никто не захотел ехать. Все набились в генеральскую. Но и в генеральской карете места катастрофически не хватало.
Сгорая от стыда, я почувствовала, как генерал ловко усадил меня к себе на колени.
- Фу! Как неприлично! – заметила мама, тут же прикрывая глаза. – Не смотрю, не смотрю, не смотрю, чтобы не спугнуть!
- Мама! А можно я так поеду на своем инквизиторе! – потребовала Аннари, грозясь устроить скандал.
- Дорогая! Ты же знаешь, что мужчинам нельзя позволять лишнего до свадьбы, иначе после свадьбы им будет совсем не интересно! – поучительно заметил отец.
- А в твоем случае, милая, еще и опасно! Ведь жених может и не дожить! Знаешь, им лишь бы не дожить до свадьбы! Хлебом не корми! А то, что потом будет с бедной девушкой, их не волнует! – заметила мама.
Я со вздохом провожала наш уютный дом глазами. Мы уже однажды собирались в гости к нашим незамужним тетушкам. Папа хотел взять с собой кол и наговоренную воду. Но мама сказала, что он уже женат, поэтому бояться ему нечего. И тогда папа прикинулся больным и не поехал.
И тут карета подпрыгнула, а я почувствовала, как в меня что-то упирается. Руки генерала покоились у меня на талии, а я чувствовала, что там, подо мной что-то не так… Точнее, все так, но…
Мы еще раз подпрыгнули, а я уже осознала, что в меня снизу что-то упирается!
Не смотря на то, что в этом мире я жила не так долго и как бы страдала излишней скромностью только в редких случаях, чувство было не передаваемое.
- Не люблю ходить в гости! – заметила мама, улыбаясь. – Ездить в гости намного приятней, вы не находите?
- Не нахожу! - мрачно отрезал генерал, а я снова почувствовала, как меня там подпирают снизу.
«А еще говорил, что я ему не нравлюсь!», - пронеслось у меня в голове, когда карета снова качнулась, а я вновь почувствовала себя принцессой на горошине. Только вот там, подо мной, была отнюдь не горошина!
При мысли о том, что у меня там намечается внушительный синяк, мне становилось неловко! А при мысли о том, что именно послужило причиной синяка – даже немного душно!
Глава двадцать вторая
- Вы у нас недавно, как вы находите наше графство? – жеманно спросила мама, пока я чувствовала, как волнами приливает к моим щекам стыд.
- С трудом и на карте! – отрезал генерал, явно не желая продолжать тему любезностей.
Я почувствовала, как меня обдувает сладострастный выдох, а сама попыталась сделать невозмутимое лицо.
- Мама! А мы не потеряем моего инквизитора? – Аннари взобралась на сидение и припала к заднему окну. Но там мало что можно было разглядеть из-за обилия коробок. Тогда она высунула голову в окно, придерживая чепчик.
- Милая, - заметила мама, пытаясь приободрить Дриану, которая задумчиво теребила кружево перчаточки. – Ты все правильно делаешь! Он сейчас опомниться и может убежать! Поэтому приглядывай за ним! Да мистер Джоун?
- Я не собирался убегать! Чтобы я? И позорно сбежал? – гневно натопорщился усами отец. – Я просто полз вам… за цветами!
- В сторону обрыва! – заметила мама, вздыхая и пытаясь приобнять Дриану. – Пока я вас не схватила за ногу и не оттащила!
- Вот, и остались без цветов! – ответил отец, косясь на генерала. – С высоты цветы всегда лучше видно, не так ли, Гидеон?
Карета остановилась, а я тут же вспорхнула с генеральских колен. Аннари уже открыла дверь, высматривая вторую карету. Мама вылезла и стала пересчитывать коробки. Отец осмотрелся и со вздохом взглянул на дорогу.
- А где мой инквизитор? – обиделась Аннари, высматривая вторую карету.
- Успел! Опомнился! – заметил отец, доставая старинные часы и глядя на время. Из дома уже бежали слуги. Я старательно избегала взгляда генерала, чувствуя, что вряд ли смогу присаживаться без боли ближайшее время.
- О! Здесь наверняка много комнат! - заметила мама, направляясь в сторону двери.
- Наконец-то я смогу от вас спрятаться! – заметил отец, пока я избегала генерала.
Дверь открылась, а в нее вошел инквизитор, держа в руке трость.
- А я так надеялся, что ты отъехал! – ядовито заметил генерал, пока слуги суетились и разгружали вещи, сложенные прямо в холле. – На радостях!
- Не дождешься! Гидеон! Мои намерения прекрасны! Пойдем-ка, тут недалеко! – заметил инквизитор, повернув на пальце сверкнувший магией перстень. Разряд магии пробежал по его руке, намекая на магический поединок.
Пока мужчины обменивались любезностями, Дриана безучастно смотрела на розовый холл и фамильные кошачьи портреты.
- Дриана, - коснулась я ее руки, а сестра подняла на меня взгляд. – Можно с тобой поговорить…
Я взяла сестру за руку, потянула ее в первую попавшуюся комнату и закрыла за нами дверь. По коридору слышалась беготня, а мы очутились в небольшой уютной гостиной.
- Не смотри на меня так! – взмолилась я, глядя, как сестра отворачивается. – Я прошу тебя! Я знала, что ты хотела выйти замуж за генерала!
- Ты же вообще не собиралась замуж! Ты же мне это всегда говорила! – с обидой в голосе произнесла Дриана, а я была рада, что она наконец-то решила заговорить со мной.
- Да! Говорила! – осмотрелась я, стараясь сильно не шуметь. – Я и сейчас не хочу замуж!
- Ты могла бы отказаться! – ревниво произнесла Дриана, подойдя к камину. Камин тоже был розовым. Стоило ей сделать несколько шагов, как волшебное пламя вспыхнуло вместе со свечами на стенах.
- Таких, как ты нам тут не надо! - закричал старушечий голос, я обернулась и чуть не сомлела. За мной парил призрак старушенции в розовом пенюаре. А за ней тянулась целая кошачья процессия. Такая же призрачная. Сухой палец с увесистым кольцом указывал на побледневшую и перепуганную Дриану.
Глава двадцать третья
- Ой! – сжалась сестра, с ужасом глядя на призрачную кошачью процессию.
- А иначе я отдам приказ своим котикам, и они предупредят вас по -своему! - гневно произнесла призрак.
- Постойте! – закричала я. Когда видишь призрака впервые – очень страшно. А когда видишь второй раз, уже не так! – Вообще-то он – не мой жених! А ее! Генерал - жених моей
