Темноволосый – маркиз Дайрен Баенрон. Синеглаз, высок, статен. Помню как мой взгляд нет-нет да притягиваются к обтянутым поданными брюками стройным ногам. К торсу, за расстегнутой на половину рубахой. Его пальцы… Длинные, на удивление красивые кисти рук. Мурашки пробегали по телу от одной лишь мысли о возможности прикосновения. Хотелось узнать каково это. Ощутить. Почувствовать.
Опасно! Ох опасно. Не хватало ещё основательно залипнуть на кого-то из них. И если позднее именно он окажется её парой – встать перед нелёгким выбором: соединить ли их, или оставить шанс на счастье для себя?
Дом Даниэлы оказался небольшим двухэтажным строением. Не идущим ни в какое сравнение с виденными ранее дворцами и роскошными особняками в центре города. Скромно.
Несмотря на то что именно тут все фонари горели, впечатление создавалось мрачноватое. Стены темного кирпича. Невысокое крыльцо с выщербленными каменными ступенями. Потемневшая от времени входная дверь. Небольшие темные окошки. Лишь пара из них выделялась светлыми пятнами на первом этаже, и те явно задернуты плотными портьерами.
– Лишь бы отец не вернулся… – проворчала моя спутница поднимаясь на крыльцо.
Видимо отношения в семье не слишком ладились. Кстати про мать Даниэла ни разу не обмолвилась. А тут ещё эта ситуация с беременностью. Вряд ли отец остался в числе непосвящённых. Если уж на королевском приеме об этом судачили, то он точно в курсе, и сомневаюсь что доволен положением дел. Вопрос – "кто отец?" – он явно задавал. Вряд ли ему подозрительная скрытность дочери пришлась по вкусу.
Насколько я узнала из кристалла добрачные связи здесь дело вполне обычное, а вот внеплановая беременность? Это воистину скандал. Хотя по мне так это бред. Нашла женщина свою половинку – радоваться за неё надо. Чего беситься если чудо случилось? Или так проявляется зависть?
А ведь это воистину чудо. Особенно в случае Даниэлы. Какова вероятность что она переспит в нужное время с нужным партнёром, если их несколько? Не могла же она с несколькими в один день встречаться? Или могла?
Я покосилась на девушку.
Неее… Наивная. Непосредственная. Легкомысленная. Это да. Но не до такой уж степени распущенная. По крайней мере мне так кажется.
Изнутри дом оказался столь же негостеприимен, как и снаружи. Мрачно. Отделка и обстановка из темного дерева. Темные же портьеры. Скудное освещение. Наверное здесь и днём немногим светлее.
Никаких лакеев или дворецких. Единственное, что на звук открывшихся дверей выглянула дородная тетка лет пятидесяти в засаленном фартуке. От неё даже на расстоянии невыносимо не пахло, а именно воняло гарью, застарелым жиром и чем-то ещё малоприятным.
– Батюшка дома? – приглушённо поинтересовалась Даниэла.
– Нет его, – грубовато гаркнула тетка и закинув себе на плечо полотенце удалилась.
– Наша повариха, – опустив взгляд, пояснила девушка, и я поняла что в этом доме ни крошки в рот не возьму.
Вскоре мы оказались в комнате Даниэлы. Скромно. Не то что мои апартаменты во дворце. Всего одна единственная не слишком просторная комната-спальня. Ни гостиной, ни кабинета. Собственно здесь и гардеробной не было. Её заменил притулившийся в углу огромный трехстворчатый шкаф. Стол. Стул. Потёртый ковер на полу. Небольшая, как земные полуторки, кровать. Ну и дверца явно ведущая в уборную.
Всё же мне повезло что я не оказалась в её шкуре. Или и того хуже какой-нибудь служанки, прачки или селянки. А ведь могла и вовсе в теле трактирной девки оказаться. Или как их тут именуют. В общем, женщины для утех.
Стоп!
Вдовы? Вдовий дом? Весёлые вдовушки…
Ассоциативный ряд вмиг открыл некую дверцу в памяти. В воспоминаниях полученных от почивших я не видела именно того здания, что сегодня посетила. Возможно в нем обосновались не так давно.
Хм… Ведь именно потерявшие шанс на право повторно найти истинную пару женщины и становятся работницами здешних публичных домов. Если она богата, то может просто жить в своё удовольствие имея любовника. А если нет, то вот так зарабатывает на жизнь. Это что же выходит? Флоренсия работает в борделе?
Это в моем мире женщина имеет право выбора. Гендерное равенство. Наличествует множество самых разнообразных вакансий. И проституция дело личного выбора. Без всяких идиллий, типа истинных пар, на подобные услуги всегда есть спрос. А здесь?
Тут представительницы слабого пола редко востребованы в качестве наемных работниц. Почему-то даже повара… Прачки… и прочие хозяйственные рабочие преимущественно мужчины. Удел женщины сидеть дома. И если семья не богата то её задача детей рожать и хозяйство вести. Спрашивается: что им делать потеряв кормильца?
Двойные стандарты. Во время связи с истинной парой никого на сторону не тянет. До брака гуляй не хочу. После смерти своей половинки не возбраняется иметь хоть полк любовников. То есть бесплатно шали на здоровье, но предлагать своё тело за деньги это типа "фу-фу-фу". Вот только что-то я не заметила потока клиентов в заведении. Вечер, самая пора в теории. Видимо не так уж много одиноких юнцов или вдовцов способных пожертвовать копеечку оказавшимся в затруднительном положении женщинам.
Зато теперь понятно почему так отреагировали на наше появление те две кумушки в дилижансе, багровел и смущался извозчик, и ржали те мужики на улице! Мне как землянке, конечно неприятно осознавать что приняли за проститутку. Но и за тех самых женщин обидно, если честно. Хотя…
А чем здешние путаны внешне отличаются от прочих? Флоренсия вполне пошла бы за даму высшего света. Она в принципе ею некогда и являлась. Не могу сказать что что-то в её облике разительно отличалось от тех, кого я видела на приёме. Но ярлычок повешен, и от двора ей отказали. Жестоко. Интересно, а мужчин, которые пользуются услугами "весёлых вдовушек", тоже в опалу отправляют, или их это не касается?
– Может чаю, госпожа? – предложила хозяйка, и меня вполне ощутимо передёрнуло от мысли что посуды в которой оный будет подаваться касалась та кухарка.
– Нет, благодарю! – безуспешно пытаясь скрыть омерзение, излишне поспешно воскликнула я.
– Брезгуете… – всё прекрасно поняла Даниэла и невесело усмехнулась.
Вот же! Когда не надо она глазастая не в меру.
Может стоило перебороть себя? У нас и так не особо разговор ладится. Ну да что теперь!
Устроились за столом. Какое-то время девушка молчала, а потом… Нет, я догадывалась, что не с пустого места анекдоты про блондинок придумывают. В моём случае особа вообще-то рыжая, но по натуре истинная блондинка!
Благо хоть знахарка прежде уже выпытывала у неё даты последней менструации, и эти данные я получила сразу, а вот остальное… Сразу по завершению критических дней она помнила что встретилась сначала с тем, через три дня с этим, потом через два с тем… Но этот период меня по чисто физиологическим причинам мало интересовал. А вот как раз нужный оказался темным пятном. Вернее рассказ выглядел так:
