шок от происшествия был слишком велик, никто не торопился покидать здание академии. Это же потом неизвестно сколько нужно новости ждать! А так, всё из первых рук, с места события, так сказать.
Когда первокурсники обрели подобающий вид, настало время встречи с задворками студенческого городка. Они пошли к корпусам бытового факультета, и Нэлис знакомила их с территорией академии и укладом студенческой жизни.
По мере того как ребята понимали, что жить и учиться будут где-то на отшибе, настроение их снова ухудшалось. А уж когда увидели разницу между новенькими, отремонтированными зданиями других факультетов и обшарпанными, заросшими плющом и диким виноградом, общежитием и учебным корпусом бытовиков, совсем впали в уныние. Там всё было похоже на ухоженную аристократическую усадьбу, а тут на заброшенные коттеджи где-то в глуши. Всё утопало в зелени, невдалеке виднелись теплицы, сады-огороды, загоны для ездовых баранов, каретные ангары… Не хватало только стайки кур с петухом, и тогда была бы полная деревенская идиллия, без малейшего намёка на самое престижное учебное заведение королевства!
Самой Нэлис такое буйство растительности нравилось, вокруг покой, тишина и никакой суеты. Конечно, здания требовали серьёзного ремонта, который руководство каждый год обещало, да не делало. Своими силами и преподаватели, и студенты что-то чинили, но подлатать и сделать капитальный ремонт, это разные вещи. И всё же Нэл любила свой факультет! Здесь всё было по-домашнему, а среди людей царили душевность, доброта и взаимовыручка. Карьеристов тут не водилось!
– Ну вот, надеюсь, вы запомнили, что и где находится. Занятия начнутся завтра, расписание найдёте в холле общежития, там же висит распорядок работы столовой.
– А что, мы и есть будем отдельно от остальных? Что же мы, как заразные? – чуть не плача спросила пухляшка, явно выразив общее мнение.
– А вам бы очень хотелось трижды в день, по любой погоде бегать в общую столовую, где будут толпы и очереди? – усмехнувшись, вопросом на вопрос ответила декан.
– Ну что вы! Там же всего-навсего будет вся студенческая жизнь! Зачем нам это? Кому такое может быть интересно?! – с сарказмом и раздражением процедила блондинка. Нэлис тяжко вздохнула, решив сразу им всё объяснить.
– Ребята, вы все знаете отношение к бытовикам. Вы и сами так относитесь к нашей магии. Думаете, остальные будут вам рады? Вы ещё не раз столкнётесь с косыми взглядами и гадостями, брошенными в спину, а то и в лицо. Особенно теперь, когда высшие маги чувствуют себя уязвимо! На ком, по-вашему, они будут срывать злость? Да, не все такие, но и к негативному отношению нужно быть готовыми. Поверьте, вы ещё порадуетесь, что далеки от этой самой “студенческой жизни”. Да и кто вам мешает проживать своё студенчество тут, на родном факультете, где все свои?
– Значит, мы всё-таки изгои? – уточнил какой-то парень.
– Мы с вами другие. Воспринимать это как дар или как наказание, ваше личное дело. Но помните, люди относятся к вам так, как вы позволяете. Уважайте себя и свою уникальность! Если дар нельзя изменить, значит, нужно научиться применять его с максимальной пользой для себя и окружающих. Всё в ваших руках, и для этого вы здесь!
Нэл обвела поникших первокурсников твёрдым взглядом. Вероятно, она разбила сейчас чьи-то розовые очки, но пусть знают, с чем могут столкнуться.
– Идите, ваши вещи в центральном холле, правое крыло для юношей, левое для девушек. Списки распределения по комнатам уже висят на дверях общежитий. Располагайтесь, скоро обед. Потом можете быть свободны. И помните, покидать территорию академии можно только с разрешения декана факультета, либо ректора. Все остальные нюансы узнаете в процессе учёбы.
Нэлис ободряюще улыбнулась и направилась в свой кабинет, отметив, что рыжий смотрит на неё каким-то мечтательным взглядом, но разбираться в этом никакого желания не было. Иногда, чем меньше знаешь, тем крепче спишь!
Глава 3
Часть 1
Несколько дней спустя, шумиха вокруг уснувшего Кристалла достигла невероятного размаха! Ректор поднял на ноги не только королевский совет, он рвался на аудиенцию к самому королю, хотя, что именно он хочет от короля, не понимал никто! Господин Вийен ретиво раздавал мрачные интервью газетам, которые добавляли в них нотки истерии, подогревая, с одной стороны, интерес публики к статьям, а с другой, нездоровый ажиотаж вокруг темы магических Кристаллов. Обстановка накалялась, то тут, то там, снова появились листовки, обвинения в адрес властей, допустивших такое неслыханное происшествие, звучали ещё шёпотом, но на каждом углу. Новости, обрастая новыми пугающими подробностями, докатились и до провинций, и там потихоньку начала зреть паника.
– Итак, уважаемые коллеги, – гордо изрёк ректор на внеплановом совещании преподавательского состава, – я сделал всё, что мог! Я привлёк максимально возможное внимание к проблеме нашего артефакта. Пусть Его Величество и не пожелал дать мне аудиенцию, но уверен, что волна поднятого мной общественного беспокойства достигнет нашего правителя, и меры будут приняты! Пока же нам всем остаётся быть сильными, поддерживать наших студентов, которые тоже ощущают упадок магических сил, не допускать пораженческих мыслей и работать, не покладая рук. Сейчас особенно важно обучать студентов контролировать магию, в данных обстоятельствах наша с вами миссия становится почти священной!
Ректор, переполненный чувством собственной значимости, взволнованный своей же речью, торжественно оглядел преподавателей. Нэлис невольно отвела взгляд. Она не могла понять, зачем было раздувать смуту, когда и так ситуация в королевстве нездоровая. Зачем было рваться к королю? Что он-то может сделать? Вместо того чтобы успокоить и работников, и студентов, наладить учебный процесс, а потом тихонько решать проблему, ректор устроил целое представление!
Господин Вийен заметил недовольство на лице декана бытовиков и зло сощурил маленькие глазки. Нэл поняла, что попала в его личный чёрный список. Настроение совсем испортилось, но как оказалось, это был не последний неприятный сюрприз в то утро.
Стоило Нэлис выйти из дверей академии, как она нос к носу столкнулась с тем, кого надеялась никогда больше не увидеть. Прямо перед ней стоял господин королевский следователь собственной персоной! От неожиданности она выпалила первое, что пришло на ум:
– Вы? Что вы тут делаете? Преследуете меня?
Уже когда слова вылетели, она горько пожалела о своей несдержанности. Породистое лицо Дайни сделалось ироничным, а в голосе звучала насмешка:
– Госпожа Воярр, какая приятная встреча! Хотя похоже, вы мне не рады? – дознаватель преувеличенно сокрушённо покачал головой. – Отвечая на ваши вопросы, я здесь по делам королевского сыска, но и с вас подозрений никто не снимал пока.
Дайни многозначительно приподнял бровь, а Нэлис покраснела от злости.
– Да как вы смеете! Являетесь сюда
