она чувствует. Но я хорошо ее знала.
Сейчас она сгорала от стыда. Свидетелей ее интрижки не предусматривали.
Да, она мне все рассказывала, но услышать и увидеть — разные вещи.
— Д-да. — запоздало ответила я. — Но если ты..
— Дай мне минутку, Кати, я уберу этот бардак и принесу тебе цветы.
Прикусив изнутри щеку, я нерешительно кивнула.
Но Ари все равно не видела. Она стояла спиной к нам и разгребала завал на рабочем столе.
— Водишь шашни с преподом? — вдруг спросил Брендон.
Я метнула в него строгий взгляд, говорящий, «Это не твое чертово дело! Не лезь!».
Но он лишь ухмыльнулся и снова переключил внимание на Арию.
Она, не отрываясь от работы, с равнодушием ответила:
— Это полезно. Ингредиенты стоят, как крыло демона, приходится выкручиваться. Как говорится у меня на родине: «хочешь жить, умей вертеться».
— Не боишься, что он заявит на тебя патрулю? — наклонив голову на бок, узнал он.
— Его право. — легкомысленно отмахнулась она.
На ее губах я увидела эту хитрую улыбку, без которой не представляю Арию совсем, когда она бросила на Брендона взгляд через плечо.
— Но тогда его женушка узнает, с какой кобелиной живет. У меня полно компромата. Я девочка прошаренная. Заикнется, потеряет и положение, и богатство. Репутация — его все.
Брендон тихо рассмеялся.
Нечто резко дернулось наружу, из-за чего у меня перехватило дыхание.
В низу живота появились странные тянущие ощущения. Мне вдруг захотелось свести бедра.
— Тебя не стоит недооценивать. — промурлыкал парень, скользнув по Арии оценивающим взглядом.
Меня будто под живот ударили. Теперь это нечто наоборот сжало мое сердце до боли.
На миг глаза накрыла красная пелена, и я живо представила, как выдираю волосы собственной подруге. Что за бред?!
— Кати? Кат? — окликнула меня Ария.
— Что? — не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.
Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.
— Ты побледнела. — обеспокоено сказала подруга. — Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.
— Я в порядке. — я прочистила горло. — Спасибо.
Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.
Но ненадолго она отвлеклась.
— Я представляла тебя другим.
Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.
— Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, — она сощурилась. — Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.
Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.
Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.
Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.
Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.
В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.
— Ничего здесь не трогайте! — строго сказала она, когда закончила. — Я быстро вернусь.
Не успела Ария скрыться за перегородкой, как Брендон принялся расхаживать. Вскоре его рука уже потянулась к зеленому бутыльку.
— Ты глухой, или тупой?! — все еще злясь на весь мир, резко выдала я. — Сказано ничего не трогать.
— Твоя подруга — ведьма? — спросил он, закрыв глаза на мою грубость.
Я скрестила руки на груди.
— Ведьма, и что?
— Я просто спросил, Веснушка. — он подошел ко мне. — Почему ты злишься?
— Я не злюсь. — буркнула я, отвернувшись.
— У твоей злости и лжи скверный вкус.
— Ты снова питаешься мной!?
— Нет. — он приблизился на шаг, оказавшись ко мне вплотную.
Его голос снизился до шепота.
— Я предпочитаю другие чувства. Страсть. Желание. Возбуждение.
Его взгляд опустился на мои губы, и чертово нечто разнесло по груди тепло.
Не позволив искренним чувствам всплыть на поверхность, я отвернулась и отошла.
Без тепла Брендона тотчас стало… не по себе.
Он больше не приблизился. Только больше отдалился, когда отправился изучать лабораторию Арии.
Останавливать его не стала, когда он взял в руки какую-то страшную статуэтку.
Подобных штук тут было много. Это еще раз доказывало, что Ария — ведьма.
Ее не было слишком долго. Я начала переживать.
Собиралась пойти за ней, но за спиной что-то разбилось. Резко повернувшись, я увидела на полу синие осколки.
Задуматься над тем, что произошло, не успела.
Мое внимание уже привлек странный дым, поднявшийся над стеклом. Под ложечкой тревожно засосало.
— Брендон? — тихо позвала я парня.
— Что?
— Смотри.
Прошло всего несколько секунд, а дыма стало больше. Он двигался так быстро, что уже через пару секунд обещал поглотить и меня.
— Какого..
Воздух пронзил хлесткий звук, будто ударили плетью.
— Веснушка! — выкрикнул Брендон, и за один удар сердца добрался до меня.
Он сбил меня с ног, придавив к полу своим телом. Застонал. Поче..
Мне в стопы будто воткнулись иглы, я взвизгнула.
По всему телу прошла странная вибрация.
После что-то так больно ударило по разуму, что в глазах потемнело.
Последнее, что я помню, это голос Брендона и ощущение, будто из меня вытягивают душу.
Глава 12. Не всегда же быть в себе!
***Брендон***
В чувства меня привел хлесткий удар по щеке.
Я резко подскочил, оглушенный и дезориентированный, но тут же шлепнулся обратно на задницу.
Тело меня не слушалось. И почему-то я ни черта не видел.
В голове звенело, на виски давила боль. Кожу покалывало от странного жара, и сильнее всего обжигало спину.
Мне сразу же захотелось сорвать одежду, но на голову полилась ледяная вода.
Я судорожно вдохнул от неожиданности.
— Ката?! — откуда-то издалека послышался голос ведьмы. — Кати!?
Веснушка!
Мне хватило одного ее имени, чтобы забыть о своем состоянии.
Я готов был снова подскочить, но кто-то надавил мне на плечи.
Чьи-то пальцы коснулись лба, и, наконец, я смог увидеть.
Чертовы волосы закрывали мне глаза, а ведьма, стоявшая радом со мной на коленях, убрала их.
Она была бледной, перепуганной до ужаса. И как заведенная продолжала повторять имя моей Веснушки.
— Где она? — выдавил я, охваченный страхом.
Какого..
— Боги… — выдохнула ведьма. — Нет. Нет. Нет. Нет!
Она заверещала, и я поморщился от этого ультразвука.
— Вы что натворили!? Твою мать! Твою мать! Твою ма-а-ать!!!
Я без того был словно оглушен, так она еще своим звонким голосом добавила мне головной боли.
И, как ошпаренная, подскочила на ноги.
Все еще ни черта не понимая, я проследил за ней взглядом.
Она оказалась около синих осколков и, опустившись на корточки, загнула такое ругательство, что портовые моряки позавидовали
