был готов наброситься на мужчину и перегрызть ему глотку.
Незнакомец снова встряхнул мальчика, отчего тот невольно клацнул зубами, рассмешив своего мучителя.
— Вот какой ты, вампиреныш…
— Убери от господина свои грязные лапы, хрен собачий, — с рычанием раздалось со стороны, и послышался плеск воды.
Лодка покачнулась.
Я смотрела на невероятно злого Джема, державшегося за борт судна. Он взглядом прожигал незнакомца, который довольно заулыбался, сверкая глазами. Кровь испачкала аккуратно бритый подбородок, как и зубы, которые скалил взрослый внушительный вампир.
— Тебе было мало, Лис? — вскинул бровь блондин в превосходстве. — Так я с радостью добавлю, — и он приставил дуло ко лбу Джема.
— Нет!! — заорал Двейн и дернулся в руке, резко отпустившей его.
Мальчик рухнул на дно и охнул от боли, неудобно упав на скамейку.
Джем неприятно улыбнулся, отчего у меня аж мурашки по коже пробежали. А в следующую секунду еле уловимо двинул пальцем. Но блондин жест заметил и дернулся, заводя курок, но спустить не успел. Трос, державший парус, лопнул, распуская плотную ткань, и рея ощутимо ударила по виску незнакомца, крутанувшись вокруг оси. Мужчина вывалился из судна, роняя пистолет на палубу.
Белый парус распахнулся и натянулся под ветром, но лодка лихорадочно дернулась и замерла, скрипя деревом и снастями, а Двейн, поднявшийся на ноги, снова рухнул на дно, ударившись головой.
Джем опять махнул рукой, разрезая плотную веревку струнами, державшую лодку у пристани, и суденышко начало движение. Мужчина забраться не успел, что-то, или лучше сказать кто-то, дернул его, окуная в воду с головой. Двейн, наконец поднявшись, бросился к краю, опуская руки в море, пытаясь отчаянно нашарить исчезнувшего Лиса.
Но лодка спешила вперед, куда ее гнал парус…
Я, наверное, искусала все губы, следя за историей мальчика. И уже не надеялась увидеть Джема, как тот показался на поверхности, крепко сжимая за горло блондина металлическими струнами. Но тот сопротивлялся, тоже применив какую-то способность.
— Слушай меня сюда, пацан! — хрипло выкрикнул Лис с трудом сдерживая соперника. — Ты главное выживи! Ведь ты наследник семьи Винтер! Ты же помнишь, что «гордость, честь и хладнокровие»? Следуй курсу! Я тебя еще найду! Не сегодня, так когда-нибудь! — и он рассмеялся. Громко, заливисто… как в последний раз.
У меня невольно проступили слезы. Двейн во всю рыдал, не скрываясь и стискивая побелевшими пальцами край борта.
А пристань с двумя мужчинами стремительно удалялась. Смех заглушался, и мрак обступал пространство.
Так вот, что случилось с мальчишкой по имени Двейн…
Глава 5. Человечность
Первое время, шокированная странным сном с участием Двейна,
