- Вас обворовали? - участливо поинтересовался мужчина.
- Да, то есть нет! Неважно! - заявила я субъекту, наверняка принявшему меня за ненормальную. - Какое право вы имели вламываться в мое жилище и, более того, производить здесь обыск?!
Похлопав себя по карманам, гуманоид все же извлек и передал мне необходимые документы. Я старательно проверила их на подлинность, но они действительно оказались настоящими, что совершенно не вязалось с отпетыми физиономиями горцев, по которым определенно плакала тюрьма.
- Мы являемся третьей стороной, нанятой Империей для того, чтобы расследовать недавнее жестокое убийство инопланетной делегации, - добавил лично от себя разговорчивый гуманоид. - Разрешение Земли было также получено, ведь пострадавшая сторона грозит вашей планете войной.
- Прекратите этот фарс! В том, что она неминуема, нет совершенно никаких сомнений! - зло воскликнула я.
- Откуда вы об этом знаете? - удивился моей осведомленности горец. - В отличие от вас, остальные земляне уверены в обратном, свято уповая на благородство арийской расы, - неприятно ухмыльнулся собеседник.
- Подлые, расчетливые, двуличные мерзавцы! - дала я волю гневу. - Сложно найти человека более толерантного и терпимого к иным расам, чем я, ведь даже когда Земной Союз вел войну с инопланетными каннибалами и в прессу просочилась информация о чудовищных пытках, которые нелюди проводили над пленными, я восхищалась их стремлению к познанию. Но арийцев я ненавижу всем сердцем!
- О, вы в этом мнении далеко не одиноки, - тяжело похлопал меня по плечу и утробно расхохотался мужчина. - Уничтожить их желает, по меньшей мере, добрая половина вселенной.
Данные следопыты являлись выходцами с планеты, большая часть поверхности которой являлась скалистой местностью. У гуманоидов были очень широкие кости, и впечатление представители их расы производили банальной груды мышц. На их родине не было достойных условий обитания, и потому гуманоиды предпочитали становиться наемниками, соглашаясь на любую, даже самую грязную работу. Не могу сказать, что я была рада развеселить яркого представителя расы, у кого даже не принято было улыбаться.
- В таком случае, почему вы работаете на имперцев? - задала я резонный вопрос.
- Они щедро платят, - пожал плечами наемник. - К тому же с ними лучше сотрудничать, чем воевать.
Следопыты закончили производить обыск и сообщили главному, что ничего запрещенного ими обнаружено не было. Я запоздало сообразила, что теперь, даже если расскажу кому-нибудь о своем эксперименте, меня запрут в психиатрической лечебнице, ведь никаких доказательств тому не осталось. Мне захотелось задушить Каерина собственными руками, с особой жестокостью расчленить его труп и выбросить в открытый космос наравне с прочим мусором. Нет, в этот момент я не была зла, я находилась просто в ярости!
- Извините за беспокойство. Видимо, имела место ошибка, и вы не имеете к произошедшему совершенно никакого отношения, - направившись к выходу, вежливо произнес гуманоид.
- Я могу узнать, что вы искали в моей квартире? - в меру заинтересованно спросила я.
- В ходе проведенного расследования нами были найдены трупы всех делегатов, кроме одного. Нам доподлинно известно, что последнее тело было сброшено на нижние уровни, но оно словно в пространстве испарилось, или же его кто-то подобрал, - развела передо мной руками груда мышц. - Страшно предположить, кому оно могло понадобиться.
- На нижних уровнях несколько лет тому назад завелись мутировавшие крысы, зараженные вирусом бешенства, - сложив на груди руки, заметила я со знанием дела. - Нам показывали их в медицинском университете, и, хочу вам сказать, что это вечно голодные и чрезвычайно кровожадные твари.
- Это могло бы многое объяснить, - задумался, взявшись за мощный подбородок, следопыт. - Хорошо, что вы рассказали об этом, ведь нам не были известны подобные особенности земной фауны. Спасибо за помощь следствию.
- Всегда пожалуйста, - широко улыбнулась я.
Проникшийся симпатией к моей скромной персоне гуманоид участливо поинтересовался:
- Я понимаю, что вмешиваюсь тем самым в вашу частную жизнь, но откуда вы знаете имперцев? Ведь ваша планета очень молода и, к тому же, находится на противоположном краю изученной вселенной.
Я отвела глаза в сторону и недружелюбно буркнула:
- Это личное.
На физиономии головореза появилось некое подобие сочувствия, и он с отеческой заботой в голосе произнес:
- Многие девушки покупаются на красивую оболочку и баснословные богатства древней расы, повторяя одну и ту же ошибку. Дело в том, что имперцы не заключают браки с представителями отсталых и развивающихся цивилизаций. Максимум, на который может рассчитывать землянка, это непостоянное место любовницы.
Я не хотела знать, за кого меня принял данный индивидуум, и со злостью захлопнула дверь прямо перед его носом. В адрес зарвавшихся на своем превосходстве арийцев у меня не было культурных слов. Приведя расшатавшиеся нервы в порядок с помощью изрядной дозы успокоительного, я схватила рюкзак и побежала в университет, где было объявлено экстренное собрание.
В коридорах царило небывалое оживление, оптимистично настроенные студенты сновали между аудиториями, в то время как преподаватели торопливо вышагивали с очень серьезными лицами. Нашу группу вместе с остальными из потока, который должен был выпускаться в следующем году, собрали в актовом зале, где перед нами выступил профессор в почтенных годах. С трудом взобравшись по ступенькам, он озвучил речь, занявшую намного меньше времени, чем, собственно, его восхождение на пьедестал.
- В связи с переходом Земли на военное положение выпускникам будут досрочно выданы дипломы о высшем медицинском образовании. Согласно регламенту университета все студенты подлежат распределению. Более конкретную информацию вы получите от закрепленных за вашими группами руководителей.
Студенты зашумели, послышались восторженные крики тех, кому осточертела учеба, и в воздух взметнулись многочисленные головные уборы. Будучи едва не растоптанной в образовавшейся давке, я проследовала за своими сокурсниками в аудиторию на порядок меньше. Наш руководитель озвучил судьбу каждого из нас, большинство студентов были направлены в помощники врачам на космические корабли. Единицам же, в том числе и мне, предстояла работа в военной лаборатории.
Получив распределение, я не могла сказать, что радовалась этому так, как делали прочие студенты, и побрела домой, где ожидал настоящий сюрприз. Стоило мне переступить порог, как раздался сигнал вызова от неизвестного абонента, и я, не задумываясь, его приняла. Когда в моей гостиной возникла проекция сбежавшего подопытного, то я споткнулась прямо на ровном месте.
- Что тебе еще нужно? - недружелюбно спросила я, боясь скатиться на нецензурную лексику.
Критически осмотрев меня с головы до ног, ариец нагло заявил:
- Хотел убедиться, что с тобой все в полном порядке, ведь следопыты могли обвинить тебя в убийстве, которого ты не совершала.
