Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
в Джунгли. Кто-то на спор, кто-то из любопытства, но так или иначе, запретный плод притягивает ребятишек. Гонимые Страхом Предков, они выбегают из Джунглей, попадаются полицейским, и те тащат их в участок. С родителей штраф, с меня — объяснительная.
Куда его так понесло? Может, он видел, как я захожу в Джунгли? Может, он знает, что я там был?
— Ну что, лорд Мартин, может, уже ответите на мой вопрос? — настаивал учитель.
Ничего он не видел! Просто издевается! Я пожал плечами:
— По отчетам инженеров во многих местах стена долго не простоит, и нет смысла тратить на нее миллиарды меденов. Однако это не главная причина. Поскольку Джунгли находятся внутри Альтанийского королевства и изнутри не исходит никакой опасности, строительство стены не выгодно для государства. Гораздо дешевле финансировать полицейские участки, которые охраняют Границу, а остальные деньги потратить на укрепление внешних границ королевства. Кроме того, если вдруг построят стену, то это ничего не даст. Сильно запретный плод еще более сладок.
Когда я договаривал, весь класс смотрел на меня чуть ли не с благоговением. Учитель прищурился — ему явно не понравилось, что я ответил на вопрос без запинки.
— А если школьники погибнут в Джунглях? — спросил он. — Разве королевство не будет нести за них ответственности?
— Страх Предков очень хорошо работает: ни один школьник пока не умер, — заметил я. — И чтобы так было и впредь, нужно соблюдать законы, только и всего.
— К сожалению, именно так рассуждают все лорды, — вздохнул учитель. — А я считаю постройку стены необходимой. Особенно, это актуально для Океанска. Джунгли скрывают множество опасностей для развитого общества… Ладно, садись.
— Да уж, щекотливая тема, — пробормотала Дия, когда мы выходили из класса. — Ты какой-то уставший, Март. Не заболел?
— На вид бледный, — поддержал Летос.
Еще бы. Меня чуть не грохнули, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не странная девушка Эйльфия. Если бы не она, я бы не выжил. Пуля в спину — это не какой-то пустяк, тем более, если ты в это время барахтался в реке.
Но зато сколько всего принесла эта ночь! Сколько ответов и сколько вопросов! Глазастые — коренные жители Джунглей. Их можно узнать по символу в форме глаза, похожему на размазанную пасту от шариковой ручки. Мародеры — противники глазастых. Носят зеленые маскировочные костюмы. Держу пари, что Резкому повредили ногу как раз-таки глазастые, и, судя по их разговору, они неплохо прячутся в Джунглях.
И Лис… все тот же Лис, о котором мы с Дией слышали семь лет назад. Но кто такой Ноль-Первый? И что за товар они имеют в виду? Неужели я напоролся на контрабандистов? Но тогда при чем тут глазастые? Что-то они не похожи на рьяных поборников честного рынка. Да и с кем торговать в Джунглях?
Вопросов больше, чем ответов, но я доволен. Одна вылазка — и такие результаты! То ли мне повезло… то ли Джунгли вели меня в правильном направлении. Они словно знали, чего я хочу, и выдали, где прячутся мародеры, как хозяйка выкладывает на стол лучшее блюдо для долгожданного гостя.
— Эй, Март, может, тебе в медпункт сбегать? — Дия застучала меня по плечу, и я вернулся в реальность.
— Нет, все путем. Какой дальше урок?
А дальше была физкультура. Мы переоделись и пошли на стадион. Как обычно, учитель заставил нас пробежать несколько кругов («Рин, никаких альтеров! Беги в своем исходном теле!»), и мы стали разминаться. Я окончательно проснулся, хотя голова гудела не хуже прибывающего поезда. Девчонки пробежали два километра (Дия финишировала третья), и учитель дунул в свисток:
— А теперь мальчики! Три километра!
Я заметил у ограды Умока и его «тигров». Умок что-то рассказывал, глядя на меня, а они хохотали, держась за бока. Я прищурился. Дия сказала, Умок опасен и мстителен. Интересно, зачем он сюда приперся?
— На старт… марш!
Рин вырвался вперед, за ним пристроился Летос, ну а меня едва не затоптали остальные. Я споткнулся, отстал и услышал, как хохочут «тигры». Что они тут делают? На уроках не сидится, что ли?
Я ускорился и скоро догнал группу парней. Где-то там, впереди, виднелась рыжая макушка Рина, и я услышал голос Умока:
— У-у, вы поглядите на эту рыжую морду! Того и гляди помрет!
— Заткнись, идиот, — пропыхтел Рин, пробегая мимо.
— Почему не на уроке? — добавил Летос, следуя за Рином. — Замечание напишу.
Когда мимо пробегал я, Умок издевался:
— Давай, беги, воротничок! Или мне называть тебя черепахой?
Придурок. Да я тут лучше всех! Три километра — пустяк, а я всегда выигрываю!
Я поднажал. Обогнал одного, второго, третьего и пристроился за парнем в синей футболке. За четыре круга я обогнал полкласса и почти не запыхался. Еще немного!
После пятого круга я пошел на обгон и вскоре задышал в спину Летосу. Рин по-прежнему лидировал, Умок и его «тигры» больше не упоминали черепаху, зато стали кричать:
— Спот-кнись! Спот-кнись! Спот-кнись!
И Дия называла их умными?
— Последний круг, мальчики! — объявил учитель на другом конце стадиона. — Давайте, время хорошее!
Во рту появился привкус крови. Дышать стало в десять раз тяжелее, чем в начале, ноги подгибались. Рин ускорился, Летос бросился за ним, и я тоже поднажал. Четыреста метров — и ты свободен, Мартин. Давай!
— Летос! Март! Обгоняйте Рина! — крикнула Дия, когда мы бежали мимо трибун.
Летос бежал легко, а я уже подыхал от нехватки кислорода. Рин, кажется, побежал еще быстрее… Девчонки что-то визжали, Умок покатывался со смеху, и «тигры» подхихикивали ему. Я докажу всем, что я лучший! Дия, смотри внимательно!
Я выдохнул и обогнал Летоса. Вот, я бегу за Рином, а Летос бежит за мной и не прибавляет. Сто метров! Рин почесал вперед, как лошадь на скачках, я стиснул зубы и помчался следом. Пятьдесят метров. Я дернулся, чтобы обойти его, но Рин снова ускорился.
Финиш!
— Отлично! Отлично, мальчики! — учитель стоял на финише с секундомером. — А какое время! Пять с плюсом!
Летос финишировал за мной. Он подошел ко мне и, тяжело дыша, улыбнулся:
— А ты молодец, Мартин. Тренируешься помаленьку?
Я кивнул и задал встречный вопрос:
— Почему ты со мной не поборолся?
— В смысле? — поднял брови Летос.
— Ты мог обогнать, но не обогнал. Почему?
— Брось, Мартин. Я бежал из последних сил.
Я ему не поверил. И что в нем изменилось? Ну да, он стал сильным и высоким, он стал отличным альтероборцем и президентом школы, но его дурацкое самопожертвование во имя другого никуда не делось. Да, именно оно бесило больше всего — самопожертвование.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
