Гелена зло зыркнула на дракона и вновь обратила свой взгляд на оборотня.
— Я устала, не буду больше идти. Повези меня, — приказным тоном сказала ему и остановилась посредине дороги.
Вилмар опешил от такой наглости. Никому прежде он не позволял ездить у себя на загривке, но отказать Хранящей Свет не смог, с трудом усмирил гордость и обернулся рысью.
— Хорошо бы одеть на тебя седло, а то ехать неудобно, — заявила наглая девица, приноравливаясь, чтобы залезть на спину зверя.
Рысь недовольно рыкнул и ощерил клыки, но, смиряясь с ситуацией, склонился перед девушкой, подставляя спину.
Сайранан только глаза закатил, глядя на эту сцену, мысленно благодаря Богов, что взбалмошной особе не пришла мысль прокатиться на драконе.
***
Я проснулась от звонких трелей птиц за окном и тёплого лучика света, пробравшегося за занавески и коснувшегося моего лица. Улыбнулась новому дню. Потянулась, с удовольствием разминая тело со сна. Села на кровати и огляделась. Вчера, мечтая только о том, чтобы лечь на нормальную постель, я не смотрела по сторонам. Сейчас с любопытством первооткрывателя рассматривала дом аборигена.
Комната была небольшой. Из мебели только необходимый минимум: кровать, стул, комод, лёгкая занавеска на большом окне и зеркало. Зеркало! Я подлетела к нему и с немалым любопытством заглянула.
Это была я, и не я... Мои волосы из прямых каштановых стали волнистыми с вишнёвым отливом. Карие глаза посветлели до цвета карамели с вкраплениями золотого песка. Контур лица подтянулся, небольшой аккуратный нос, губы розовые, как будто бы тронутые блеском, немного припухлые, словно от поцелуев.
Фигура в целом не изменилась, только благодаря вынужденной диете и физическим нагрузкам ушли лишние килограммы, грудь благо осталась моя троечка — «мой любимый размер», как говорил ослик Иа, и рост — метр шестьдесят пять. Улыбнулась своему отражению, и на щёчках заиграли ямочки.
Общий вид портил налившийся фиолетовый синяк на правой скуле. «Благодарность змея» — печально подумала и потрогала синяк пальцами. Лучше бы этого не делала. Боль разлилась, захватывая половину лица. Гады! Не буду о них думать!
Так, а где мои друзья? Таррамира нашла на заднем дворе, где они вместе с Беригором разделывали тушу какого-то копытного. Айрин сидел на поленнице дров и хрустел сочным фруктом фиолетового цвета.
— Светлого дня, — поздоровалась со всеми. — Вижу, хорошо поохотились.
— Да, знатно. Давно я рысью не охотился, а тут Таррамир соблазнил. Идёмте в дом, — позвал хозяин.
На светлой кухне было уютно. Добротная деревянная мебель, тканые половики на полу. Половину комнаты занимала дровяная печь. Мне, современному человеку, она была в диковинку. Пока Беригор сноровисто вытягивал ухватом котелки, я присела за стол и наслаждалась ароматами трав, которые пучками были развешаны под балками потолка.
— Чем вам помочь? — засуетилась я. Мне было неудобно, что пожилой человек, то есть оборотень, крутится вокруг меня.
— А что ты умеешь? — улыбаясь, склонив к плечу голову, спросил он, глядя мне в глаза.
— Вообще-то, по дому всё. Готовить, стирать, убирать, да много чего, — со смехом ответила ему. Право же, не рассказывать, что я и слив могу почистить, и обои поклеить, и розетку поменять.
Беригор всплеснул руками и недоверчиво переспросил:
— Да неужто ли сама всё делаешь? У нас этим занимаются самцы.
— А самки, что делают? — удивилась не меньше его.
— Рукодельничают, шьют, детей рожают. Самок оберегают от всего. Все вопросы решают мужчины. Их удел дом. Девочек рождается меньше, чем мальчиков. За последние пять столетий только у моего сына в Доме красных оборотней родилось три девочки в одной семье. Обычно одна на пять — шесть мальчиков. Что, правда, готовить умеешь?
— Да. Только загвоздка есть, не знаю ваших местных продуктов, если покажете, из чего можно суп приготовить — сварю! — с энтузиазмом заверила его.
— А давай! — хлопнул ладонью по столешнице и пошёл в каморку за продуктами.
Время провели весело и споро. Беригор помог справиться с печью и очень удивлялся, когда я рассказывала, что у нас уже такие в городах не используют. Айрин суетился под ногами, пока Беригор не наступил ему на хвост. Обиженно фырча, малыш залез на буфет с посудой и оттуда наблюдал за нами.
— «Мой хороший, ну не сердись, Беригор не хотел наступить на твой прекрасный хвост», — улыбнулась другу.
Супец получился наваристым. Лапша по-домашнему, только бульон был не на птице, а на утренней добыче. Нажарили мяса с тушёными овощами. Узвар сварили из сушёной дикой эйши (груши). Лопали все, даже Таррамир лакал из плошки, как большой кот. Было так уютно, что уходить не хотелось.
Первым заговорил Беригор:
— Ярина, когда вы отправитесь дальше, а главное, куда?
— Позвольте не отвечать на вопрос куда, а вот когда... если Вы не против, то мы переночуем эту ночь здесь, а с утра отправимся в путь.
Мужчина утвердительно кивнул, разрешая остаться.
— Беригор, расскажите мне об укладе на Ильмарионе, — сидя вечером на лавочке возле дома, стала расспрашивать оборотня. Ведь так важно знать о новом мире как можно больше. — Я так понимаю, этот континент поделён на правящие Дома?
— Да. Наш мир Ильмарион создали боги: Танагр, великий дракон, и Белина, мать сущего. Инанна и Наргал — их дети, близнецы. Инанна — богиня света, любви, материнства, а Наргал — её противоположность, бог тьмы, разрушений, войны. Старшие боги создали первородных наагатов, грифонов, ирлингов, оборотней, а вот драконов и эльфов они привели из других миров. Эти расы владеют древней мудростью и следят за равновесием в нашем мире. Именно провидцы драконов решают, когда призывать Хранящую Свет.
— Ильмарион состоит из трёх континентов, — продолжал рассказ Беригор. — Мы находимся на Таурусе. Есть ещё равнинный Бейсман и гористый Кидей. Кстати, ты знаешь, что родина драконитов — Кидей?
— Мне Айрин рассказывал о своём доме, — тепло улыбнулась дракончику, который сидел у меня на коленях.
— Беригор, а у вас есть лист бумаги и чем записать, а то столько необычных названий не запоминается сразу. И схематично карту мира набросать бы, — я просительно посмотрела на него.
Хозяин сходил в дом и принёс писчие принадлежности: бумагу, грифельный стержень, и продолжил.
— На нашем материке Таурусе рабства нет, а вот на Бейсмане есть. На побережье Бейсмана есть несколько смешанных городов, где живут те, кто не прижился на Таурусе. Третий материк Ильмариона — Кидей — заселён драконитами, разумными нелетающими ящерами, и дроу, которые живут в пещерах со своим матриархатным строем. Ты знаешь, что это значит?
— Да.
— Таурус поделён между шестью Домами с монополией власти правящей семьи: Скайрим — ирлинги, Келеборн — эльфы, Рагнар — грифоны, Кхин Тан — драконы, Таурин — наагаты, и Фенрир — Дом моего сына и Вашего покорного слуги, — шутливо поклонился оборотень.
