насколько, — посмеялся я и дополнил, увидев, как на мне скрестились три взгляда. — Что? Я не обещал блюсти целибат.
Поднявшись по лестнице, Эдвард опередил меня и пошёл спиной вперёд, задав вопрос:
— Кто эта деваха? Из нашей группы? Параллели? Не из академии?
— А тебе всё расскажи, — улыбнулся я, как кот объевшийся «рыбов».
— Да хорош тебе, бро! — заныл Эдвард, жуя шоколадку. — Я же от любопытства сдохну!
Ну, что мне с ним делать? Оставалось только добить боеголовкой в темечко.
— Я бы ответил на твой вопрос, но тебя интересует одна конкретная девушка, а потому затрудняюсь.
Эдвард сбился с шага, Лео присвистнул, а Джозеф поправил очки и прошептал: долбанный Купер…
— Погоди! По-го-ди!!! — выставил Эд ладони вперёд, продолжая идти к нам лицом. — Так их несколько?! Да ладно?!
Я улыбнулся ещё шире. Забавно, но моё вампирское эго и гордыня словно утопали в реакции пухляша. То, как он реагирует. Его охеревший вид. Это пришлось по вкусу моей вампирской сути.
— Всё спросить хотел, — решил я перевести тему, пока не поздно. — Тебе понравился мой подарок?
Джозеф и Лео усмехнулись, а Эдвард забегал глазами, но ответил:
— Скажем так, я остался доволен. Спасибо, бро.
— Пожалуйста.
Значит, я всё же не ошибся с выбором журнальчика, и это хорошо. Может, познакомить Эдварда с Барбарой? Раз у него ретро-фетиш. М-да, «ретро-фетиш»… надо бы запомнить.
Завернув за угол, Эдвард так и не повернулся, идя к нам полубоком, из-за чего не заметил преграды на пути…
— Смотри, куда прёшь! — рыкнул высокий блондинистый хлыщ, в которого тот врезался.
Пять человек, тёмно-синяя форма академии. Знакомые хари, что я уже однажды видел. Ещё в гостинице «Южный дворик», где эта компашка приставала к Виктории.
— Извини, не заметил, — ответил ему Эдвард, растирая плечо, в которое его толкнул хлыщ.
— Глаза прочисти, сало! — влез в разговор низкорослый, щуплый паренёк с внешностью натуральной крысы.
Краем глаза заметил, как Лео сжал кулаки и челюсть, сделав шаг вперёд. Джозеф прищурился и снял очки, убрав их в карман. Эдвард же набычился и собирался ответить, но я его опередил, выйдя вперёд и похлопав по плечу.
— Давно не виделись, — ухмыльнулся я, смотря прямо в глаза блондина.
— ТЫ! — опешил молокосос. — Из-за тебя нам пришлось разбираться с ЦАГ!
Мои друзья? Пусть так. Мои друзья: толстяк, громила и очкарик посмотрели на меня с интересом и вопросом, а я помахал рукой компашке аристократов и сказал:
— Жаль, что только разбираться. Как, кстати, апартаменты в отделении? Понравилось?
— Ещё бы… — процедил стоявший за спиной блондина пацан, который также был в гостинице в тот вечер.
Я уже думал, что больше не встречу этих идиотов. Особенно после всех тех слов типа «Я тебя запомнил». Столько угроз, а на деле — пшик. А ведь их спасло то, что я тогда нашёл контракт. Но сегодня наши пути всё равно пересеклись. Всё-таки судьба — забавная штука.
— Что здесь происходит? — подошли к нам двое старшекурсников с повязками студенческого совета.
— Недоразумение, господа, — ухмыльнулся я и взглянул на покрытого красными пятнами блондина. Да он сейчас лопнет, бедняга.
— Дуэль, — процедил он. Яда в его голосе было немерено.
Моя ухмылка стала ещё шире. Я по-новому взглянул на это мясо. Он хочет дуэли? Со мной?
Не знаю, что увидели на моём лице его дружки, но они вздрогнули, а ближайший ко мне старшекурсник сглотнул и произнёс:
— После промежуточных экзаменов дуэли запрещены. Приказ директора.
Эх, не повезло, не фартануло…
— Кгхм, кгхм, — прокашлялся Джозеф, и все собравшиеся обратили на него внимание. — Вы ведь из группы «1-Б»?
— А что? — набычился крысёныш, опередив своего главаря.
— Если вы сдали экзамены, то тоже отправитесь на отдых в Санта-Монику, как и остальные первокурсники. Насколько я знаю, администрация уже выбрала отельный комплекс, где будет проходить отдых. Я прав, уважаемые?
Старшекурсники переглянулись и кивнули в подтверждении, а Джозеф продолжил:
— Обычно в подобных местах есть специализированные арены и тренировочные залы с рингом. Если вы горите желанием бросить вызов на дуэль моему другу, то сможете провести её там.
Блондин оскалился, удовлетворённый тем, что дуэль всё же может состояться. А вот я задумался… Зачем Джозеф это сделал? Верит в меня, что ли? Или таким способом хочет моими руками отмудохать идиотов, обидевших Эда?
— И раз вас на одного больше, чем нас…
Компания блондина переглянулась, а Джози продолжил:
— Будет справедливо, если не только Райан примет вызов. Как насчёт групповой дуэли?
Я ухмыльнулся. Что ж, теперь понятно, чего именно добился староста. Неплохо-неплохо.
— Гриша, мы… — подал голос молодой усатик, стоявший за спиной блондина, но тот вскинул руку, и он заткнулся.
— Мы согласны, — процедил главный идиот.
— Замечательно, — покивал Джозеф и вышел вперёд. — Осталось только утвердить групповую дуэль в деканате, согласовать её и… — поправил он очки, за стёклами которых блеснули азартно глаза. — Обговорить условия.
* * *
— Группа «1-А»! Позвольте поздравить всех со сдачей промежуточных экзаменов!
Одетая в тёмно-зелёную юбку до колен, чёрные колготки и белую блузку, Виктория вся светилась, как окрылённая. Карие глазки горели жизнью, а с лица не сходила широкая белозубая улыбка. Произошедшее оставило на ней отпечаток, но и дальнейшее тоже, о чём говорило её состояние.
Наши взгляды встретились, и я кхекнул, почесав нос. Я, конечно, знал, что хороший секс, проведённое вместе время и эмоциональная разрядка влияют на женщину, но результат вышел слишком ошеломляющ. Не сказать, что подобное радовало, но и грусти я не испытывал. Скорее, лишний раз убедился, что Вика, действительно, влюблена и теперь летает на крыльях счастья. М-да, я ведь взял на себя ответственность за неё. После той ночи и разговора, уйти и пропасть с радаров теперь не вариант. Она приняла меня таким, какой я есть, а это уже немало. И кем я буду, если предам доверие Виктории? Впрочем, это не мешает мне носить маску Райана Купера. Её ученика, который учится в академии, а не любовника Призрака. Конечно же, со временем придётся раскрыться, но это пока ни к чему. Не хочу усложнять наши отношения. К тому же, как неловко она себя будет чувствовать на занятиях? Так что нафиг. Расскажу ей о своей личности как-нибудь потом. Самое главное —
