Все. Если вопросов нет, расходимся по позициям и ждем команды к спуску.
Командир омоновцев – здоровенный мужик, ростом и комплекцией напоминавший братьев Кличко, выступил вперед, и, поправив завернутую на лбу черную шапочку-маску, пробасил:
– Послушай капитан. Мои парни все сделают. Но если станет горячо, ты уж не обессудь.
– Будьте осторожны, – только и ответил Влад. – Все мужики. Ни пуха. Расходимся.
Бойцы разбежались занимать позиции, и через двадцать минут самая дальняя от места сбора группа подтвердила готовность.
Команда Влада, в которую для усиления, помимо самих сыщиков взяли одного омоновца, со штурмовой винтовкой, уже ждала у того самого колодца, который Влад с Лехой осматривали еще днем. Перекрестившись, Влад отдал по рации приказ начать операцию, и его группа спустилась вниз.
Наверху, остался еще один представитель силовой поддержки, и инженер по подземным коммуникациям, тихонько матерящийся себе в усы.
* * *
Узкий, страшно сжимающий в своих грязных каменных объятиях подземный ход, освещался вдаль так, насколько доставал луч мощного «антиударного» фонаря. Дальше была тьма.
Двое людей едва ли могли уместиться в тоннеле по ширине, поэтому группа начала передвигаться гуськом: Впереди собранный, чуткий Алексей. Вторым, постоянно прислушиваясь, шел напряженный Влад, а приутихший Игорь и невозмутимый омоновец замыкали боевой квартет.
Несмотря на запущенность коммуникаций, участникам опасного мероприятия стало ясно – подземелья не пустуют: буквально через несколько десятков шагов, Леха обнаружил останки сломанного «электрошокера», а пройдя чуть дальше, группа наткнулась на облупившуюся бочку, заполненную мутной от пыли водой. Отломив от бочки ржавый ободок, Игорь выловил из нее лоскуты окровавленных бинтов.
Почти сразу после этой находки, в эфир, с ужасными искажениями вышел командир одной из групп.
– …первый как слышите… первый?.. – обрываясь, взывал, казалось далекий голос.
– Слышу, слышу тебя, говори, – Влад остановился как вкопанный и медленно заводил рацией, пытаясь не потерять радиосигнал.
– …все боковые ходы помечены непонятными знаками…походят на иероглифы какие-то…прием…
– …понял тебя… отбейся, кто-то еще в эфире… кто зовет?
– … докладывает командир четвертой группы. – Чуть поразборчивей зашипела рация. – …один из офицеров слегка ранен… попал в замаскированный капкан…
– …принято, – сердито ответил Влад. – Смотреть всем под ноги! Работаем…
– Вы куда меня затащили, в логово «Пилы»? – попытался пошутить Игорь, но вышло это у него несколько натянуто.
– Все это очень серьезно, – Влад не улыбался. – Кто заметит знаки на стенах, подсказывайте. Пошли.
Мужчины двинулись дальше, окруженные почти загробной тишиной. Слышно было только чавканье ботинок, в местах, где было особенно сыро, и частое дыхание глоток, жадно хватающих обедненный кислород.
Влад, опасаясь спугнуть преступников, выставил на рации минимальный уровень громкости.
Несколько минут передвигались без остановок. Тоннель начал кривиться, поворачивая на восток. По пути попадались небольшие углубления в стенах, внизу которых виднелись уходящие еще глубже каналы, забитые различным мусором. У одной из таких ниш, Алексей остановился и осветил ее изнутри.
– Взгляните сюда парни, – подозвал он, с отвращением удачно попав под живот огромной, отвратно лоснящейся крысе, – …и чем они только здесь питаются? Здесь рисунок. Похоже на карту.
– Точно, – выглянул из-за плеч старших детективов Игорь. – Вот смотрите: пометка, где мы находимся, а чуть подальше должен быть переход в соседний тоннель.
– Хотел бы я знать, кому все-таки все это нужно, – обратился ко всем Леха, отводя свет себе под ноги.
Влад дернулся, и, прищурившись, уставился на то место, куда только что падал свет.
– Ты чего? – не понял Леха.
– Вырубаем все фонари, – скомандовал Влад, – смотрите!
Свет погас, и на стене, чуть пониже нарисованного плана тоннелей, мужчины увидели уже знакомый им символ головы человека в капюшоне. Кривая ухмылка непонятного образа, зловеще мерцала в темноте остывающим, бирюзовым огнем.
Влад потер пальцами об рисунок – на руке остался тускло светящийся след.
– Специальная фосфорицирующая краска, – сказал он, растерев и понюхав состав; почти без запаха. Уверен, таких рисунков здесь много, просто мы не замечали. Если честно мужики, я не сильно верил, что эти подземелья связаны с нашими убийствами, но теперь думаю иначе. Очень уж много здесь странностей. Военизированная секта? Бывшие силовики, со скуки или потехи ради, забравшиеся под землю и сжигающие при каждом удобном случае людей? Надеюсь что я не прав. – Искренне признался сыщик.
Влад снова включил фонарь и сравнил свою карту с рисунком на стене.
– Если карта не врет, у нас впереди два закоулка и переход. Нужно их обыскать.
Продвинувшись еще на пару десятков метров, группа вошла в своеобразную колонную залу, облепленную отсыревшим камнем: шесть монолитных столбов, поддерживающих свод, образовывали мрачноватую, сумрачную анфиладу. С трехметрового потолка, выложенного в форме арки, тонкими нитями стекали тускло мерцающие струйки грязной воды. Где-то наверху завывал ветер, заглядывая в обустроенный световой колодец.
Как и было показано на карте, за колоннами просматривались два хода, уводящие в угрожающую, темную тишину.
Мужчины сбились в кучку. Влад знал, что один из ходов заканчивается тупиком. Договорившись, что они не будут отходить далеко, Влад отдал молчаливому омоновцу короткое распоряжение осмотреть закуток. Боец, ни слова не говоря, нырнул в темноту.
Тройка сыщиков уже хотела отправиться дальше, но в этот момент спецназовец со сдавленным стоном, шаркая берцами о землю и шатаясь как пьяный, буквально вывалился обратно. Рукой он закрывал глаза. Когда мужчины подхватили его, стало видно, как сильно раздражена кожа на искаженном лице.
– Газ, газ… – прохрипел боец, – не заметил растяжки на полу…
Послышался едва уловимый шорох, идущий со стороны того ответвления, которое осмотреть не успели.
Леха направил туда луч, и едва успел увернуться от мощного удара бейсбольной битой, направленного в область его колен: с диким криком, из проема на него выскочил человек, в уродливо разрисованной красными мазками хоккейной маске и снова замахнулся. Леха не стал медлить. Отклонившись, как маятник вбок, он снова удачно уклонился. Затем, нырнув под противника, и ухватив его сзади за подбородок, повалил на землю. Короткий, резкий тычок в голову, и человек потерял сознание, раскинув руки. Все произошло настолько неожиданно, что оторопевшие мужчины, наблюдавшие за картиной, не успели даже приблизиться.
– Взял его! – прорычал Леха, разворачивая нападавшего на живот.
