проводит. Чтобы вы не заплутали.
— Не волнуйся. Просто покатаюсь по округе.
Прежде чем покинуть слободу, Шрам сверился с картой и выбрал направление на охотхозяйство, отмеченное в плане как «Сафари клуб».
Путь чётко выделялся, отмеченный по бокам полосами пирамидальных тополей. Дорогу когда-то засыпали гравием, но со временем щебень укатали так, что полотно только опытный путешественник мог отличить от обычной грунтовки. Подковы периодически чиркали по крупным булыжникам и всадник, направил коня в зелёно-бурое разнотравье обочины. Потом и вовсе, миновав лесополосу, поскакал напрямки, через луг, когда-то бывший полем.
Осенняя хмарь, не позволяло солнечным лучам достичь земли, и оно выделялось из серой мути матовым яичным желтком. Это хорошо. На таком фоне прекрасно различаются птицы. А значит, если для слежки используют высотный БПЛА, ему придётся спуститься, чтобы не упустить объект в туманной дымке.
Через пару вёрст Шрам остановил скакуна и ослабил узду, вытащив изо рта трензель. Похлопал по шее, позволяя пастись.
Извлёк из рюкзака спутниковый телефон и выбрал функцию «прослушать голосовое сообщение».
— Для агента с позывным «Сержант». Утечка возможна только из центрального архива, — сообщил знакомый голос, — Но наша связь нигде официально не регистрировалась, поэтому считаю твои опасения несостоятельными. Есть малая вероятность, что кто-то, сопоставив факты, предположил наше сотрудничество. Это вероятнее всего, но прямых доказательств быть не может. Если местная верхушка предлагает контакт, соглашайся. Если это провокация — зачисти всех и уходи.
Шрам набрал номер, подождал пять гудков. Когда абонент не ответил, наговорил сообщение.
— Упоминаемый в разработке «Банкир», поделился своими соображениями. Ему известно о ликвидации радикалов три года назад, о клинике «Последний ковчег», об экспериментах по созданию инкубатора и причастности к этому чернокнижников. Он боится. Предлагает сотрудничество лично с ним. Остальные под вопросом. И последнее. Будет заказ на ликвидацию некоего рекрутера. Возможно, тот набирает женщин для эксперимента. Готов согласиться, но мне нужна группа. Приступлю к набору из местного контингента прямо сегодня.
Закончив доклад, снова огляделся, медленно поворачиваясь вокруг оси. Чтобы не вызвать подозрений достал пачку, извлёк сигарету, прикурил. Всё время внимательно осматривая окрестности. Потрепал холку коня, подправил подпругу седла.
Наконец, выждав четверть часа, вставил трензель обратно и вскочив в седло, направился в «Сафари клуб».
Подворье охотхозяйства оказалось сделанным добротно и капитально. Никаких временных бытовок. Всё на фундаменте и с погребами. Люди обосновались здесь надолго.
Двухэтажный сруб сложен из лиственницы. Хозяйственные пристройки из сосны, а домики для членов клуба и гостей из ели. Строили качественно, но без архитектурных излишеств. Каждая деталь уместна и выполняет важную роль. Даже смотровая вышка совмещена с голубятней. Что-то подобное Шрам видел в усадьбе Василия Ивановича. Не хватало казармы и плаца.
Заходить в правление не стал. Справившись, где живёт Юра Рейнджер, тронул поводья и мелкой рысью направил Буцефала в указанном направлении.
Гоша сидел в беседке перед домом и чистил оружие. Перед ним лежали семь ружей различных модификаций. От «Мурки» и «Байкала» до «Huglu Renova», с умеренной отдачей. Хорошие, неприхотливые дробовики. Восьмой ствол проводник как раз чистил. Старый, проверенный СКС. Рядом лежал четырёхкратный ПСО Новосибирского завода, снятый, чтобы не мешал. Надёжная оптика из линейки тех, что ставится на «Винторез» и «Вал».
