улыбнулась и невоспитанно ткнула пальцем сначала в меня, потом в Васиэль.
— Начнем с вас, адептки.
Мы с Васиэль тоскливо переглянулись и поплелись к доске.
— Бодрее, девушки, бодрее, — подгоняла нас Артемида. — Вашим сокурсникам тоже нужно время, чтобы продемонстрировать свои способности. Не тяните. Рисуйте, проговаривайте формулу открытия портала. И садитесь на место.
Угу. Гладко было на бумаге. Конечно же, ничего так просто не получилось ни у меня, ни у Васиэль.
Я отправилась в дальний угол, поближе к окну. В случае чего выпрыгну оттуда, спасаясь от разъяренной Артемиды. А в том, что она будет яриться, я не сомневалась, потому что в моем мозгу сейчас была полная пустота.
Присев, я начала чертить… что-то. Да, именно что-то. Этакая имитация бурной деятельности. Несколько знаков в разных частях выбранного угла, окружность, их соединяющая… Ну, в принципе, похоже, да. На портал из Бездны как минимум.
Понятия не имею, какой должна была быть финальная фраза для вызова. Но я, ради прикола, позвала совсем уж шепотом:
— Эй, тварюшка, вылезай.
И хлопнула ладонью по получившейся картинке.
В следующий миг аудиторию затянуло дымом. Едким таким дымом. Я первая же втянула его полной грудью и закашлялась. На глазах выступили слезы. В горле появилось першение.
А рядом со мной началось нездоровое шевеление. Я стояла, вжавшись в стену, и надеялась, что то нечто, которое я вызвала, сама уползет обратно. В Бездну. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я боялась сдвинуться с места. Ни звука не было слышно из остальной аудитории. Как будто они все там вымерли. А я… Я осталась. Одна…
Потом моей ноги что-то коснулось, сама не знаю, что. Я заорала.
— Убью, — негромко и очень ласково произнес кто-то, пребывавший, похоже, в крайней степени ярости.
Дым рассеялся. И я во все глаза уставилась на нашего нового ректора, нечто змеевидное в его руке и остальной народ, включая Васиэль. Все они смотрели на меня во все глаза. И я уже видела, как они поедают пирожки на моих похоронах. А в том, что эти похороны состоятся уже в ближайшие часы, я не сомневалась. Достаточно было взглянуть на перекошенное яростью лицо дракона.
Понятия не имею, на какой именно мозоли я у него потопталась с грацией слона. Но здесь и сейчас он смотрел едва ли не с ненавистью. На меня смотрел, да.
И я, конечно же, не смогла промолчать. Мой язык в очередной раз подвел свою хозяйку.
— За что, тарр ректор? — удивилась я. Странно, как это голос еще не дрожит. И горло не болит. Хотя я должна была сорвать его. Вон как орала только что. — Я всего лишь задание выполняла. А кстати, кто у вас в руках? Ни разу не ви…
Ректор зарычал, взмахнул свободной рукой. И мы переместились в его кабинет. Втроем, если считать ту змейку, которую он нес.
— Не надейтесь, адептка, — заявил он, едва оказавшись в своих владениях. — Я вас не отчислю. Вы станете пересдавать рунологию своей преподавательнице до тех пор, пока не поймете, что вызывать созданий из небытия Бездны опасно для жизни. И скажите спасибо, что вам попалась безобидная аррахия9, а не высший демон.
Угу. Спасибо. И аррахии, и демону, и дракону. Пересдачи. У Артемиды.
У-у-у-у-у-у-у-у…
Глава 21
Вообще, конечно, происходило что-то странное. Из Бездны, аналога земного Ада, могли вызывать сущностей только чрезвычайно сильные маги. Такие, которым под силу повернуть вспять течения рек и сравнять с землей крупные города. Я не была ни одним из таких магов. Да что там говорить. С моей силой, даже помноженной на мою же дурь, можно было только завтрак у однокурсника в столовой увести. Все. На остальные «подвиги» я способна не была.
Однако гляди ж ты, аррахия, живая, блин. В руках у ректора. Об аррахиях нам только рассказывали. Как они выглядят, я понятия не имела. Но знала, что они питаются жизненной энергией существа. Этакие энергетические вампиры. Чем сильнее маг, тем меньше ему страшна аррахия. Она «выпьет» часть его сил, впадет в спячку, как медведь, и следующие несколько месяцев о ней можно забыть.
Каким образом ее притянуло на мой зов? И почему так психовал дракон? Ну подумаешь, ошиблась. В первый раз, что ли. Адепты часто ошибаются. Для того академия и построена, чтобы свести к минимуму последствия таких ошибок.
В общем, я не видела в вызове аррахии ничего страшного.
Дракон, видимо, прочел по моему лицу если не все размышления, то их часть, нехорошо так ухмыльнулся и… вручил мне аррахию.
— Владейте, адептка. Вы вызвали, вам ее и растить.
Я ошалело посмотрела на «питомца», перевела взгляд на дракона и спросила:
— Вы сейчас издеваетесь, да?
— Ну почему же, — голосом, полным издевки, произнес дракон, — я всего лишь демонстрирую вам последствия вашей бездумной выходки. Вы призвали эту сущность в наш мир. Теперь она принадлежит вам. И вы же несете за нее ответ. Нет, адептка, в ваш мир я вас не отправлю, даже если она, — кивок в сторону аррахии, — выпьет кого-нибудь досуха.
Да я как-то и не надеялась уже на такое счастье… Но, блин, сущность из Бездны в качестве питомца… Да меня ж народ не поймет!
А кстати…
— Уставом академии адептам и преподавателям запрещено иметь при себе питомцев, — просветила я дракона, все еще надеясь вернуть ему живность.
— Вы прочитали устав, адептка? — в наигранном жесте вскинул брови к волосам дракон. — Да неужели? И когда произошел этот подвиг?
Я покраснела. Вот сволочь!
— Некоторые статьи устава мы заучивали наизусть, — проворчала я уязвленно.
Прежний ректор считал, что проще отчислить нарушившего адепта после того, как он вызубрил несколько статей устава, чем потом объясняться с его родственниками, обычно излишне влиятельными.
— Поздравляю, у вас отлично срабатывает память в некоторых ситуациях, — язвительно сообщил дракон. — Ничего, в вашем случае я сделаю исключение. Может, хотя бы оно научит вас думать, а потом делать.
Наивный. Я всегда думаю, прежде чем делаю. Просто в некоторых ситуациях последствия бывают непредсказуемыми. Вот как сегодня, например. Я ж понятия не имела, что смогу кого-то вызвать. А значит, и не моя вина в том, что в академии появилась аррахия. Неужели так сложно проследить логику в этой цепочке?
— Вопросы, адептка? — саркастическим тоном уточнил дракон.
— Да, тарр ректор, — кивнула я. — Чем кормить аррахию, кроме магических сил? А если только последними, то как часто и у кого их брать?
— У
