class="p1">Сфиксы схватили. Все как один, они вытянули столбики своих шей, глянули в одну сторону, и помчались вниз единой ватагой.
– Давай! Двигаем.
Свят встал. Я прыгнул ему на спину. Он схватил меня руками под бедра.
– Но! Поехали! – весело сказал я.
– Как я мог на это согласиться? –, Скрипнув зубами, проворчал Свят.
Он коснулся рукояти ксифоса. Клинок сверкнул в ножнах. Я почувствовал, как по всему телу Свята прокатилась дрожь.
«Круг тела, – в голове проигрались воспоминания мертвого человека, – усиль свое тело. Стань крепче, быстрее, сильнее, но помни, что всему есть предел”.
– Держись. Как-то я проделал такое с одним Служащим. Когда приземлились, он откусил себе язык.
– Прыгай, а не трынди, – засмеялся я.
Он прыгнул вниз. Ветер засвистел в ушах. Я почувствовал, что отрываюсь от спины Свята. Мурашки забегали по коже. Щас отпустит, и все! Хана мне! А он потом всем расскажет, что Стас Малинин помер при исполнении! Не отпустил. Он мягко приземлился на самое дно котлована. Сел глубоко, скинул меня, как мешок картошки.
– Эй! Полегче!
На той стороне, метрах в шести над нами, копошились сфиксы. Кто-то из них, видимо, заметил странность. Столбики шей снова поднялись, обратились в нашу сторону.
– Заметили! – Свят сокрушенно выдохнул.
– Может нет! Давай опять! Пульни силу теперь наверх!
Ксифомант проделал все так быстро, что я не успел заметить. Где-то вверху, на той стороне, осыпались камни. Сфиксы послушно помчались туда.
– Давай! В шахту! Только по кругу. Побежим напрямую – заметят! – я, пригнувшись, побежал к шахтенным воротам.
– У входа может быть охрана, не расслабляемся, – серьезно пробормотал Свят.
– Давай решать проблемы по мере поступления.
Мы оббежали дно по краю. Юркнули внутрь шахты. Тут было чисто. Никакой охраны.
– Не забываем о тех, снаружи. Они будут возвращаться. – Бросил я на бегу.
Мы помчались вниз, вдоль узкой вагонеточной колеи. Свернули в первую же штольню.
– Странно, – Свят оглянулся, – смотри. Фонари работают. Не помню, чтобы в прошлый раз так было. Тогда мы пробирались сквозь тьму.
– Ты тут уже бывал? – Удивился я, – думал ты примерный ксифомант и мечи не теряешь.
Свят не ответил. Только глянул на меня исподлобья.
– Ладно-ладно, – примирительно сказал я. – Шучу. Куда нам теперь?
– На самое дно. Тут был вертикальный железный пласт. Его выработали. С южной стороны от котлована – огромная дыра. Вот там он и залегал. Когда жила кончилась, на дно шахты стали «приманивать» и «ловить» вапортит. Там же его добывали. А потом завелись сфиксы, и шахтеры все бросили. Вапорит остался.
– А почему их не вывести? Почему не перебить?
– Можно, – кивнул Свят, – но дорого. Невыгодно.
Послышался грохот. Мы притихли. Ватага сфиксов пронеслась по шахте. На наше счастье, никто из них не заглянул в штольню. Вся толпа убежала куда-то вниз.
– Не почуяли. – выдохнул я.
– Вентиляция. Запахи вытягивает вверх.
Мы вышли в главный спуск шахты. Аккуратно пошли вниз. Фонари горели и тут. Свят пробормотал что-то о том, что работающее электричество – это очень странно. Внизу были большие генераторы, но их нужно обслуживать и содержать. Вряд ли безмозглые твари способны на это. Я только пожал плечами.
Мы услышали движение. Застыли.
– Давай вон туда! – Я указал в новую штольню.
Мы гуськом пробежали. Притаились у входа. Я украдкой выглянул. Пара сфиксов медленно шли вверх. Эти выглядели немного иначе. Как-то утонченнее, словно немного другой вид. При этом они обменивались забавными шипяще-щелкающими звуками, напоминающими речь.
– Странно это, – нахмурившись прошептал Свят, – раньше они так не делали.
Сфинксы тут же замерли.
Сука! Услышали. Медленно перебирая лапами, они двинулись к штольне.
Мы не стали терять времени. Бросились вглубь. Добрались до конца туннеля. Тут был обрыв. Сверху – жаркое небо с желтоватыми отблесками заката, снизу, где-то на дне, – тусклое молочное свечение.
– Тут был пласт, – прошептал Свят. – Выработали, и осталась дыра.
Мы обернулись на щелкающий звук.
– Давай прыгнем вниз! Используй круг тела!
– Ты че? – он странно взглянул на меня, – слишком высоко. Моя магия тут не поможет. Да и, черт его знает, что там, внизу!
– Тише, – я оглянулся, – Приближаются!
– Куда деваться? – нервно сказал Свят.
Тени заплясали у входа в штольню. Раздалось краткое шипение.
Судорожно размышляя, я искал выход из ситуации. Зашарил глазами по стенам, потолку. Вентиляция! Сверху зияли квадратные вентиляционные проемы.
– Вон! – Я указал пальцем, – подкинь меня!
Свят сообразил быстро. Он активировал круг тела, подхватил меня подмышки и подбросил. Влетев в вентиляционную шахту, я уперся руками и ногами в стены. Ремень с автоматом неудобно съехал на предплечье.
Свят прыгнул следом. Больно ударил головой мне под колено.
– Подвинься! – прошипел он, – неудобно! Щас сорвусь!
Борясь с автоматом, я пополз вверх по шахте. Рука, утяжеленная оружием соскользнула со стены. Ремень сполз. Автомат упал, громко грюкнул о каменный пол. Вокруг покатилось эхо. Мы замерли.
Когда звук удара кончился, послышалось шипение и негромкие щелчки. Оцепеневшие, мы смотрели вниз.
Сфикс подошел к автомату, встал на две задние лапы. Покачивая длинной шеей с небольшой треугольной головой, он деловито осмотрел оружие. Потом опустился и взял его в руки, совсем как человек. Извлек магазин, передернул затвор. Зазвенела гильза.
В следующее мгновение чудовище взглянуло вверх. Я уставился прямо в черные на желтом змеиные зрачки. Чудовище раскрыло клыкастую пасть и зашипело.
Глава 6. Бог Подземного города
Свят спрыгнул, в руке сверкнул ксифос. Он свалился прямо на голову змея, зажал ему шею. Легко перебросил через себя, повалил на землю.
В Воздухе раздался хлопок телекинетической силы. Ксифомант отбросил тварь куда-то вперед магическим ударом.
Не успел Свят сменить стойки, как со спины на него набросился второй ящер. Они повалились. Тварь вгрызлась ему в плечо.
Тут спрыгнул я. Со всего размаха засадил змеюке в рожу сапогом. Сфикс отцепился, зашипел на меня. Потом прыгнул. Мы упали. Он только успел щелкнуть зубами перед моим лицом, как я, используя инерцию падения, перекинул змея через свою голову. Добавил в движение немного магической силы. Чудовище вылетело из штольни прямо в пропасть.
– Ну вот. Завалили двоих, – как-то даже беззаботно проговорил Свят.
– Ну… это не выглядело как убийство. Может, они сами сорвались?