Увидев всадника и узнав нанимателя, Гоша прикрыл разобранную казённую часть промасленной тряпкой. Вымыл руки, умылся, обтёрся махровым полотенце, висевшим рядом на крючке.
После чего поприветствовал Шрама крепким рукопожатием.
Респиратор остался висеть на гвоздике, и охотник совершенно не спешил им воспользоваться. Предложил чаю. Гость согласился.
— Как я понимаю, приехал не для уточнения выхода. Что-то случилось?
— Форс мажор, — сказал Шрам, присаживая на край лавки и выкладывая кошель с обговоренной суммой, — Поэтому буду говорить напрямую. Во-первых. Состав группы, возможно, увеличится. Поведёшь не меня одного, а человека три, максимум четыре. Возражения?
— Придётся пересчитать затраты.
— По деньгам договоримся.
— Тогда проблем нет.
— Во-вторых. Нужно оружие и люди, имеющие боевой опыт.
Проводник задумался, но у Шрама сложилось стойкое впечатление, что размышляет Гоша конкретно о решении вопроса, а не о том, как тактично отказаться.
— Раз требуются с боевым опытом, значит не на охоту собрался. Могу предложить себя. Остальные вряд ли устроят. Максимум в гражданской самообороне участвовали. И то, скорее значились в списках, а не принимали участия в операциях. В человека выстрелят, но что-то мне подсказывает, открытого боя не намечается. По оружию та же байда. У меня и на базе только гладкоствол. Горизонталки-вертикалки, пампушки. Из нарезного и полунарезного акамоиды и «Сайга». По лицу вижу, не подойдёт.
Шрам улыбнулся. Ему импонировала прямолинейность и аналитический склад ума этого охотника.
— Твою кандидатуру отклоняю сразу. Ты мне нужен для другого. Готовься к походу по короткому маршруту.
— Ну, это само собой. Если случится стычка внутри слободы, то никто не проедет охраняемой дорогой. На первом же блок-посту тормознут.
— Я привык отрабатывать все варианты, так что нормально. Поищу в другом месте.
— Зачем искать? Спроси подельника. С его связями он всё найдёт. Причём с запасом. Взвоешь от количества желающих. Обещаю. Однажды попросил его найти мне помощника. Чтобы приманкой поработал. На себя хищника выманил, а я бы из засады реализовался. Так он мне шестерых привёл. Куда столько? Пришлось конкурс кандидатов устраивать. Упрел, пока отобрал самого бесполезного. Остальных потом в охотхозяйство загонщиками и егерями пристроил. Толковые ребята. Кстати, хорошая мысль пришла. Рули прямо в управу. Зарегистрируйся как рекрутер и дай объяву, что набираешь бойцов в ЧВК. Название сам придумаешь. Завтра утром печатный листок выйдет, по радио и ящику реклама пройдёт. У нас с этим быстро. Только налог заплати и нанимай хоть армию для захвата Крестового перевала от Верхнего Ларса до Дарьяли.
— В горах летом хорошо. Совсем не жарко, — мечтательно проговорил Шрам.
Идея ему понравилась.
— Амба сейчас недоступен. Готовит великую пьянку по случаю завершения сделки и расставания. Наверное, уже вмазал для дегустации.
— Пьяный он лучше соображает. Да и дерётся тоже, — заверил Гоша.
Глава 7
В веке восемнадцатом, у одного аборигена Полинезии спросили:
— Как вы успеваете за день сделать все необходимые дела?
— Легко, — ответил полинезиец, — Мы просто никуда не спешим.
— А нельзя ли поподробнее, — настаивал дотошный исследователь, записывая слова аборигена в толстую тетрадь, — Вот мы, европейцы, планируем распорядок по часам, минутам и всё равно не успеваем.
— У нас нет часов.
Потом, говорят, надоедливого этнографа съели. Дату смерти бедолаги установить не удалось, потому что календаря у аборигенов тоже не существовало.
У Шрама имелся хороший, водонепроницаемый и противоударный хронометр. Он, сдвинув манжету куртки, посмотрел на циферблат и с грустью позавидовал
