Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
Я повела блондинку в сторону столов. Она трещала про ужасные закуски из какой-то травы, которая непременно застревает в зубах. Возле огромного зеркала группа мужчин активно выпивала, не чокаясь и не закусывая, поминая павших товарищей и полупьяно бормоча про былые подвиги. Всё мероприятие вызывало во мне противоречивые чувства. Слишком празднично и весело для поминок, и в то же время слишком грустно и печально для праздника.
Я затащила блондинку за мраморную колонну.
– Слушай, а здесь есть кто-нибудь из министерства?
– Так ты с одним из них только что танцевала. – Она ткнула тонким пальцем в направлении пошатывающегося лорда. – Тэлонис Наер. Понравился, что ли?
– Нет. Скорее наоборот. Он перебрал с алкоголем.
– Да тут все такие. Праздник же!
Я и сама это видела. Значит, план номер один, целью которого было завести полезное знакомство и переговорить о моём возвращении на Землю, провален. Переходим к следующему.
– Давай я завтра научу тебя парочке па, а ты прямо сейчас поможешь мне сбежать в академию?
Я же не дура, понимаю, что чем дальше, тем больше будет пьяных мужиков, желающих погреметь костями на танцполе. Нет, с меня хватит. Валить надо отсюда, причём срочно.
Как назло, снова заиграла музыка. Долго прятаться за колонной мне не удастся. Давай, блондиночка, соглашайся, помоги мне.
Пока моя спутница раздумывала, я заметила в зале лорда Ливарелла. Он был в компании леди Адрианы и держал за руку девочку лет десяти. Обе были одеты в нежно-жёлтые платья, только у старушки платье было элегантным, А-силуэта, а вот у девочки наряд напоминал пышное лимонное пирожное.
– А разве сюда детей пускают? – спросила я у потенциальной сообщницы.
– Нет, – она проследила за моим взглядом, – но это Самира, внучка леди Адрианы.
Я бросила на них ещё один взгляд. В Самире не было ни капли утончённых черт старушки. Девочка по типажу больше походила на… Арса. Крупный носик, пронзительные голубые глаза, русые волосы. Ого! Хотя бред.
К компании подошёл лорд Гарвиш. У него тоже голубые глаза, а если представить, что в молодости на месте лысины росли русые волосы… Старый лорд взял девочку на руки. Стоп! Что-то я увлеклась и начала придумывать невесть что! Мало ли в этом мире русоволосых блондинов!
– Хорошо, я выведу тебя отсюда. Пойдём! – оторвала меня от странных мыслей блондинка и повела коридорами в сторону запасного выхода. – Но если что, я не при делах.
– Идёт.
– Ты ведь в курсе этикета?
Да откуда ж? Но уверенно кивнула, лишь бы девушка не передумала. Плевать мне на этикет. Главное, суметь улизнуть.
Я вдохнула полной грудью свежий уличный воздух. А белокурая трещотка довольно быстро раздобыла мне карету. Слава богу, что не коня!
Рассматривать транспорт было некогда, поскольку хотелось побыстрее убраться отсюда. Но, в отличие от карет, которые выстраивались возле парадного входа особняка, у моей не было крыши и была только одна лошадь, а от неопрятного тощего кучера несло застарелым потом. Не думаю, что дело во вредности блондинки, налицо банальная разница в цене. Экономкласс, так сказать. Да если б мне месяц назад заявили, что я буду ночью в одиночку рассекать по тёмной дороге в карете с бомжеватого вида извозчиком, я бы покрутила у виска и тысячу раз обозвала бы себя идиоткой. И тем не менее вот она я. Трясусь на жёсткой скамье и разглядываю ночное небо.
Мне вдруг снова вспомнилась Вика. Она, наверное, лежит сейчас в своей уютной постели, сны смотрит. А может, готовится к завтрашним парам или зависает в клубе… Какой же, «подруга», ты всё-таки оказалась…
Из неприятных мыслей меня выдернул внезапный оклик:
– Эй, крошка, куда так спешишь?
Я вздрогнула. Мы проезжали мимо трактира, возле которого стояла компания выпивох. Один из них, шатаясь, справлял малую нужду на стену злачного заведения. А другой свистел мне и делал похабные движения бёдрами:
– Давай прокачу на своём коне!
Двое других бросились наперерез карете, вынудив кучера резко натянуть поводья и остановиться.
– Поехали! – нервно крикнула я извозчику.
Первый мужик схватился за поводья и начал крыть матом кучера, который в ответ лепетал что-то из разряда «Мне проблемы не нужны». А второй взобрался на подножку и грузно опустился рядом со мной на сиденье. Я дёрнулась, но он удержал, обвив рукой мои плечи.
– Куколка, ты чего? – Мужик обдал меня кислым алкогольным амбре. – Не рада меня видеть?
– Покиньте, пожалуйста, мою карету и дайте проехать! – Я попыталась придать голосу как можно больше твёрдости и постаралась вывернуться из наглых объятий.
– К чему такой серьезный тон, детка? После заката одинокая ледя – уже не ледя.
Я с ужасом разгадала его намерения и успела отгородиться ладонью от стремящихся к моему лицу губ. Кулаком другой руки резко ударила мужика. Целилась под дых, но получилось куда-то в раздутый от браги живот. Пока пьянчуга протяжно рыгал, я выскочила из кареты, перемахнув через бортик и оставив на нём добрый лоскут зацепившегося подола.
– Стой! Куда? – воскликнул третий мужик, закончив мочиться на стену. – Ик… Иди к нам, сладкая! По…ик… веселимся!
На ходу подвязывая штаны, он побежал в мою сторону, но траектория его движения заметно кренилась вправо. А потом он и вовсе запутался в собственных ногах и, чертыхаясь, рухнул в придорожные заросли.
– Замуж возьму… Ик… – донеслось из кустов.
– Перебьёшься, – неожиданно раздалось из темноты.
Не успела я оглянуться, как меня спиной прижали к чьему-то телу. Я было рванулась, но крепкий захват чужой руки вокруг моей талии сковал, словно тиски.
– Слышь, холёный, поди, погуляй. – Наглец, которого я ударила, выбрался из кареты и двинулся на нас с кулаком наготове. – Эта ледя на сегодня наша.
Державший меня взмахнул свободной рукой – перед нами молниеносно вспыхнула огненная стена, обдав кожу волной горячего воздуха. Пламя барьером пресекло приближение жаждущего драки пьянчуги.
– Да мы чё. Да мы ничё… Ты это, маг, не горячись. Мы того. Пошутили, – промямлил нападавший, бочком обогнул карету и ринулся к дверям трактира. За ним исчез и тот, что наезжал на кучера. У меня сердце ухнуло куда-то вниз, в страхе, что сжимает меня кто-то очень и очень нехороший. Из огня да в полымя.
Жаркая стена исчезла так же стремительно, как и возникла. В голове пронеслись слова Алисы о магических щитах, но мысль оборвал одинокий всхрап несостоявшегося жениха, донёсшийся из кустов. В тон ему ответил невесть откуда взявшийся конь, сливающийся по цвету с ночью.
– Кристина из Орска, потрудись объяснить своё поведение, – строго раздалось над ухом.
Я выдала шумный выдох, преисполненный облегчения. А через секунду начала ненавидеть лорда Ливарелла ещё сильнее прежнего.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
