ответил Дафни.
— В таком случае вам придётся её зачитать или изложить своими словами, чтобы мы все были в курсе того, что в ней содержится.
Произнеся это, глава МИ-6 откинулся на спинку кресла, целиком готовый к докладу подчинённого. Свой пристальный взор на Дафни обратил и Пелэм, сидевший за столом напротив него. И Дафни, выдержав паузу, начал свою речь, положив справку на стол перед собой:
— Всё началось во второй половине марта, когда советский министр обороны Устинов посетил Индию, а Брежнев отправился с трёхдневным визитом в Узбекистан. Всё это прямо вытекало из стратегии советских лидеров изменить в лучшую сторону свою политику на азиатском направлении. Надо было заручиться поддержкой Индии в афганском вопросе и заложить фундамент для возобновления переговоров с Китаем (они были прерваны в 1980 году после афганских событий). И всё это ради того, чтобы запустить процесс возможного вывода советских войск из Афганистана. Однако в Ташкенте с Брежневым едва не приключилась трагедия на авиационном заводе, когда на него и лидера Узбекистана Шарафа Рашидова упали стропила с собравшимися на них зрителями. Однако всё обошлось — Брежнев лишь сломал ключицу, а Рашидов вообще не пострадал.
— Спенсер, ваши «звездочёты», насколько мне известно, не предсказывали неприятности Брежневу в конце марта? — обратил свой взор глава МИ-6 на Пелэма. — У вас фигурировала другая дата — конец августа?
— Судя по всему, в Ташкенте произошла случайность, которую ничто не предвещало, — ответил глава «Зай Атса». — А вот в конце этого года, по нашим прогнозам, над жизнью Брежнева может нависнуть реальная угроза смерти — либо естественной, либо насильственной.
— Процент вероятности в вашем прогнозе составляет… — и Фрэнсис запнулся, предлагая собеседнику продолжить его мысль.
— Девяносто процентов, — уверенно ответил Пелэм.
— Хорошо, поговорим об этом чуть позже, — отреагировал на этот ответ глава МИ-6 и вновь перевёл свой взор на Дафни, предлагая ему продолжать свой доклад.
И тот не заставил себя ждать:
— Согласно нашим агентурным данным, в Ташкенте Брежнев имел конфиденциальный разговор с Рашидовым. Цель его — убедить узбекского лидера в том, чтобы он дал своё согласие войти в состав Политбюро на правах полноправного члена. Здесь стоит отметить, что Рашидов дольше любого советского партийного чиновника состоит в кандидатах в члены Политбюро — 21 год. В этом году этот вопрос, судя по всему, должен решиться для него в положительную сторону. Всё это связано с тем же — желанием команды Брежнева разрубить «афганский узел». В этом вопросе авторитет Рашидова, накопленный им за последние три десятка лет в мусульманском мире, может сыграть благотворную роль. Именно поэтому в Ташкенте, а не где-то ещё, Брежнев впервые в своём выступлении перед партхозактивом республики много говорил о скорых изменениях на азиатском направлении.
— То есть, если Рашидов станет членом Политбюро, у русских появляется реальный шанс решить афганскую проблему и перестать тратить огромные деньги на эту авантюру, — вновь подал голос Фрэнсис. — Кстати, напомните, сколько полновесных советских инвалютных рублей тратят Советы на Афганистан ежегодно?
— Порядка полутора миллиардов, причём эта сумма постоянно растёт. Поэтому допустить прекращения ими войны в Афганистане мы не имеем права. В этом вопросе нас целиком поддерживают и наши американские коллеги.
— Но чтобы этого не произошло, надо для начала не допустить Рашидова в Политбюро, — ответил на пожелание своего подчинённого глава МИ-6. — Кстати, как с его астральным портретом, Спэнсер — умозаключения ваших «звездочётов» не противоречат тому, что нам сообщил Гарольд?
И глава МИ-6 вновь перевёл взгляд на Пелэма. Тот не стал упрашивать себя дважды и, развернув перед собой папку, всё это время лежавшую перед ним на столе, начал свой рассказ:
— Шараф Рашидов родился в год Змеи под знаком Скорпиона. Если быть точным — 24 октября по старому стилю, 6 ноября по новому, 1917 года под Самаркандом. Солнце у него находится в Весах, а этот знак подразумевает приоритет интеллекта над чувствами. У таких людей хороший вкус, они дружелюбны, не склонны к насилию, сострадательны к другим людям. Они беспристрастны и обладают развитым чувством справедливости. С одной стороны Весы это кардинально мужской знак, они решительны и активны, но с другой — управляются женской планетой Венерой. Это придаёт таким мужчинам некий шарм, который нравится окружающим. Их основное кармическое назначение заключается в том, чтобы нести во все ситуации, в которые они попадают, красоту и гармонию.
— Извините, Спенсер, но как при таком наборе положительных качеств этот человек до сих пор не смог пробиться в высший партийный ареопаг — Политбюро? — перебил плавную речь Пелэма глава МИ-6.
— Здесь надо исходить из другого, — оторвавшись от своего документа, ответил докладчик. — Рашидов единственный, кто сумел удержаться, пусть и в качестве кандидата, возле Политбюро. Многие другие, кто начинал этот путь одновременно с ним или чуть позже, сошли с этой дистанции и уже находятся в отставке. Это тоже положительный знак, который характеризует Рашидова как человека, который может найти контакт с любым представителем властных структур, как в Москве, так и у себя в республике. Ведь Весы — это знак равновесия и мудрости. Они прекрасно могут ладить со всеми знаками, вовремя уходя от столкновения. Однако иногда им не хватает решительности, что, судя по всему, и стало поводом к тому, чтобы Рашидов не вошёл в Политбюро. Плюс интриги, которые после 1961 года не позволяли мусульманам достигать высших постов в структурах советской власти.
— А с чем связана такая дискриминация? — поинтересовался Фрэнсис.
— На 22-м съезде именно узбеки выступили резко против выноса тела Сталина из Мавзолея, сочтя этот факт кощунственным. Однако с тех пор утекло много воды и стоит серьёзно измениться ситуации, как, например, теперь, и этого эстета-интеллигента обязательно введут в высший ареопаг. И он действительно может представлять там для нас опасность, особенно в свете того, что я здесь сказал. У Рашидова прекрасные отношения со многими азиатскими лидерами, начиная от Индиры Ганди и заканчивая Бабраком Кармалем. У людей, у которых Солнце находится в Весах, есть склонность брать на себя управление ситуациями, которые дисгармонично распадаются. У них обнаруживается замечательное чутье на правильные действия в самых сложных и напряжённых ситуациях. Это ведь Рашидов сыграл важнейшую роль в конфликте Индии с Пакистаном в 1966 году. Надеюсь, вы помните эту историю?
— Это когда в Ташкенте внезапно скончался премьер-министр Индии Шастри? — вступил в разговор, молчавший до этого Дафни.
— Совершенно верно, — подтвердил эти слова Пелэм. — Только вы, наверное, не в курсе, что умер он во многом из-за того, что рядом не оказалось Рашидова.
— Я не слышал эту историю, расскажите, — внезапно оживился глава
