От нарисованных перспектив мне срочно захотелось умереть.
- Ал, может, ты меня уволишь? За разврат.
- Не дождёшься, - буркнул ректор всея Академии. - Если мучиться, то вместе. И да, иди-ка ты... работать.
И я пошла, куда послали. Что ещё оставалось-то?
12
- А вы что, уже уходите? Я тут это... сдаваться пришла.
Я оставила в покое несчастную дверь, которую как раз собралась за собой закрыть, с сомнением покосилась на темноту за окном, а после пристально вгляделась в навестившее меня дивное видение.
Девчонка была симпатичная, и атрибуты современных молодёжных течений вроде серьги в носу, неприлично зауженных брюк и разноцветных волос каким-то образом не портили, а скорее подчёркивали её внешность. И говорю со всей ответственностью: видела я её впервые, благо такую сложно не запомнить.
- Во-первых, лучше будет начать со "Здравствуйте, профессор Лофф".
Она чуть скривилась, но повторила.
- Во-вторых, представься, пожалуйста.
- Я типа Мозия Анналь Бозия, потому что у моей мамаши больная фантазия. Не важно. Называйте просто Наль.
Н-да, с имечком девчонке и впрямь сказочно повезло...
- Наль, тебе не кажется, что рабочий день уже кончился? - уточнила я мягко. - Причём два часа как?
- Кажется, - кивнула она. - Маман сказала позже к вам подойти. А я знаю, когда оно, это "позже"?
Тоже резонно. Откуда девчонке знать распорядок? В Академии-то она практически не бывает.
- Не знаешь - надо было спросить, - отрезала я. - Как видишь, я уже ухожу, так что...
- Да ладно вам! Ну поспрашивайте меня, ну пожалуйста! Вам недолго, а мне потом через весь город опять переться!
Нет, ну до чего незамутнённая же наглость! Однозначно - наследственное.
- Поспрашивать, говоришь? Хорошо. Опиши мне, как оказаться на обратной стороне разумного здания, - сказала я.
И тут признаюсь честно и откровенно - с моей стороны это был нечестный вопрос. Бытовики проходят разумные здания, но очень поверхностно, и даже лучшие едва ли смогли бы мне ответить.
В оправдание своё отмечу: я собиралась попросить её подучить и прийти в строго определённое время на следующий день.
- О, это просто, - чему-то обрадовалась Наль-Мозия (не иначе как не совсем поняла вопрос). - Способов несколько. Первый проще всего. Типа... Если ты дому нравишься, ну вот вроде как совсем нравишься, то он тебя проведёт и сам, главное - найти его сердце. Или мозг.
Каюсь: я чуть на пол не села от удивления.
- Ментальный или энергетический центр, ты имеешь в виду?
- Ага. Ну, точки, в которых энергия гуще всего. Обычно это чердак и кухня, или чердак и подвал, но тут бывает и другое.
- Расскажи подробнее.
- Ну, например, если дом оживил кто-то из жильцов, ага, - всё больше и больше поражала меня Наль. - Тогда, если он сделал это типа специально, то мозг будет там, где проводилось колдунство. Если дом оживили случайно - это обычно там детишки могут, или всякие психи, или творцы, или торчки... в общем, всякий не дружащий с реальностью сброд... тогда сердце дома в той комнате, где этот оживлятель чаще всего бывает. Как-то так.
Поразительно.
- А, ещё проклятья, - продолжила Наль. - Но там всё сложно, у проклятого дома мозг и сердце вместе... или что-то вроде того.
- Что-то вроде того, - повторила я, стараясь скрыть шок. - Что же, Наль. Проходи, я задам тебе ещё несколько вопросов...
Я сидела и задумчиво рассматривала совершенно поразительную девушку, которая не могла объяснить, что же такое "примитивная магия", плавала в определениях... но рассказывала, пусть и совершенно непрофессиональным языком, нюансы, которые мог знать только мастер довольно высокого уровня. И уж точно не бытовик.
- Профессор, - кашлянула она, прерывая мои мысли. - Слушайте, я не знаю, что там вам наговорила моя маман - она у меня с приветом... оригиналка, короче. Я ж вижу, вы нормальная и неплохо в этом всём сечёте. Поставьте мне что-нибудь, идёт? Нарисуете черепаху - я скажу спасибо, зайца - вообще хорошо. У меня есть работа, так что степуха мне не то чтобы упала!
- Извини, но я не могу, - сказала я честно.
- Ну что за ерунда, я же хоть что-то, но ответила правильно! Вы на мамашу злитесь? А хотите, я вам какую-нибудь вещь из Топких Болот припру? У вас хорошая коллекция, но я могу дополнить...
- Этим ты зарабатываешь? - уточнила я.
Она тут же нахохлилась и закрылась.
- Не. Я эта... горничная.
Мне оставалось только вздохнуть.
- Наль, этот разговор - между нами, и никто о нём не узнает. Ты можешь рассказывать своей маме, что работаешь горничной, хорошо? Мне, пожалуйста, ответь правду. Ты нелегально добываешь артефакты?
Она косо глянула на меня и промолчала. Тишина эта была, прямо скажем, весьма красноречивой.
И вот что делать - смеяться или плакать, - я не знала.
- Я не могу тебе поставить "черепаху", потому что по всем показателям должна поставить "дракона", - сказала я спокойно. - Твои знания этого заслуживают - как минимум, практические. У тебя талант, ты понимаешь?
Девчонка буквально расцвела и посмотрела на меня, как дворовая собака на щедрого прохожего. Мора, неужели ей ни разу не говорили этого?
- Кто тебя учил? - поймаю этого доброхота - сначала руку пожму, а потом - оторву.
- Ну типа... один из ваших, - буркнула она.
- Кто-то из академии?
- Не-а. Ну... фомор.
Я повторно чуть не упала. Что ж это за день такой?!
- Можешь рассказать подробнее?
- Ну, у нас в старой Школе было много старых домов, типа корпуса, - пояснила Наль. - Я там вечно шароборилась, пока маман работала - чтобы на няньку зря не тратиться. И вот один раз я провалилась в яму, а там - один из ваших. На паука похож, одноглазого, с человечьей башкой.
- Арахнид, - пробормотала я. Как Наль вообще осталась жива?!
- Дядя Юппи, - пояснила она. - Он хороший. То есть сначала он начал меня пугать и вроде как сделал вид, что съест. Но у меня дома жил паук, и я ему такая: "А ты красивый". И он перестал притворяться монстром, и мы нормально поболтали.
М-да.
- И потом я часто бегала к дяде Юппи, пока он не ушёл в другое место. Он меня и научил кое-чему. А дальше я уже с маман ходила по разным домам и... ну, вот.
Потрясающе, ничего не скажешь.
