кармане. Номер Виктора. И что? Может, открыть ей карты? Признаться в маленькой подлости и рассказать про утренний звонок? Вряд ли.
– Откуда ты знаешь, что Виктора больше нет?
– Понимаешь, я любила его. Когда человек меняется, это видно тем, кто его любит.
– Так значит, его никто не убивал?
– Нет, жив и здоров. Только это не Виктор.
Итак, новый расклад. Любовная история, несчастная поклонница, ревность, отказ, истерика. А я принимаю и утешаю бедняжку.
– А руки – тоже жертвы печальной любви?
– Это что, допрос что ли? Поранилась. Мне было плохо, а теперь извини. Мне пора. Если не хочешь навредить ни мне, ни себе, не рассказывай о вчерашнем никому. Представь, что все приснилось. Вот и умничка. – к Рите вновь вернулись четкость и холодность. Как обычно. Спасибо за незабываемую ночь.
– Не суйся в это дело, ты и так вляпался, потому что открыл мне. Но дальше нельзя, – она рассмеялась, чмокнула в щечку и упорхнула.
Вот так, будем считать, что ты девочка-оборотень. Предпочитаю общаться с тобой ночью. Олег был типичным сказочным персонажем – дураком. Не от глупости, а по древнему значению, когда дурак значит – прямой, суровый. Или – в более поздних сказках – способный вляпаться, и как-то изменить историю. Ну что, терять голову, так терять. В редакцию. Оксана. То, что нужно.
– Сан Саныч, доброе утро. – поклон начальству, и вперед. Пятый курс на журфаке. Эта худенькая барышня мечтала стать классным журналистом, и у нее на это были все шансы. Она обладала хорошим стилем, отличными внешними данными и целеустремленностью. Ей было сложно отказывать.
– Привет, у меня дело на миллион. – Олег расположился на кресле с видом вещающего оракула. – Есть тема, которую если раскрутить, можно очень здорово подняться. Я хочу быть твоим фотографом, а ты будешь моей верной боевой подругой. Сюжет уже у меня в голове.
– Рассказывай. – что всегда любил в этой девочке, так это деловой подход.
– Есть такая организация, Институт Научного Атеизма, слышала?
Оксана кивнула, хотя по лицу было ясно – не слышала.
– Занимается всякой фигней. Наследие КГБ и арийских лабораторий. На деле – это очень мощный институт психо-технологий. Так вот, эти ребята задумали эксперимент, выходящий за рамки всех лабораторий. Подопытными будут люди. Причем им наплевать на все моральные и этические ценности. Материал будет – бомба. Можно его направить в другое издание, гораздо круче, чем наше. И прямая лестница в небо.
– Вот это и пугает, что в небо, – Оксана закусила губу. – Попробуем. А материал? Что у тебя есть по этому, кроме слухов?
Признаться – ничего, только лучше не признаваться.
– У меня приятель работает директором фирмы, которой поручено экспериментировать.
– Неплохо. Он сможет рассказать?
– Сможет. – Славик любит хвастать. И вот пришел его звездный час. Разворошим улей и посмотрим, какие пчелы оттуда летят. – Все, что касается директора, я беру на себя. Ты пробей эту шарагу через свои каналы, и готовься к славе.
Каламбур. К Славику можно не готовиться. Он сам не прочь стать знаменитостью. Вот только нужно позаботиться об отступных. О себе и Оксане. Подставлять ее нельзя. Публикация под псевдонимом. Разумеется. Дальше. Неслучайно она пробьет по своим каналам. Знаем мы их. Дядя – чекист с погонами, обеспечит безопасность. Или даст сигнал, что хана. Тогда сушим весла и не рыпаемся. Все просчитано. Теперь в бой.
– Привет, Слав. Поздравляю, ты теперь звезда.
– Здорово. – Славик был чем-то загружен.
– Тема есть. Давай пива попьем и поболтаем. Со мной еще девочка будет.
– Какая девочка?
– Мечтает взять у тебя интервью и пишет материал про новые прогрессивные компании. – Славик замялся, – Ну у тебя, предположим, не очень прогрессивная, зато новая.
– Нормальная у меня фирма. Только пусть мне покажет то, что в печать пойдет.
– Покажет. – Олег не соврал. Отчего ж не показать, только в печать это пойдет независимо от желания бывшего приятеля.
– Договорились. Подкатывай ко мне в офис после восьми. И журналистку свою можешь тоже прихватить.
– Окей, до вечера. – Одно дело сделано.
– Значит так, Ксюша – сегодня вечером мы идем к нашему руководителю. Будем брать интервью. Он тащится от мини-юбок. Оденься как надо, и он будет у тебя на ладошке.
– И не подумаю, – Ксюша поморщилась. – Еще раз назовешь меня Ксюшей, в глаз дам.
– Хорошо, Ксю… все-все-все. Оксана Владимировна, – Олег успел уклониться от трех из пяти ручек и целой подставки.
Ну а пока – разведка боем. Студент кулька, он всегда студент. Он любит свой кулек и любит свое образование. Тем более, когда работает по профессии.
– Привет, Дашуль. – объятья были недолгими, но страстными. Даша работала гримером в молодежном театре. Любительницы косметики отдыхают перед той громадой штукатурки, которую может нанести Дарья. Пара фраз, воспоминания студенчества, и кто кем стал. А потом дело.
– Понимаешь, Дашь, я тут в журналистском расследовании участвую. Фигня нереальная, но все заморочено. В общем, мне нужна твоя помощь. – Олег дал минимум информации, но изложил суть вопроса как нельзя точно и выразительно.
– Проси, отрок. – Она вспомнила показ четвертого курса, и на душе потеплело.
– Хочу постареть.
Даша была гример от Бога. За каких-то сорок минут я стал бомжарой. Осталось поваляться в мусорнике и завонять. Супер.
– Ох, и рожа у тебя, дедуля, – присвистнула Дашка. – Кстати, приглашаю на свадьбу.
– Да ладно, и кто счастливец?
– Мое любимое чудовище. Познакомлю. Он классный, тебе понравится. У нас – лучший Квазимодо.
– Хорошо, Эсмиральда, – я взял с Дарьи клятвенное обещание, что не буду фотографировать ее свадьбу, а она успокоила. Снимать будут на видео. Все театрализовано. Супер, обязательно приду. А теперь – вперед. Пару бутылочек в советскую авоську. Вон та бабушка смотрит как-то враждебно. Ничего, это антураж и реквизит. Я – нищий. Так пусть же видят это все. Актер, ты играешь свою лебединую песню.
Институт находился на окраине. Частный сектор частных многоэтажек. Всегда думалось, что четырехэтажный дом – это очень много. Обычная семья делового человека. Он, она и сынок наследник. Пусто как-то, хотя и богато. Но зачем смотреть на чужую жизнь чужими глазами. Пора смотреть своими на свою родимую.
Итак, бомж с чистым и трепетным сердцем отправляется на поиск бутылок. Алюминий тоже сгодится, но его нужно расплющить. Так больше поместится. Главное, чтоб такие же не побили. Менты не страшно, зачем им вонючий дед. Они лучше тормознут вон того, прилично одетого, с открытой «Новороссийского». Если память не изменяет, уже близко. Суть плана проста – сидеть на улице, копаясь в барахле, и бухать. А заодно искать знакомые лица и смотреть, что происходит. Что-то да произойдет.
