убить. Пха. Это точно последнее, о чем я сейчас заботился. Тем более что она была слишком уж плоская, на мой вкус. — И что, кто-то реально пытался? — Конечно. И это была самая жаркая ночь в их жизни. — Слабо улыбнулась она. — Еще варианты? — На полном серьезе спрашиваю я. А вдруг что-то дельное предложит? — Отпустить? — Исключено. Еще? — Перекупить. Я наемник, заплатишь вдвое больше и буду на твоей стороне. — Кто тебе заплатил? В чем была твоя цель? Кто еще знает про ядро? — Допытываюсь я. Но она мотает головой. — Две тысячи золотых и я отвечу на все вопросы. — Ты не в том положении, чтобы ставить условия. — Напоминаю я, надавив клинком на шею. — Иного мне не остается. Две тысячи и я твоя. — До первого, кто предложит четыре тысячи? — Возможно… — Вновь улыбнулась она. Голос окреп, она восстанавливалась. — Ты слишком борзая для человека с клинком у шеи. Она скосила взгляд красных глаз на острие и облизала губы. — Огонь плавит металл. — Вода гасит огонь, земля впитывает воду, ветер развевает землю… — Бездумно продолжил я, всё еще прикидывая варианты, как поступить. — А что укротит ветер? — Раздался женский голос позади. — Ветер? — Я порылся в памяти, пытаясь найти продолжение невесть откуда всплывшей фразы, но не нашел его. — А ветер имба и не контрится. Тамила, какого черта ты тут делаешь? — Подсчитываю трофеи и слежу, чтобы солдаты не прикарманили себе лишнего. Это, полагаю, тоже трофей? Вместе с торговкой мы бросили синхронный взгляд на пленную магичку. — Скорее, я ваш будущий работник. — Невозмутимо произнесла та. — Лучше убить её. — Столь же невозмутимо констатировала Тамилла. — Однако, если хочешь рискнуть, я могу проверить, насколько она искренне относится к контрактам и можно ли хотя бы в теории её перекупить. — Как ты это сделаешь? — Поинтересовался я. — У меня свои тузы в рукаве, Виконт. Без них я бы не выбралась из трущоб… — Чуть отвела взгляд торговка. — Приступай. Посмотрим, можно ли ей доверять. — Громко произнес я для магички и чуть отошел в сторону. Тамилла принялась о чем-то щебетать с ней, а я щелчком пальцев подозвал к себе гвардейца и тихо шепнул ему несколько приказов. Солдат бегом помчался обратно к каравану. Доверять? Пха. То, что я один раз совершил ошибку — не значит, что я буду вновь и вновь прыгать на одни и те же грабли. Две тысячи золотых? Сдержит ли это её, когда она поймет, что между ней и бесценным ядром стоит лишь горстка людей, которых она легко сожжет, как только восстановит силы? Две тысячи — это не просто копейки, это ничто. Ядро такой силы — это основа для обороны родового замка, причем не простого, а уровня Герцога или Короля. Такое ядро невозможно купить ни за какие деньги, ибо оно ценнее денег. Да, я всё еще не сломал себя настолько, чтобы беспристрастно прирезать пленную девушку, но совершать ошибку, не намерен. Пусть то, чем я сейчас займусь — мне не нравилось, но это было в сотни раз лучше, чем просто её убить. Лишь бы не надорваться в процессе…Я тихонько достаю из кармана эликсир и выпиваю его до дна. Это мне понадобится. — Господин! Я принес. Гвардеец протягивает мне мешок. Отлично! Я подхожу ближе и беру Тамиллу за плечо. — И как успехи? — Я еще не закончила, но в целом она будет соблюдать условия… Пока ей не предложат условия получше. Магичка довольно улыбнулась. Похоже, она решила, что ей повезло наткнуться на простофилю, что и в самом деле не просто сохранит ей жизнь, но еще и даст сверху несколько тысяч монет! Черта с два, девка. Одним движением разрываю мешок и на магичку горкой сыпятся малые ядра пауков. — А? — Недоуменно восклицает она. В следующий миг кандалы на её руках и ногах приходят в движение, распиная её на земле. Из-за травм столь резкая смена позы на секунду дезориентирует её, а большего мне и не надо. — Тамилла, назад! — Кричу я и запускаю клинок. Ядра лопаются, одно, второе… В воздух выбрасывается огромное количество хаотичной маны, затрудняя способность колдовать. Разделившийся на несколько ножей меч выписывает по земле затейливые фигуры, рисует знаки и чертит линии. Я только начал, а источник уже рвет несмотря на принятое заранее зелье. Черт, я надеялся, это будет легче. — Проклятье! Сгори! — Рычит магичка, пытаясь взять под контроль силу. Струйка пламени, причудливо завихряясь в турбулентных потоках магии уходит вверх и поджигает дерево. Ах тыж сучка, даже в таких условиях умудряешься колдовать? Разбиваю еще кристаллы, существенно усложняя ритуал. Наемница вновь предпринимает попытку всё сжечь, но теперь у неё не получается выпустить ману и она ловит магический откат, из её носа текут потоки крови. Неприятно, я сам такой ловил в Черном Лесу…Символы наливаются кровью, формула принимается за работу, но девушка не сдается. Я чувствую, как она пытается расплавить кандалы, металл греется всё сильнее, и чем сильнее он греется — тем больше подчиняется ей, а не мне. Вспарываю себе запястье и щедро обливаю их кровью. Алая жидкость шипит, кипит, встречаясь с раскаленным металлом! И кандалы вновь возвращаются под мой контроль. Символы искажаются, сливаются и земля на которой лежит магичка всё больше напоминает бездну. Где-то позади мой демонический конь в ужасе пятится, ощущая свой родной дом. Еще немного! Наемница кричит, в отчаянии пытаясь найти хоть шанс избежать своей участи и ей улыбается удача. Случайно или по наитию одна магическая искорка прорывается сквозь бушующую магическую турбулентность. И приземляется на ствол пистоля, прожигая его. Взрыв! В ногу вонзаются осколки металла, кровь щедро течет в ритуальный круг и портал открывается. Время замирает. Я вижу полупрозрачную фигуру суккубы, что невидимая для всех, стоит над телом магички. Теперь мне нужно её подчинить, заставить произнести истинное имя и принять мои условия. Мой контракт. Остался последний рывок и мой план будет исполнен. Я готовлю свой источник к жесткому противостоянию, осознавая, что по его результатам могу лишиться магии. Всё зашло слишком далеко, но я не могу отступать. Суккуба смотрит на меня и без всякого сопротивления встает на колени. — Меня зовут Алиисза. Чего желает мой Владыка?
Глава 7
— Возьми её под контроль. Не позволяй навредить мне ни словом, ни делом, а также обеспечь выполнение моих приказов… И не смей её жрать. — Приказываю я неожиданно покорной суккубе и та втягивается в тело магички. Время возобновляет свой ход. От обгоревшей и почерневшей земли тянется сизый дымок, грудь магички тяжело поднимается, а
