Пока семьи определились с одним вопросом. Вновь обретенные предки убывают со своими потомками, и будут наделены небольшими свободными земельными наделами. Список подбирался для оценки и утверждения.
В королевствах зачастую присутствуют такие наделы, которые можно пожертвовать особо отличившимся. Хорошо, что из расколдованных далеко не все владели землей. И самым высокопоставленным оказался именно принц Семерис.
Остальным подобрать владения не так сложно. У них прежде не было столь огромных земель. Вопросы бывшей собственности оказались непростыми и требовали дополнительных решений. Как теперь обеспечить вынырнувших из прошлого родственников?
Например, нашему Семерису собирались предоставить графство на юге королевства. Был наследный принц, а стал граф. Как не печалиться? И как теперь Шарлотту выдавать за него замуж? Это же просто мезальянс!
Голова гудела от обрушившихся новостей. Сидела и гадала, что можно предпринять, вспоминая наш недавний краткий разговор. Формально нам троим общаться не запрещалось, но учитывая всю сложность ситуации, осторожность не помешает.
***
После опроса каждого из нас, проведенного отдельно, обвинений нам не выдвинули, подозрений не высказывали. И мы все-таки решились собраться у меня в гостиной. По общему мнению, это было самое безобидное место встречи.
Отослав Хлою по такому наиважнейшему вопросу, как, что нам планируют подавать на обед, наконец остались втроем. Рассевшись за круглым столом в уставленной букетами цветов гостиной отведенных мне покоев.
Цветов до сих пор стояло множество. Даже не мечтала, что в моих комнатах будет столько букетов. Каких тут только не было! Наверно принцессам даже на свадьбу столько не дарят. Может тоже начать вести дневник? Буду подобные происшествия описывать.
Влюбленная парочка слаженно прикидывалась под приличных людей. О степени их влюбленности пока догадывалась только я, они тщательно скрывали свои чувства. Для остальных им удавалось изображать отсутствие романтических симпатий.
Так безопаснее. Отец Шарлотты король Альберт человек весьма специфичный, и отношения у них непростые. Стоит ему проведать о симпатии, и влюбленным скорее всего запретят видеться. А упорство перерастет в скандал и множество проблем. Оно надо?
Вот и сейчас Шарлотта и Семерис устроились на удалении друг от друга, чинно и благородно. Если кто-то внезапно заглянет, ничего предосудительного. Не придерешься.
— Что вы намерены делать? — нарушила возникшую тишину давно тревожащим вопросом. Должны же у них быть какие-то планы?
— Пока непонятно, — отозвалась Шарлотта с печалью в голосе, а Семерис как-то резко сделался грустным. Трогательно пожал ее руку в знак поддержки, и больше не выпускал. — Встречаться нам Семерисом пока нельзя…
— Думаю, вам это не особо мешает, — не стала отмалчиваться, пожав плечами.
— Будущее наше непонятно, — кинув на меня строгий, призывающий к сдержанности взгляд, продолжила Шарлотта. — Как обычно, вопросы титула, состояния, земель. Пропади они пропадом! — закончила с ощутимым раздражением.
Резко вскочив с места, захваченная налетевшими эмоциями, я отошла к окну, замирая. И неторопливо изучая открывшийся вид, тихо произнесла:
— А я бы на вашем месте сбежала, — сказала с бьющимся сердцем, понимая, как сложно им будет.
— Да ты бы и на своем месте сбежала! — откровенно усмехнулась в ответ кузина, проявляя припасенную язвительность.
— Ума не приложу, как тебе удается дурить голову родителям? Ты ведь гораздо решительнее, чем хочешь казаться. Просто предводитель в юбке! — рассмеялись они дружно, заставив меня недовольно поморщиться.
Смешно им, посмотрите! А мне приходится проявлять чудеса изворотливости, чтобы не разделить печали кузины и ее проблемы. Неприятный пример прямо перед глазами, поостерегусь!
— Не надо на меня напраслину наводить! — ответила с гордо задранным подбородком, глянув на них с укором. И перекинув косу вперед, принялась теребить бант. — Вернемся к нашему вопросу, что вы намерены делать?
— В любом случае, для побега нужны деньги. Очень много денег, — пожав плечами, констатировала кузина.
— У тебя нет нужной суммы? — уточнила у нее.
— Отец, конечно, выплачивает содержание, но доступное мне состояние весьма ограничено, — сдержанно отозвалась Шарлотта, эмоции не промелькнули на ее застывшем лице.
Чему удивляться? Можно подумать, у меня будет иначе! Закралась раздражающая мысль.
— И что делать? — не унималась я настойчиво.
— У меня был припрятан запас алмазов, — подал голос, отмалчивавшийся до этого Семерис. А дальше сбивчиво хрюкнул, и после странных, вызывающих удивление звуков, с трудом продолжил. — Гкх… Алмазы спрятаны у меня были…
Посмотрела на него внимательно, с подозрением. И заглянув в глаза, кое-что внезапно для себя поняла. Ошеломленная открытием.
— Да, клятва на крови бывает очень неприятной, — выдала, казалось не относящуюся к делу фразу. Но все присутствующие поняли. По лицам видела, разъяснений не требовалось.
Перед глазами промелькнула картинка с каплями крови, падающими на камень. У меня начались видения или просто богатое воображение?
Так вот в чем дело, всех расколдованных заставили поклясться на крови! Чтобы не ляпнули неподходящего существующему строю, порядку. И всей системе ценностей, выстроенной десятилетиями правящими родами.
То-то обсуждают земледелие, хозяйство и наливки с рецептами пирогов! Политику и историю, наверняка клятвой обсуждать запрещено. И саму клятву тоже запрещено. А кто захочет обмолвиться, или не сдержится, получится просто непонятный звук.
Глава 6
…История есть время перемен
И что-то нам дают они взамен…
— Значит, алмазы… — продолжала, чувствуя, как внутри разгорается азарт охоты.
Приходилось мне по замку тайники, указанные в записях, разыскивать. Увлекательное занятие. Особенно, если требует сохранять все в секрете. Очень тонизирует.
— У вас наверно тогда было принято на всякий случай прятать себе подспорье, — правильность своей догадки могла прочитать только по глазам. Кровная клятва не позволяла Семерису дать ответ. — И ты помнишь, где они спрятаны?
Перспективы будущей операции все больше обретали черты, словно выплывая из туманного ничего. При алмазах, с солидным финансовым запасом, Семерис может потягаться за руку кузины. И это добавляло решительности.
— Я-то помню, — несколько раздраженно ответил он. Трудно наверно испытывать влияние клятвы на крови и пытаться что-то сказать. — Но присутствуют обоснованные опасения, что местность с тех пор несколько поменялась и мои приметы больше неактуальны…
И не поспоришь, насторожилась от его ответа. Конечно, следует смотреть на месте, разобраться. Слишком высоки ставки, чтобы отказаться от такой возможности.
